Hans Sama

En fenomenal start med Misfits

Hans Sama inledde sin professionella karriär med Misfits i juni 2016 som sextonåring. Laget tävlade i European Challenger Series, den sekundära ligan. De kom etta i grundserien och vann kvalturneringen mot FC Schalke 04, vilket säkrade en plats i EU LCS, den högsta nivån i Europa. Innan han tävlade där skrev Hans på ett tvåårskontrakt med Misfits, vilket visade organisationens förtroende för hans framtid.

Säsongen 2017 bekräftade den potentialen. På våren kvalificerade sig Misfits för slutspel och nådde semifinal. Sommarspelomgången var mer framgångsrik, då laget gick till final innan de förlorade mot G2 Esports. Deras kombinerade resultat, en fjärdeplats och en andraplats, gav dem Europas andra seedning till 2017 års världsmästerskap. Vid det mästerskapet avancerade Misfits från gruppspelet med ett 3-3-rekord. I kvartsfinalerna mötte de de överlägsna favoriterna SK Telecom T1. Hans och hans lag pressade det koreanska laget till fulla fem matcher och förlorade en jämn avslutande match. Denna prestation fick betydande beröm från den globala communityn och markerade Hans som en spelare som kunde tävla med världens bästa.

De följande åren var utmanande. På våren 2018 presterade Misfits dåligt med ett 8-10-rekord och missade slutspel. En sommarcomeback ledde till en återkomst till slutspel, men de slutade på fjärde plats efter att ha förlorat matchen om tredje plats. Det innebar inget VM-besök för Hans det året. Inför 2019 byggde Misfits en högprofilerad trupp med veteraner som sOAZ, Febiven och GorillA tillsammans med Hans och Maxlore. Förväntningarna var höga, men laget misslyckades totalt och placerade sig åtta på våren och nia på sommaren med ett kombinerat 12-21-rekord. Mitt i sommarspelomgången byttes hela startuppställningen, inklusive Hans, ut. Säsongen slutade utan slutspel eller internationella evenemang, och laget splittrades, vilket ledde till Hans avgång.

Bygga ett maktcentrum hos Rogue

Hans Sama gick till Rogue för LEC-säsongen 2020. Vårspelomgången såg laget ta den sista slutspelsplatsen med ett 9-9-rekord, men de förlorade i andra omgången. Sommaren medförde större framgångar då Rogue slutade etta i grundserien med ett 13-5-rekord och kvalificerade sig för 2020 års världsmästerskap. Deras slutspelsresa var mindre dominant. De blev svepta av Fnatic i första omgången, vann en ser i nedre återkvalet mot MAD Lions och förlorade sedan mot G2 och slutade trea. Som Europas tredje seed vid VM gick Rogue 1-5 i gruppspelet och placerade sig sist.

I januari 2021 förlängde Hans sitt kontrakt med Rogue fram till 2022. Laget hade starka grundserier. På våren delade de förstaplatsen med G2 för bästa LEC-rekord på 14-4. Efter att ha förlorat sin första slutspelsmatch mot MAD Lions kämpade de sig genom nedre återkvalet, besegrade FC Schalke 04 och G2 och nådde finalen. Där förlorade de en jämn returmatch mot MAD Lions i fem matcher. Sommarens grundserie såg Rogue återigen sluta etta med ett 13-5-rekord, deras tredje raka spelomgång med 13 eller fler vinster. I slutspel säkrade en förstaomgångsvinst över Misfits deras plats vid 2021 års världsmästerskap, även om de därefter sveptes av MAD Lions och Fnatic och slutade trea.

Vid VM 2021 drogs Rogue in i en svår grupp A med de två tidigare världsmästarna, FunPlusPhoenix och Damwon Kia, en grupp som kallades en dödens grupp. Tillsammans med Cloud9 förväntades inte Rogue avancera. Efter dubbelrundan ledde Damwon med 6-0, medan Rogue, FPX och Cloud9 var oavgjorda på 2-4. I de följande tiebreakerna tog Rogue en skrällseger över FPX men förlorade sedan mot Cloud9 och missade därmed att nå slutspelsomgången.

En enda säsong i LCS med Team Liquid

Efter säsongen 2021 värvade Team Liquid från Nordamerikas LCS Hans Sama från Rogue och köpte ut hans kontrakt. Hans integration mötte en omedelbar komplikation. Hans utsedda supportpartner, CoreJJ, hade ännu inte fått sitt green card. LCS-regler begränsade lag till två icke-bosatta spelare, så Team Liquid roterade mellan Bwipo, Hans och CoreJJ under försäsongens Lock-In-turnering. Trots denna rosterinstabilitet vann Team Liquid turneringen och besegrade Evil Geniuses med 3-0 i finalen. CoreJJ säkrade sitt green card den 16 februari 2022, vilket stabiliserade uppställningen.

Under vårspelomgången 2022 erkändes Hans individuella prestation med en uttagning till LCS 1st All-Pro Team. Team Liquid som helhet misslyckades dock med att kvalificera sig för 2022 års världsmästerskap. I slutet av säsongen lämnade Hans Sama den nordamerikanska organisationen.

Mästerskapsdominans med G2 Esports

Hans Sama återvände till Europa för säsongen 2023 och skrev på för G2 Esports. Flytten gav omedelbart silver. I sin första spelomgång tillbaka i LEC vann han sin första ligatitel genom att svepa MAD Lions med 3-0 i finalen. Detta mästerskap kvalificerade G2 för 2023 års Mid-Season Invitational.

Hans tid med G2 har präglats av ihållande framgång. Enligt hans listade utmärkelser har han vunnit elva LEC-mästerskap över spelomgångar märkta Winter, Spring, Summer och Season Finals från 2023 till och med 2026. Hans höjdpunkt för individuellt erkännande kom när han utsågs till LEC Finals MVP för Season Finals 2024. Hans konsekventa spel har också gett honom upprepade All-Pro Team-uttagningar med G2, inklusive tre LEC 1st All-Pro Team-utmärkelser för Winter 2023, Summer 2023 och Winter 2024.

Utmärkelser och karriärsrekognition

Hans Samas karriärsbedrifter sträcker sig över ett decennium. Hans första professionella trofé var EU Challenger Series-mästerskapet på sommaren 2016 med Misfits. Före sin LEC-karriär vann han också flera mindre franska turneringar som ESL Championnat National Autumn, Gamers Assembly och Challenge France Spring 2016, samt evenemang som Millenium Predator Tournament 2015.

I LEC har han vunnit elva mästerskap. Hans All-Pro team-uttagningar visar hans konsekventa ställning bland regionens bästa spelare. Han har utsetts till LEC 1st All-Pro Team tre gånger, 2nd All-Pro Team fem gånger och 3rd All-Pro Team fem gånger, med dessa utmärkelser tillbaka till Spring 2017 med Misfits. Hans enda säsong i LCS resulterade också i en All-Pro-uttagning, vilket gör honom till en erkänd elitspelare i båda de stora västerländska ligorna.

Hans internationella prestationer, särskilt näruppsetet mot SKT T1 2017 och tiebreakervinsten över FPX 2021, har bekräftat hans rykte som en spelare som presterar bra på världsscenen, även om en djup slutspelsresa har förblivit ouppnådd.