MPL Philippines

Ursprung och pre-franchise-eran

MPL Philippines lanserades 2018 som en av tre grundläggande MLBB-professionella ligor, tillsammans med MPL Indonesia och den ursprungliga MPL MY/SG. Dess första säsong hade tio lag som kvalificerade sig genom regionala evenemang. Aether Main blev den första mästaren efter att ha besegrat Digital Devils Pro med 3-0 i finalen. Samma år vann Aether Main också Mobile Legends Southeast Asian Cup i Jakarta, vilket säkrade Filippinernas första internationella trofé och första av fyra MSC-titlar.

Ligans tidiga struktur var flytande. Säsong 2, som vanns av Cignal Ultra, är anmärkningsvärd som den enda säsongen som hölls över två kalenderår, från oktober 2018 till januari 2019. Det var också det enda året utan ett världsmästerskap, eftersom M-serieturneringen ännu inte hade skapats. Det tävlande formatet utvecklades avsevärt under denna period. Säsong 3 hade den första finalen som gick hela vägen med fem matcher, där ArkAngel besegrade Bren Esports med 3-2.

En stor förändring kom med säsong 4, vars mästare och tvåa kvalificerade sig för det första M1 World Championship. Sunsparks vann titeln med 3-2 över ONIC Philippines efter att ha avvärjt ett 2-1-underläge. Detta var den sista finalen som spelades som en bäst-av-fem-serie, eftersom ligan därefter antog ett bäst-av-sju-format för finaler. Covid-19-pandemin började påverka ligan med säsong 5, som övergick till en onlineturnering. Denna säsong saknade också en MSC efter att Moonton ställt in evenemanget. Sunsparks skrev historia genom att bli det första laget att vinna två raka MPL-titlar, återigen genom att besegra ONIC Philippines.

Bäst-av-sju-finalerna debuterade i säsong 6, där Bren Esports besegrade Smart Omega med 4-2. Bren skrev sedan historia genom att vinna M2 World Championship, vilket gav Filippinerna sin första världstitel. Pre-franchise-eran avslutades med säsong 7, känd för Blacklist Internationals comeback från ett 3-1-underläge för att vinna med 4-3 över Execration. Senare samma år vände Execration på steken och besegrade Blacklist med 4-1 i MSC 2021-finalen, vilket markerade den första helt filippinska finalen i en internationell turnering.

Franchise-eran börjar

Från och med säsong 8 2021 övergick MPL Philippines till ett franchisebaserat system med åtta permanenta lag, vilket eliminerade kvalificeringsfasen. Detta medförde stabilitet och nya investeringar. Anmärkningsvärda organisationer som Execration lämnade, med dess trupp absorberad av Smart Omega. Blacklist International satte omedelbart sin prägel på den nya eran genom att besegra ONIC Philippines med 4-1 och vinna säsong 8, och blev det andra laget att vinna två raka MPL-titlar. De fortsatte sin dominans genom att vinna M3 World Championship samma år, vilket säkrade landets andra världstitel.

Franchisesystemet gjorde det möjligt för nya ledande lag att stiga. RSG Philippines, en Singaporebaserad organisation, vann säsong 9 genom att besegra sjätte seedade Smart Omega med 4-1. RSG sopade sedan det indonesiska laget RRQ Hoshi med 4-0 för att vinna MSC 2022, vilket gav Filippinerna sin tredje MSC-krona. Säsong 10 såg en återuppstånden Blacklist International, som hade slutat 3-11 föregående säsong, besegra det nybildade laget ECHO Philippines med 4-2 för sin tredje MPL-titel. Men ECHO fick revansch på den globala scenen genom att sopa Blacklist med 4-0 i M4 World Championship-finalen och ta Filippinernas tredje världstitel.

Rivaliteter och global dominans

Rivaliteten mellan Blacklist International och ECHO Philippines definierade denna period, där de möttes i finalen två raka säsonger. ECHO sopade Blacklist med 4-0 för att vinna säsong 11, även om Blacklist senare skulle gå vidare till MSC 2023-finalen och förlora mot Indonesiens ONIC Esports. Detta markerade den första finalförlusten för ett filippinskt lag i en internationell turnering. Säsong 12 innebar återupplivandet av AP Bren, en omarbetad version av det tidigare Bren Esports. De besegrade Blacklist International med 4-1 och började sedan en historisk världsmästerskapsresa.

