Boston Uprising

Franchisegrundande och tidig framgång

Boston Uprising föddes den 12 juli 2017 när Blizzard Entertainment meddelade att Kraft Group hade förvärvat Overwatch League-franchisen i Boston. Robert Kraft uppgav att Overwatchs globala framgång och ligans struktur gjorde det till rätt inträde i esport för hans organisation. Chris HuK Loranger utsågs till president för gaming i augusti 2017 för att övervaka spelarförvärv, träning och dagliga operationer. Lagets namn, logotyp och blå-gul-svarta färgschema, inspirerat av Bostons flagga och revolutionära historia, avslöjades i oktober samma år tillsammans med en åtta spelare stark trupp.

Uprisings första säsong 2018 började med en förlust mot New York Excelsior men de fick sin första seger en dag senare mot Florida Mayhem. En betydande förändring inträffade i april när spelaren Jonathan DreamKazper Sanchez blev omedelbart avstängd och sedan släppt efter anklagelser om olämpligt beteende. Kwon Striker Nam-joo tog över startplatsen. Detta visade sig vara fördelaktigt då det Striker-ledda Uprising inte förlorade en enda match under hela Stage 3, de gick 10-0 och blev det första laget att gå obesegrade genom ett stage. De nådde Stage 3-finalen, men förlorade mot New York Excelsior. Innan Stage 4 minskade en speluppdatering Strikers effektivitet och huvudtränaren Park Crusty Dae-hee lämnade för San Francisco Shock. Uprising slutade grundserien på tredje plats med ett 26-14-rekord. Deras slutspel tog slut i kvartsfinalen med en förlust mot Philadelphia Fusion.

En period av svårigheter och ombyggnad

Perioden efter höjdpunkten 2018 var utmanande. Inför säsongen 2019 förlorade Uprising huvudtränaren Crusty och bytte bort stjärnspelarna Striker och Noh Gamsu Young-jin till San Francisco Shock respektive Shanghai Dragons. De spelade hela säsongen 2019 utan en huvudtränare. Laget värvade tank-spelaren Cameron Fusions Bosworth efter hans prestation i World Cup 2018. Deras rekord var medelmåttigt på 7-7 under första halvan, men de säkrade bara en enda seger under andra halvan och slutade grundserien på 19:e plats med ett 8-20-rekord.

En stor ombyggnad inleddes inför 2020 med anställningen av huvudtränaren Vytis Mineral Lasaitis, organisationens första huvudtränare på 16 månader. Laget släppte alla utom tre spelare och skrev kontrakt med mestadels nybörjare. Många analytiker förutspådde en placering nära botten av tabellen. Under hela säsongen sa Boston upp kontraktet med fyra spelare, och tank-spelaren Park Axxiom Min-sub blev inaktiv av medicinska skäl. Den instabila truppen visade sig vara för mycket, då Boston avslutade säsongen med ligans sämsta rekord på 2-19 och inte fick någon framgång i mittsäsongs- eller play-in-turneringar.

Ett nytt nollställ kom för säsongen 2021 med den nya huvudtränaren Kim Lori Seung-hyun, medan Mineral tog en ledarroll. Laget behöll fyra spelare inklusive Colourhex, Fusions, Myunb0ng och Punk, samtidigt som de skrev kontrakt med en blandning av veteraner och nybörjare. De kom tvåa i SteelSeries Invitational. Med en stabil trupp slutade Boston på 15:e plats med ett 7-9-rekord, deras bästa vinstprocent i grundserien sedan 2018. De kvalificerade sig för Western region play-in-turneringen men förlorade i första omgången mot Toronto Defiant.

Sista säsonger och arv

Uprisings sista kapitel präglades av korta återföreningar och en sen återkomst till slutspel. Under följande mellansäsong efter 2021 sa laget upp kontraktet med sex spelare, inklusive Colourhex, Myunb0ng och Fusions, som pensionerade sig från professionell Overwatch. Inför säsongen 2022 skrev laget åter kontrakt med Striker efter hans pensionering mitt under säsongen 2021. Men tre veckor in i säsongen blev Striker släppt från laget. Organisationens sista tävlingsprestation kom i Overwatch Leagues sista säsong 2023, när de återvände till slutspel för bara andra gången i franchisehistorien.

Under hela sin existens förblev Boston Uprising en del av ligan som ett av dess tolv grundarlag. Deras identitet var knuten till sin stad, där namnet Uprising hedrade Bostons motståndskraftiga förfäder under den amerikanska revolutionen. Sköldlogotypen med ett kraftfullt B och färgschemat som hämtade inspiration från färgerna i Bostons stadsflagga förstärkte denna lokala koppling.

Organisation och sponsringar

Uprising ägdes av Kraft Group, vilket gav dem en direkt koppling till traditionell sport genom Robert Krafts ägande av NFL-laget New England Patriots. Organisationen hade också ett akademilag, Uprising Academy, som tävlade i Overwatch Contenders. Detta lag härstammade från ett partnerskap med Toronto Esports Clubs Overwatch Contenders-lag som tillkännagavs i februari 2018. Efter avslöjandet av Toronto Defiant i Overwatch League informerade ligan Uprising om att de behövde byta namn på akademilaget. Toronto Esports-laget bestämde sig för att dra sig helt ur Contenders. Kraft-organisationen behöll rättigheterna till spelarna, tränarna och Contenders-platsen, och laget tävlade officiellt som Uprising Academy.

När det gäller kommersiella partnerskap säkrade Uprising sponsringar med stora Boston-baserade företag. Deras första partner, som avslöjades i slutet av april 2018, var Gillette. Avtalet inkluderade digitala och sociala innehållsinitiativ, och Gillettes logotyp fanns på lagets träningsmatchtröjor och träningsanläggning. Den 31 oktober 2018 lade laget till Bose som sponsor, och anslöt sig till andra Kraft-ägda idrottsfranchises och Boston-lag som stöds av ljudföretaget.

Anmärkningsvärda spelare och erkännande

Flera Uprising-spelare fick individuellt erkännande genom uttagningar till All-Star Game, vilket belyste nyckelspelare från olika era. Under lagets framgångsrika säsong 2018 uttogs tre spelare: tanken Noh Gamsu Young-jin, supporten Park Neko Se-hyun och damage-spelaren Kwon Striker Nam-joo. Cameron Fusions Bosworth representerade laget 2019, och supporten Seo Myunb0ng Sang-min uttogs 2020.

Medan lagframgången var sporadisk efter 2018 underströk dessa uttagningar den individuella talangen som passerat genom organisationen. Spelare som Striker, vars insats mitt under säsongen 2018 ledde till det historiska obesegrade staget, och Fusions, som anslöt efter en stark prestation i World Cup 2018, blev definierande figurer för Boston Uprising.