FIFA och Saudiarabien skjuter upp FIFAe Finals 2026

FIFA och Saudiarabiens esportförbund har skjutit upp FIFAe Finals 2026, bara en dag innan den första matchen skulle ha spelats i Jeddah.

I ett gemensamt uttalande, publicerat vid midnatt lokal tid på torsdagen, meddelades att beslutet "följer en bedömning av de senaste utvecklingarna i regionen och deras inverkan på de logistiska arrangemang som krävs för att genomföra turneringen".

FIFA tackade kungadömet och förbundet för deras stöd och samarbete, "som bygger på Saudiarabiens framgångsrika arrangemang av tidigare upplagor av turneringen".

Beskedet kom efter att två nationella fotbollsförbund dragit sig ur turneringen.

Japans fotbollsförbund meddelade den 10 oktober att det inte skulle skicka sitt lag "efter en omfattande bedömning av den nuvarande situationen i värdlandet och den tillgängliga informationen om säkerhet".

Brasiliens fotbollsförbund CBF ställde in eSeleçãos deltagande senare samma kväll, med hänvisning till eskalerande regionala spänningar och särskilt de risker som luftrummet och flygplatserna delegationen skulle ha behövt passera genom utgjorde.

Båda uttagen kom samma dag som en Houthi-attack mot King Khalid International Airport i Riyadh, som dödade minst 12 personer och skadade mer än 300, rapporterade Reuters.

Det var den tredje Houthi-attacken mot flygplatsen den veckan, och gruppen hade förklarat Saudiarabiens luftrum som en zon för militära operationer, rapporterade Al Jazeera.

Konamis eget meddelande till spelarna tillskrev uppskjutningen "olika omständigheter".

Enligt FIFAs eget uttalande den 1 september hade mer än 120 nationer anmält sig till kvalet, som gick genom fem kontinentala mästerskap i Malaysia, Brasilien, Marocko, Mexiko och Portugal.

Tolv landslag hade kvalificerat sig för var och en av konsol- och mobilkonkurrenserna i eFootball och 16 för Rocket League, alla beräknade att tävla på Abadi Al Johar Arena från den 16 till 25 oktober.

Uppskjutningen gör FIFAe Finals till den tredje stora internationella esportevenemanget Saudiarabien skulle ha arrangerat i år som flyttats eller försenats.

Esports Foundation flyttade Esports World Cup 2026 från Riyadh till Paris i maj och sköt sedan upp den första Esports Nations Cup från november 2026 till november 2027, samtidigt som man konstaterade att "Saudi Arabia remains fully capable of hosting events".

FIFA har valt att skjuta upp evenemanget snarare än att flytta det.

I ett meddelande i juli 2025 bekräftade FIFA och Saudiarabiens esportförbund finalerna för 2025 och 2026, och Konamis förnyelse av avtalet med FIFA täckte också dessa två år.

Det är fortfarande oklart när evenemanget kommer att arrangeras, om det förblir i Jeddah eller i Saudiarabien överhuvudtaget, om kvalresultaten från 2026 gäller vidare, vem som står för de redan uppkomna rese- och arenakostnaderna, om Japan och Brasilien kan återvända om evenemanget ombokas, och om värd- och utgivaravtalen förlängs om finalerna glider in i 2027.

Den omedelbara konsekvensen är att FIFA inte kommer att kröna sina tre världsmästare i oktober.

FIFA sade att ytterligare meddelanden skulle "kommuniceras i sinom tid".