FIFA 14

Ett släpp över generationer

FIFA 14 var ett omfattande släpp som kom till en lång rad plattformar. Det lanserades i september 2013 för PlayStation 3, Xbox 360, Windows PC, Wii, Nintendo 3DS, PlayStation Portable, PlayStation Vita och den åldrande PlayStation 2. Noterbart var att PS2-versionen endast släpptes i PAL-regioner och spansktalande marknader, vilket markerade det sista spelet för det systemet i Amerika. Bara två månader senare, i november 2013, blev FIFA 14 ett lanseringstitel för de nya PlayStation 4- och Xbox One-konsolerna. Det gjorde det till ett av de få spelen som släpptes på tre på varandra följande generationer av en tillverkares konsoler nästan samtidigt.

Mobilupplevelsen var också en betydande förändring. Den släpptes på iOS och Android i september 2013 under titeln FIFA 14 Mobile och var seriens första free-to-play-spel, även om mycket av spelet krävde köp i appen för att komma åt. En Windows Phone 8-version följde i februari 2014. För Wii, 3DS, PS2, PSP och PS Vita var spelet märkt som FIFA 14 Legacy Edition. Dessa versioner fick inte de centrala speluppdateringarna utan behöll istället funktioner från tidigare FIFA-spel med endast uppdaterade tröjor, soundtrack och trupplistor.

Ignite-motorn och spelupplevelsen utvecklas

Det mest betydande teknologiska steget för FIFA 14 var reserverat för den nya konsolgenerationen. PlayStation 4- och Xbox One-versionerna introducerade den nya Ignite-motorn, som ersatte Impact-motorn som användes på PS3, Xbox 360 och PC. Denna nya grund gav grafiska och spelupplevelseförbättringar som syftade till större realism. Den introducerade avancerad AI utformad för att få virtuella spelare att reagera mer som människor, till exempel att visa ångest när deras lag behövde ett sent mål.

Motorn hade också True Player Motion för mer realistisk rörelse och kraftigt förbättrade miljöer. Publiken reagerade nu på händelser på planen på ett sätt som liknar en riktig arena, med reaktioner på nära missar och spelens flöde. Medan det initialt troddes komma till PC också, bekräftade EA Sports i maj 2013 att PC-versionen inte skulle använda Ignite-motorn, ett beslut som betonade fokuset på nästa generations hårdvara.

FIFA Ultimate Team och exklusivt innehåll

FIFA Ultimate Team-läget återvände som en central pelare i upplevelsen. Detta kortinsamlande lagbyggarläge lät spelare skapa trupper från verkliga spelare och personal för att tävla online och offline. Spelare tjänade mynt från matcher att spendera på kortpaket eller på övergångsmarknaden, med kort graderade som brons, silver eller guld baserat på spelarkvalitet. Specialpaket innehöll sällsynta kort. Paket kunde köpas med intjänade mynt eller med FIFA-poäng köpta för riktiga pengar.

FUT utökades för FIFA 14, med säsonger som nu omfattade tio divisioner istället för de tidigare fem. En stor exklusivitet var Legends-innehållet för Xbox One- och Xbox 360-versionerna. När man köpte Gold Packs på dessa plattformar kunde spelare slumpmässigt få kort på berömda pensionerade stjärnor som Pelé, George Weah, Ruud Gullit och Dennis Bergkamp, vilket lade till en historisk dimension till lagbyggandet.

Licenser, arenor och presentation

FIFA 14 kunde skryta med en omfattande licensierad trupp, med 33 fullt licensierade ligor, över 600 klubbar och mer än 16 000 spelare. Det gjorde ett stort intrång i Sydamerika genom att för första gången lägga till den argentinska Primera División, den chilenska Primera División och den colombianska Categoría Primera A. Spelet inkluderade också 47 landslag.

Över 69 arenor fanns med, varav 32 var verkliga arenor. Nya tillägg inkluderade La Bombonera i Buenos Aires, Liverpools Goodison Park och Shakhtar Donetsks Donbas Arena. Camp Nou, Barcelonas hemmaarena, återvände efter att ha varit frånvarande i FIFA 13 på grund av licensproblem. Presentationen förbättrades ytterligare med nya signaturmålscenefiranden för stjärnor som Cristiano Ronaldo, Gareth Bale och Lionel Messi.

Globala omslag och efterlansering

Lionel Messi var den globala omslagsstjärnan, en fortsättning från FIFA 13. Regionala omslag hade dock en rad lokala stjärnor. Gareth Bale syntes på det brittiska och irländska omslaget, som uppdaterades från hans Tottenham Hotspur-tröja till en Real Madrid-tröja efter hans övergång. Andra regionala idrottare inkluderade Javier Hernández för Nordamerika, Tim Cahill för Australien och Nya Zeeland, och Arturo Vidal med Radamel Falcao för Central- och Sydamerika. PS4- och Xbox One-versionerna använde en annan, statisk profilbild av Messi för alla regioner.

Efter lanseringen släppte EA en betydande gratisuppdatering i maj 2014 för PS4- och Xbox One-versionerna, som lade till ett 2014 FIFA World Cup-spelläge. Detta läge inkluderade Friendly Match, Challenge och Ultimate Team-alternativ, vilket lät spelare engagera sig i årets främsta internationella turnering.

Mottagande och arv

FIFA 14 fick huvudsakligen positiva recensioner på alla plattformar. Sammanlagda recensionsbetyg var konsekvent höga, med Xbox One-versionen som fick 88 av 100 på Metacritic och PlayStation 4-versionen som nådde 87. Kritiker berömde upplevelsens djup och polering. IGN:s recensent noterade att även om det inte var ett stort innovativt språng, gjorde förändringarna FIFA mer offensivt, roligt och välkomnande, och kallade det en starkare övergripande upplevelse. GameSpot betonade nästa generationsversioner för att sätta nya standarder i spelarkontroll och arenastämning.

Vissa recensenter ansåg att steget till nästa generation inte var lika betydande som hoppats när det gällde spelupplevelsen, men de flesta höll med om att det var den definitiva visuella och atmosfäriska versionen. Spelets kritiska framgång kröntes med att det vann Sports Game of the Year på den 17:e årliga D.I.C.E. Awards, vilket bekräftade det som en höjdpunkt för serien under en stor konsolövergång.