2018 League of Legends World Championship

Turneringsformat och kvalificering

2018 års världsmästerskap innehöll 24 lag från regionala ligor över hela världen. Kvalificeringen baserades på placering i serier som Kinas LPL, Sydkoreas LCK, Europas LEC och Nordamerikas LCS. På grund av en gräns på 24 lag började turneringen med en play in fas. Tolv lag tävlade i denna inledande fas, varav de fyra bästa gick vidare för att ansluta sig till tolv andra som hade direktplats i huvudgruppspelet.

Sydkoreanska lag, som vunnit de två föregående världsmästerskapen och 2017 års Mid Season Invitational, startade alla i huvudgruppspelet. Vietnams region, VCS, fick en direktplats till gruppspelet för sin sommarsegrare efter att regionen separerats från resten av Sydostasien. Till skillnad från 2017 hade dock Vietnam inte ytterligare en plats i play in fasen. Den nordamerikanska mästaren seedades in i Pool 2 för grupplottningen på grund av regionens prestation på 2018 års Mid Season Invitational, där LCK:s Kingzone DragonX hade förlorat mot Kinas Royal Never Give Up i finalen.

Play in fasens struktur

Play in fasen hölls på LOL PARK i Seoul från den 1 till den 4 oktober, med matcher som började klockan 17:00 sydkoreansk normaltid. De tolv lagen lottades in i fyra grupper om tre. De spelade en dubbel round robin där alla matcher var best of one. Om lag slutade med samma vinst förlust statistik och var oavgjorda i inbördes möten spelade de en tiebreakermatch för att avgöra första eller andra plats.

De två bästa lagen från varje grupp gick vidare till play in slutspelet. Detta var ett single elimination bracket där de fyra etta lagen slumpmässigt lottades mot de fyra tvåa lagen från en annan grupp. Alla dessa matcher var best of five serier. Vinnaren av varje match gick vidare till huvudgruppspelet, medan förlorarna blev utslagna. I dessa slutspelsmatcher valde etta laget från grupperna sida för alla udda numrerade spel, och tvåa laget valde sida för jämna numrerade spel.

Gruppspelet i Busan

Gruppspelet hölls på BEXCO Auditorium i Busan från den 10 till den 17 oktober, även det med start klockan 17:00 KST. Sexton lag lottades in i fyra grupper om fyra, med en regel som förhindrade att lag från samma region placerades tillsammans. Fasen spelades i ett dubbelt round robin format, där alla matcher avgjordes som best of one.

I fall där lag slutade med identisk vinst förlust statistik och inbördes möten hölls en tiebreakermatch. De två bästa lagen från varje grupp gick vidare till slutspelet, medan de två sämsta lagen blev utslagna från turneringen. Denna fas banade väg för de stora överraskningarna som skulle definiera evenemanget, när favoritlag från starka regioner började falla.

Slutspelet och den historiska finalen

Slutspelet innehöll de åtta kvarvarande lagen i ett single elimination bracket. Varje etta lag från gruppspelet mötte ett tvåa lag från en annan grupp. Lag från samma inledande grupp hölls på motsatta sidor av bracketen för att säkerställa att de inte kunde mötas igen förrän i finalen. Alla matcher, från kvartsfinalerna ända till finalen, var best of five serier.

Finalen hölls på Munhak Stadium i Incheon den 3 november. Den ställde Kinas Invictus Gaming (IG) mot Europas Fnatic. Invictus Gaming säkrade en dominant 3 0 seger och tog Summoner's Cup i en total speltid på bara 85 minuter, den snabbaste världsmästerskapsfinalen i historien. Denna seger markerade den första världstiteln för Kinas LPL region och avslutade en femårig svit av mästerskap vunna av lag från Sydkoreas LCK. IG:s jungler, Gao 'Ning' Zhenning, utsågs till finals MVP på grund av sin enastående prestation och bidrag under serien, den första spelaren i jungler positionen att få utmärkelsen.

Kulturell påverkan och öppningsceremoni

Turneringens öppningsceremoni var ett stort spektakel som drog över 90 miljoner samtidiga tittare. Riot Games använde plattformen för att avslöja K/DA, en virtuell K pop grupp. Gruppen representerades i en liveuppträdande vid finalen av sångerskorna Soyeon och Miyeon från (G)I dle, Madison Beer och Jaira Burns. K/DA:s debutlåt, Pop/Stars, blev en omedelbar global hit, toppade musiklistor och satte snabba tittarrekord för sin musikvideo på YouTube. En dansövningsvideo för låten, en grundpelare i K pop kulturen, släpptes också.

Turneringens officiella temalåt var RISE, skapad av The Glitch Mob, Mako och The Word Alive. En remix med Bobby från iKON släpptes kort efter originalet. Låten framfördes live vid finalen av alla inblandade artister och skulle framföras igen när Sydkorea var värd för världsmästerskapet för en andra gång 2023. Turneringens ceremoniella uppträdanden har fått stor beröm.

Rekordtittarsiffror och oförutsägbar karaktär

2018 års världsmästerskap satte en ny riktmärke för esporttittarsiffror. Det blev den mest sedda esportevenemanget i historien vid den tiden, med en topp på över 200 miljoner samtidiga tittare under finalen. Denna siffra överträffade tittarsiffrorna för 2017 års final och till och med topptittarsiffrorna för stora världsomspännande sportevenemang som Super Bowl. Finalen ensam sågs av 99,6 miljoner människor, vilket slog föregående års rekord.

Bortom siffrorna kommer turneringen ihåg för sina chockartade och oförutsägbara resultat. Den innehöll många överraskande utfall från gruppspelet och framåt, vilket fick många att anse det vara det mest oförutsägbara världsmästerskapet i League of Legends historia. Segern för Invictus Gaming demonstrerade en stor förskjutning i den internationella konkurrensen och bevisade att LCK:s långvariga dominans kunde utmanas avgörande.

Arenor och turneringens avslutning

Tävlingen hölls i fyra sydkoreanska städer: Seoul, Busan, Gwangju och Incheon. Seoul var värd för play in fasen på LOL PARK. Gruppspelet flyttade till BEXCO Auditorium i Busan. Slutspelet fortsatte genom arenor i Gwangju och avslutades med finalen på Munhak Stadium i Incheon. Evenemanget pågick från den 1 oktober till den 3 november 2018.

Turneringen var avslutningen på 2018 års League of Legends tävlingssäsong. Invictus Gaming:s seger gav dem inte bara Summoner's Cup utan också en mästardel på $2 418 750 från den totala prisfördelningen. Evenemangets framgång i tittarsiffror, kulturell påverkan och tävlingsdrama bekräftade dess plats som ett av de mest betydelsefulla kapitlen i spelets esporthistoria.