Kat Gunn

De första stegen in i tävlingsspelandet

Född i Van Nuys, Kalifornien, började Kat Gunns tävlingsresa på allvar vid World Cyber Games 2006 National Finals i Las Vegas. Hon använde evenemanget inte bara för att tävla utan också för att nätverka med WCG:s ledning och arbetade strategiskt för att ta sig in på scenen för fightingspelet Dead or Alive. Detta förarbete visade sig avgörande för hennes professionella debut året därpå.

Genombrott som proffs i Championship Gaming Series

År 2007 deltog Gunn i den första Championship Gaming Series Region 1 Combine i Los Angeles. Hennes prestation ledde till att hon blev draftad i tredje omgången, som den 18:e spelaren totalt, av Carolina Core. Som spelare för Core tävlade hon professionellt i Dead or Alive 4. Hennes lag hade omedelbar framgång och slutade på andra plats i CGS World Finals under hennes första säsong, där de endast förlorade mot Chicago Chimera. Gunn stannade kvar hos Carolina Core under 2008 års säsong, där laget gick till semifinal i World Finals innan de besegrades av Birmingham Salvo. Hennes årslön under tiden i CGS var minst 30 000 USD.

TV-seger och stort pris

Gunns profil nådde en nationell publik 2010 när hon vann den andra och sista säsongen av realitytävlingen WCG Ultimate Gamer på Syfy Channel. Trots att hon utsattes för tidiga attacker från andra tävlande på grund av sitt höga gamerscore, kämpade hon vidare och vann säsongen. Hennes seger gav henne ett huvudpris på 100 000 USD och titeln som programmets officiella talesperson. Denna vinst var en betydande ekonomisk och ryktehöjande boost, som bekräftade henne som en toppkonkurrent och tv-personlighet inom spelvärlden.

Övergång till sändning och spelutveckling

Efter sin TV-seger gick Gunn vidare till esportsändning. Kontakter som skapades vid den fjärde IGN Pro League-turneringen i Las Vegas ledde till en möjlighet att kommentera I'm a Fighter World Championship på Electronic Entertainment Expo (E3) 2012. Medan hennes kommentering i allmänhet togs väl emot, var inte Gunn själv nöjd med sin kunskap om det då ännu ej släppta Dead or Alive 5 och påbörjade ett seriöst studium av spelet. Hennes bidrag till IPL-evenemanget för Dead or Alive 5 var tillräckligt betydande för att hon skulle med i spelets eftertexter. Hon fortsatte sitt arbete med IGN Pro League tills organisationen lade ner ligan i april 2013.

Entreprenörskap med Less Than 3

I ett exempel på hennes entreprenörsanda skapade och ledde Gunn det professionella spel- och cosplaylaget Less Than 3, känt som LT3. Laget säkrade sponsring från tillverkaren av spelutrustning Mad Catz och inkluderade framstående cosplayers som Jessica Nigri och Linda Le. Under Gunns ledning representerade LT3 sponsorer på stora evenemang som Anime Expo och PAX Prime, och utförde även marknadsföringsarbete för Sentai Filmworks. Detta företag blandade hennes professionella spelkunskap med hennes passion för cosplay och communityevenemang.

Modern karriär som streamer och varumärkesambassadör

I sin nuvarande karriärfas streamar Gunn heltid på Twitch, sänder på ett nästan dagligt schema och har ofta med sin syster eller far i sändningen. Hon har en stark närvaro på branschevenemang, där hon ofta deltar på mässor som BlizzCon i officiell egenskap som varumärkesambassadör för företag som datorhårdvarutillverkaren Gigabyte och återförsäljaren Newegg. Från oktober 2015 var hon också medvärd för Neweggs veckovisa YouTube-show, GamerChix, tillsammans med Hailey Bright, en show producerad av Tom Taylor. Hon var en regelbunden deltagare i Neweggs veckovisa livesändning, Game with Newegg.

Rekordsättande arv och opinionsbildning

Kat Gunns ekonomiska framgång inom esport erkändes formellt när hon listades i Guinness World Records 2016 Gamer's Edition som den kvinnliga spelaren med högsta inkomst. Publikationen noterade hennes intäkter till 122 000 USD sedan 2007, en siffra som ökar till över 160 000 USD när hennes garanterade CGS-lön inkluderas. Bortom rekord och intäkter har Gunn varit en konsekvent förespråkare för kvinnor i spelvärlden under hela sitt vuxna liv. Hon har offentligt uttryckt en länge hållen ambition att skapa en spelliga dedikerad enbart till kvinnor, med målet att ge lättare tillgång och möjligheter för kvinnliga tävlande i branschen.