2022 League of Legends World Championship

Turneringsformat och struktur

Världsmästerskapet 2022 hade ett flerstegsformat med 24 lag från 11 globala regioner. Tävlingen började med ett play-in-stadium, där tolv lag kämpade om fyra platser i huvudturneringen. Detta play-in-stadium var det sista som använde ett round-robin-gruppformat innan ett systembyte för framtida turneringar.

Play-in-stadiet var självt uppdelat i två grupper med sex lag vardera. Lottningen säkerställde att två lag från Europas LEC inte kunde hamna i samma grupp. Lagen spelade en enkel round-robin med matcher i bäst av ett. Det främsta laget från varje grupp gick direkt vidare till huvudturneringen. De tvåa-, trea- och fyrplacerade lagen gick vidare till ett utslagsspel, där de tvåplacerade lagen fick ett fripass. Alla utslagsmatcher var enkelutslagning i bäst av fem serier, där de två vinnarna tog de sista platserna i huvudturneringen.

Huvudturneringen började med ett gruppspel med sexton lag, uppdelade i fyra grupper. Lagen spelade en dubbel round-robin med matcher i bäst av ett. De två främsta lagen från varje grupp gick vidare till utslagsspelet. Oavgjorda matcher användes för att bestämma placeringarna, med en specifik regel för tidtagning om fler än två lag hade identiska resultat.

Det slutliga utslagsspelet var ett enkelutslagningsträd där alla matcher var intensiva serier i bäst av fem. Lottningen säkerställde att gruppvinnarna på första plats mötte tvåplacerade lag från andra grupper. Lag från samma grupp placerades på motsatta sidor av trädet, vilket förhindrade en returmatch före finalen. Förloraren av varje match valde sida för nästa match, vilket lade till ett strategiskt lager.

Kvalificerade lag och regional representation

Kvalificeringen baserades på prestation i de regionala serierna. Kinas LPL och Sydkoreas LCK, som de främsta regionerna, skickade vardera fyra lag. Detta var en extra plats för båda regionerna jämfört med tidigare år. Europas LEC fick också fyra platser. Regionen beviljades en extra plats som annars skulle ha gått till CIS-ligan, som inte kunde delta på grund av Rysslands invasion av Ukraina. Detta beslut baserades på Europas starka tävlingsprestanda under de två föregående åren.

Andra större regioner som Nordamerikas LCS och PCS-regionen, som representerar Taiwan, Hongkong, Macao och Sydostasien, skickade flera representanter. Sommarvinnarna från de fyra främsta regionerna vid det årets Mid-Season Invitational, specifikt LPL, LCK, LEC och LCS, seedades in i den första potten för gruppspelslottningen, vilket gav dem en fördelaktig position. En speciell regel tillämpades om både det tredje och fjärde seedade laget från LEC gick vidare från play-in-stadiet, vilket tillät att de potentiellt kunde lottas in i samma grupp, något som normalt var förbjudet för lag från samma region.

Den historiska turnéen

Turneringen var en nordamerikansk turné, vilket markerade första gången Mexiko var värd för ett Worlds-event. Den började i Mexico City för play-in-stadiet. Gruppspelet och kvartsfinalerna flyttade till New York City.

Semifinalerna hölls i Atlanta, en sen förändring från den ursprungligen planerade staden Toronto. Riot Games hänvisade till utmaningar med att säkra flerfaldiga inträdesvisum från Kanada till USA inom nödvändiga tidsramar på grund av COVID-19:s effekter. Detta gjorde 2022 års upplaga till det fjärde världsmästerskapet som hölls i USA, efter turneringarna 2012, 2013 och 2016. Grand finalen avslutade evenemanget i San Francisco, vilket tog turneringen till västkusten.

DRX:s Askungeresa till titeln

Sydkoreas DRX gick in i turneringen som sin regions fjärde och sista seed, vilket krävde att de startade i play-in-stadiet. De ansågs allmänt vara underdogs. Deras väg till finalen var ovanligt svår, eftersom de var tvungna att besegra flera turneringsfavoriter, inklusive de regerande världsmästarna, Edward Gaming.

I grand finalen mötte DRX T1, ett lag med spelaren Faker. Serien gick till fulla fem matcher, där DRX gick segrande ur en spännande 3-2-avslutning. Denna seger markerade DRX:s första internationella titel och en historisk första gången för något lag som varit tvunget att kämpa sig genom play-in-stadiet. Kommentatorer och fans beskrev allmänt deras framgång som en Askungeresa, där de övervann långa odds i varje sväng.

Segern gjordes ännu mer betydelsefull av sammanhanget kring deras kvalificering. DRX hade knappt kvalificerat sig för turneringen som Sydkoreas sista seed och ställdes mot elitkonkurrens under hela utslagsspelet. Deras triumf mot favorittippade T1 i finalen bekräftade deras historia som en av de största underdog-berättelserna i esportens historia.

Den nya Summoner's Cup och temat

Innan evenemanget, den 29 augusti, tillkännagav och avslöjade Riot Games en nyutformad Summoner's Cup, trofén som tilldelas världsmästarna. Uppdateringen gav priset ett nytt utseende för en ny era av tävling.

Turneringens officiella temalåt var Star Walkin, framförd av den globala musikstjärnan Lil Nas X. Låten och dess associerade marknadsföringsmaterial satte tonen för evenemangets berättelse om ambition och klättring till toppen, ett tema som perfekt speglade DRX:s slutliga resa.

Ett formats farväl och ett bestående arv

Världsmästerskapet 2022 var det sista som använde sina specifika formatstrukturer. Det var den sista upplagan som hade ett round-robin-play-in-stadium och ett traditionellt round-robin-gruppspel för huvudturneringen.

Från och med 2023 års turnering införde Riot Games betydande formatförändringar. Dessa inkluderade ett GSL-stil dubbelutslagningsträd för play-in-stadiet och ett schweiziskt systemformat för huvudstadiet, designat för att skapa fler meningsfulla matcher och minska sannolikheten för ojämna grupper. 2022 års turnering står därför som slutet på en era i världsmästerskapets historia.

Det som 2022 års Worlds kommer att ihågkommas för definieras av DRX:s oöverträffade seger. Det bevisade att vilket lag som helst, även ett som startar från de allra första play-in-matcherna, kunde vinna hela turneringen. Det belyste också evenemangets globala natur, med matcher som arrangerades i flera länder och en mångfald av regioner representerade. Kombinationen av en ny trofé, en högprofilerad temalåt och en minnesvärd finalserie gjorde det till ett landmärkesevenemang i esportskalendern.