2020 League of Legends World Championship

En turnering formad av en pandemi

2020 års världsmästerskap påverkades av COVID-19-pandemin. Ursprungligen planerad som ett flerstadsevenemang över hela Kina meddelade Riot Games i augusti att hela turneringen skulle konsolideras till Shanghai. Alla etapper spelades inom en kontrollerad isoleringsbubbla för att säkerställa spelarnas och personalens säkerhet. Detta ledde till att matcher spelades utan livepublik för första gången i evenemangets historia.

Reserestriktioner hade en direkt inverkan på de tävlande lagen. I september meddelade Riot Games att de två kvalificerade lagen från Vietnams VCS-region, Team Flash och GAM Esports, inte skulle kunna delta. Deras frånvaro tvingade fram justeringar av kvalificeringsstrukturen, vilket gav platser till andra regioners seedningar. Dessutom stötte PSG Talon på visum- och karantänproblem, vilket tvingade dem att låna reservspelare från andra organisationer bara för att kunna ställa upp med en trupp i play-in-etappen.

Kvalificering och formatjusteringar

Tjugotvå lag från elva globala regioner kvalificerade sig baserat på sina prestationer i regionala ligor som Kinas LPL, Europas LEC och Sydkoreas LCK. Sammanslagningen av Taiwan/Hongkong/Macau LMS och sydöstasiatiska LST-ligorna till den nya PCS-ligan minskade dess Worlds-platser från fyra till två. Denna förändring gav Europas LEC ytterligare en direktplats i gruppspelet och gav Kinas LPL en extra plats i play-in-etappen för deras regionala finaltvåa.

På grund av de vietnamesiska lagens frånvaro befordrades det tredjeseedade laget från Sydkoreas LCK, som ursprungligen var satt för play-in-etappen, till att börja direkt i huvudgruppspelet. Kvalificeringsformatet för Nordamerika och Europa ändrades också, där lag kvalificerade sig direkt baserat på resultaten från sina respektive sommar-slutspel istället för mästerskapspoäng.

Play-in-etappens struktur

Turneringen inleddes med play-in-etappen på Shanghai Media Tech Studio från den 25 till 30 september. Tio lagen lottades in i två grupper om fem. De spelade en enkel round robin där alla matcher var bäst-av-en. Om lag slutade med samma vinst-förlust-statistik spelades en tiebreakermatch. Anmärkningsvärt var att en dubbel tiebreaker inte bröts av resultatet i deras inbördes möte, även om laget som vann den tidigare matchen fick sida-val i tiebreakermatchen.

Det främsta laget från varje grupp kvalificerade sig automatiskt för huvudgruppspelet. Andra-, tredje- och fjärdeplacerade lagen från varje grupp gick vidare till play-in-utslagsspelet, där det andraplacerade laget fick ett fripass till den andra omgången. Utslagsspelet använde ett king-of-the-hill-format med två grenar och enkel eliminering, där alla matcher var bäst-av-fem. Tredje- och fjärdeplacerade lagen från samma grupp mötte varandra i omgång 1, där vinnaren mötte det andraplacerade laget från den andra gruppen i omgång 2. Vinnarna av dessa omgång 2-matcher säkrade de sista platserna i gruppspelet.

Gruppspelets lottning och format

Huvudgruppspelet ägde också rum på Shanghai Media Tech Studio från den 3 till 11 oktober. Sexton lagen lottades in i fyra grupper om fyra baserat på deras seedning, med regeln att lag från samma region inte kunde placeras i samma grupp. Seedningsgrupperna justerades från tidigare år. Huvudgruppspelets Pool 2, som tidigare hade åtta lag, delades upp i Pool 2 och Pool 3, var och en med fyra lag. Lag som avancerade från play-in-etappen lottades som Pool 4.

Gruppspelet följde ett dubbelt round-robin-format, där alla matcher var bäst-av-en. De två främsta lagen från varje grupp gick vidare till slutspelsetappen, medan de två sista eliminerades. Om lag var lika i vinst-förlust-statistik och inbördes möten spelades en tiebreakermatch för att avgöra första eller andra plats.

Slutspelslottningen och finalen

Slutspelsetappen pågick från den 15 till 31 oktober. Den innehöll en åttalagslottning med enkel eliminering där alla matcher var bäst-av-fem. Det förstaplacerade laget från varje grupp lottades mot ett andraplacerat lag från en annan grupp. Lottningen säkerställde också att lag som härstammade från samma grupp placerades på motsatta sidor av lottningen, vilket innebar att de inte kunde mötas igen förrän i finalen.

Turneringen avslutades den 31 oktober på Pudong Football Stadium med finalen mellan Dplus KIA och Suning Gaming. Dplus KIA vann serien och tog hem Summoner's Cup. Finalen var ett stort globalt tittarevenemang som drog i genomsnitt 45,95 miljoner samtidiga tittare och över en miljard timmar tittatid.

Anmärkningsvärda incidenter och kulturella element

Turneringen var anmärkningsvärd för flera sista-minutens truppförändringar på grund av pandemirelaterade problem. Under grupplottningsshowen avslöjades det att PSG Talons spelare River och Tank inte kunde delta i play-in-etappen på grund av försenade visum och karantän. Laget lånade in Kongyue och Uniboy från ahq eSports Club som ersättare. De bekräftade också senare att deras spelare Unified skulle missa första halvan av play-ins av samma anledning, vilket ledde till ett lån av Dee från Machi Esports.

Evenemanget hade den officiella temalåten 'Take Over', ett samarbetsverk av Henry Lau, Max Schneider och Jeremy McKinnon, sångaren i A Day to Remember. Trots frånvaron av livefans presenterades invigningsceremonin för finalen av Mastercard. De vietnamesiska lagen som inte kunde delta, Team Flash och GAM Esports, tilldelades ändå en andel av prispotten och fick 2,1 procent kollektivt.