2021 League of Legends World Championship

Pandemiens påverkan och arrangemang

COVID-19-pandemin förändrade det planerade formatet för 2021 års världsmästerskap avsevärt. Riot Games hade från början annonserat en turné i flera städer i Kina, med stopp i Shanghai, Qingdao, Wuhan och Chengdu, och finalen planerad för Shenzhen. På grund av resekomplikationer till följd av pandemin i fastlandskina flyttades dock hela evenemanget till Reykjavik på Island, som även hade varit värd för 2021 års Mid-Season Invitational tidigare samma år.

Som en direkt följd av pandemin hölls turneringen utan publik på arenan Laugardalshöll. Dessutom kunde två kvalificerade lag från Vietnam Championship Series (VCS) återigen inte delta i evenemanget på grund av resebegränsningar, vilket markerade det andra året i rad som regionen var frånvarande från Worlds. Denna frånvaro påverkade kvalificeringsformatet direkt, som förklaras senare.

Kvalificering och formatförändringar

Tjugotvå lag från elva globala regioner kvalificerade sig för turneringen baserat på deras placering i regionala serier. Toppregionerna, Sydkoreas LCK och Kinas LPL, fick var sin extra plats, vilket gav totalt fyra representanter vardera för huvudgruppspelet. På grund av Vietnams oförmåga att ställa upp med lag fick den tredje seeden från Europas LEC direkt inträde till gruppspelet istället för att behöva tävla i play-in-stadiet.

Kvalificeringsformatet för Nordamerikas LCS ändrades till ett system med en säsong per år, med seedning bestämd av den sammanlagda poängtavlan från hela säsongen och resultaten från deras mästerskapsserie. De fyra bästa regionerna från 2021 års Mid-Season Invitational, specifikt LPL, LCK, LEC och PCS, fick sina sommarsegrare seedade i Pool 1 för lottningen till huvudevenemangets gruppspel.

Play-in-stadiets struktur

Turneringen inleddes med ett play-in-stadium från den 5 till den 9 oktober. Tio lottades in i två grupper om fem för en enkel round-robin där alla matcher var bäst-av-ett. Om lag slutade med samma vinst-förlust-statistik spelades tiebreakermatcher. Noterbart var att en dubbeltie inte bröts av det inbördes mötet, även om laget som vann den tidigare matchen fick sida i tiebreakern.

Det främsta laget från varje grupp kvalificerade sig automatiskt för huvudevenemanget. Andra-, tredje- och fjärdeplacerade lagen från varje grupp gick vidare till play-in-utslagningen, där det andraplacerade laget fick ett fribrev till den andra matchen. Play-in-utslagningen använde ett king-of-the-hill-format med två grenar. De tredje- och fjärdeplacerade lagen från samma grupp möttes i Match 1. Vinnaren spelade sedan mot det andraplacerade laget från den *andra* gruppen i Match 2. Alla dessa utslagsmatcher var bäst-av-fem, och de två vinnarna av Match 2 gick vidare till gruppspelet i huvudevenemanget.

Gruppspel och utslagslotteri

Huvudgruppspelet pågick från den 11 till den 18 oktober. Sexton lag lottades in i fyra grupper om fyra baserat på seedning, med en strikt regel som förhindrade att lag från samma region placerades tillsammans. Formatet var en dubbel round-robin av bäst-av-ett-matcher. Tiebreakrar användes om lag hade identisk vinst-förlust-statistik och inbördes möten, med placering bestämd av de kombinerade tiderna för lagens segermatcher om mer än två lag var lika.

De två främsta lagen från varje grupp gick vidare till utslagsstadiet. Utslagsstadiet, ett enkel-elimineringssystem som hölls från den 22 oktober till den 6 november, bestod av bäst-av-fem-matcher. I kvartsfinallottningen drogs varje etta från grupperna mot en tvåa från en annan grupp. Lag från samma inledande grupp placerades på motsatta sidor av tablån, vilket säkerställde att de bara kunde mötas igen i finalen. För sidval fick det förstaplacerade laget välja sida i den första matchen i en serie, och förloraren av varje tidigare match valde sida till nästa.

Vägen till finalen och mästaren

Utslagsstadiet kulminerade i en mycket efterlängtad final mellan de regerande mästarna, DWG KIA från Sydkoreas LCK, och Kinas LPL-representanter, Edward Gaming. DWG KIA gick in som favoriter efter att ha dominerat mycket av årets internationella tävlingar.

Grand final var en spännande, fram och tillbaka-serie som gick hela vägen till fem matcher. I en dramatisk avslutning lyckades Edward Gaming övervinna de regerande mästarna med en 3-2-seger. Denna vinst säkrade Edward Gaming dess första Summoner's Cup någonsin och gav en prissumma på $489 500. Segern markerade en stor triumf för LPL-regionen och avsatte LCK:s grepp om mästartiteln.

Musik och evenemangsdetaljer

Den officiella temalåten för 2021 års världsmästerskap var Burn It All Down, framförd av PVRIS. Evenemanget innehöll flera officiella remixversioner av låten producerade av artister inklusive Denzel Curry, CIFIKA, Besomorph och Wang Yibo från Uniq. Den musikaliska presentationen, en grundpelare i världsmästerskapet, hjälpte till att bygga upp hype inför turneringens klimax, som sändes globalt.

Turneringen följde ett konsekvent schema, där play-in-gruppspelet började kl 11:00 UTC, huvudgruppspelet även det började kl 11:00 UTC, och alla utslagsmatcher började kl 12:00 UTC. Denna konsekvens möjliggjorde en tillförlitlig tittarupplevelse för den globala publiken som tittade på avslutningen av 2021 års League of Legends-esportssäsong.

Arv och sammanhang

2021 års världsmästerskap avslutade en säsong som i hög grad formats av pågående globala omständigheter. Det visade esportbranschens anpassningsförmåga genom att framgångsrikt omplacera och genomföra ett massivt internationellt evenemang under pandemibegränsningar. Segern av Edward Gaming mot de regerande mästarna gav en minnesvärd berättelse om en underdogs triumf, vilket ytterligare bekräftade LPL som en ledande region.

Evenemanget fortsatte världsmästerskapets rykte som en av världens mest sedda esportturneringar. Genom att upprätthålla en hög nivå av tävling och produktion utan publik satte det en förebild för hybrid- och fjärrsändningsmodeller som skulle påverka framtida evenemang.