AP Bren och Blacklist kvalificerade sig för M5 World Championship som hölls på Filippinerna. AP Bren mötte ONIC Esports, som försökte med en 'Golden Road' genom att vinna alla stora turneringar på ett år. AP Bren besegrade dem med 4-3 och säkrade Filippinernas fjärde världstitel. Denna era bekräftade ligans globala rykte, med filippinska lag som inledde en rad av världsmästerskapsvinster från M4 och framåt.

Liquid-dynastin och nya utmanare

Säsong 13 såg ECHO Philippines byta namn till Liquid ECHO efter ett förvärv av Team Liquid. De sopade de regerande mästarna, då kända som Falcons AP Bren, med 4-0 i finalen. Även om båda lagen kvalificerade sig för MSC 2024, förlorade Falcons AP Bren i finalen mot Malaysias Selangor Red Giants, vilket förnekade Filippinerna ytterligare en MSC-titel. Säsong 14 bevittnade återuppståndelsen av ONIC Philippines, då kända som Fnatic ONIC Philippines. De tangerade Blacklist Internationals rekord från säsong 8 med en 13-1 säsong och en vinstsvit på 13 matcher.

Denna säsong introducerade också Aurora Gaming i ligan, som ersatte Minana EVOS. FNOP besegrade Aurora i en fullständig sju-matchesfinal, den första sedan säsong 7, för att vinna ONIC:s första titel. De följde upp detta genom att vinna M6 World Championship, vilket gav Filippinerna sin femte världstitel. Ligans landskap förändrades i säsong 15 med avgången av de etablerade franchiserna Blacklist International och RSG Philippines, som ersattes av mellanösternorganisationerna Team Falcons och Twisted Minds.

Team Liquid PH inledde sin mästerskapsresa i säsong 15 genom att besegra ONIC med 4-3 i finalen. De satte också stopp för Filippinernas MSC-titeltorka genom att vinna MSC 2025. Detta inledde en historisk tre-peat. I säsong 16 tangerade Aurora Gaming rekordet med 13 raka vinster men sopades med 4-0 av Team Liquid PH i finalen. Båda lagen tävlade sedan på M7 World Championship, där Aurora Gaming vann titeln med 4-0, vilket gjorde det till den sjätte filippinska världstiteln på sju turneringar. Säsong 17 bekräftade Team Liquid PH:s status när de uppnådde en tre-peat, avslutade med ett 13-1-rekord för andra raka säsongen och blev det första laget att nå tre raka finaler.

Ligastruktur och lag

Franchisesystemet består av åtta lag. Fyra är ursprungliga kvarlevor från pre-franchise-eran: AP Bren (från Bren Esports), Onic Philippines, Smart Omega och Team Liquid PH (från Echo Philippines). De andra fyra nuvarande lagen är Aurora Gaming, TNC Pro Team, Team Falcons PH och Twisted Minds. Alla har inte haft samma framgång. TNC Pro Team och Twisted Minds är de enda aktiva franchiserna som inte har nått en final. Innan dess avgång hade även Minana EVOS aldrig nått en final.

Team Liquid PH håller nu rekordet för flest mästerskap med fem, inklusive sin senaste tre-peat. Det avgångna Blacklist International håller rekordet för flest titlar av ett nedlagt franchise-lag. Ligans tävlingsformat säkerställer att de bästa lagen kvalificerar sig för internationella evenemang som M-serien World Championship och Mid-Season Cup, där MPL Philippines-lag konsekvent har varit toppkonkurrenter.

Individuella utmärkelser och arv

MPL Philippines erkänner individuell excellens genom säsongsutmärkelser. Ligan införde först ett Team of the Season-pris i säsong 6. Från säsong 14 och framåt utökades detta och bytte namn till All-Star Team, som är uppdelat i två officiella val. Ett tredje, av fans röstat lag kallat Fans' Choice All-Star Team lades också till. Ligan håller reda på spelare med flest All-Star-utnämningar och hedrar de med ihållande elitprestationer.

För att fira ett decennium av tävling grundade MPL Philippines Hall of Legends 2022 under sin tionde säsong. Ligan öppnade en offentlig nominerings- och omröstningsprocess som varade över en månad för att välja tio första invalda. Denna institution syftar till att permanent hedra de spelare, tränare och personligheter som har gjort de mest betydelsefulla bidragen till ligans historia och kultur, och bevara deras plats inom det filippinska esportsamhället.