PAX (event)

Origens e Crescimento Explosivo

A primeira Penny Arcade Expo nasceu de um desejo simples. Em 2004, os criadores do webcomic Jerry Holkins e Mike Krahulik queriam uma convenção dedicada puramente aos jogos. Seu evento inaugural no Meydenbauer Center em Bellevue, Washington, atraiu cerca de 3.300 pessoas. Renomeada simplesmente como PAX, rapidamente se tornou uma tradição anual.

A participação disparou nos anos seguintes, superando 9.000 em 2005 e 19.000 em 2006. O evento rapidamente superou seu local original, mudando-se para o Washington State Convention and Trade Center em Seattle. A participação lá atraiu cerca de 39.000 em 2007, 58.500 em 2008, 60.750 em 2009 e 70.000 em 2011. A convenção parou de divulgar publicamente os números de participação após 2011, citando a dificuldade de rastrear a participação em um evento de vários dias.

O crescimento não foi apenas em tamanho, mas também em duração. A PAX Prime 2013 foi o primeiro evento PAX de quatro dias, realizado de 30 de agosto a 2 de setembro, e seus passes se esgotaram em apenas seis horas. Isso demonstrou a enorme demanda e confirmou o status da PAX como um grande evento no calendário gamer.

Expandindo o Império para Leste e Oeste

O sucesso da PAX em Seattle levou à expansão para novas cidades. Em 2010, a primeira PAX East foi realizada no Hynes Convention Center em Boston de 26 a 28 de março, atraindo 52.290 participantes. No mesmo ano, o evento de Seattle foi renomeado para PAX Prime, atraindo 67.600 participantes. A PAX East mudou-se para o maior Boston Convention and Exhibition Center em 2011, e um acordo de 2012 manteve Boston como a casa da PAX East até 2023.

O evento de Seattle passou por sua própria mudança de nome, tornando-se PAX West em 2015. Essa convenção de nomenclatura ajudou a esclarecer as localizações geográficas dos dois principais eventos nos EUA.

Eventos Internacionais e Especializados

A franquia se tornou internacional em 2013 com o lançamento da PAX Australia, realizada pela primeira vez no Melbourne Showgrounds de 19 a 21 de julho. No ano seguinte, mudou-se para o Melbourne Convention and Exhibition Centre, onde permanece. A PAX South foi lançada em San Antonio, Texas, no Henry B. Gonzalez Convention Center de 23 a 25 de janeiro de 2015. Ela estabeleceu um recorde da PAX para maior participação em um ano inaugural, mas viu pouco crescimento nos anos posteriores e foi cancelada em outubro de 2021.

O portfólio também inclui eventos especializados. A PAX Dev, um evento anual destinado a permitir que a comunidade de desenvolvedores de jogos falasse livremente e se concentrasse em seu ofício, funcionou de 2011 até 2020. Diferente de outros eventos de desenvolvedores, a PAX Dev não permitia a imprensa. Sua primeira iteração em 2011 atraiu 750 pessoas.

Na PAX South 2017, a Penny Arcade e a ReedPop anunciaram a PAX Unplugged, um novo tipo de evento focado inteiramente em jogos de tabuleiro. Foi realizada pela primeira vez no Pennsylvania Convention Center na Filadélfia de 17 a 19 de novembro de 2017. Durante a PAX West 2026, um retorno ao Texas foi anunciado com uma segunda iteração da PAX Unplugged a ser realizada em Houston no George R. Brown Convention Center de 25 a 27 de junho de 2027.

Um Festival Abrangente de Jogos

Em sua essência, a PAX é uma celebração prática de todas as formas de jogos. A enorme sala de exposições inclui estúdios de jogos, vendedores de produtos e o Indie Megabooth. Extensas áreas de jogos gratuitos são divididas em seções dedicadas para jogos de Console, Console Clássico, Portáteis, PC, VR e Tabuleiro, permitindo que os participantes relaxem e joguem no seu próprio ritmo.

Para competições estruturadas, a PAX hospeda um catálogo completo de torneios em jogos de console e tabuleiro, com alguns eventos também hospedados por vendedores. Esses torneios abrangem muitos gêneros, incluindo jogos de tiro em primeira pessoa, jogos de luta, esportes e corrida, e são projetados para serem acessíveis a jogadores de todos os níveis de habilidade em um ambiente amigável. As programações de torneios para jogos específicos são normalmente divulgadas cerca de um mês antes de cada evento. A área Bring Your Own Computer fornece uma experiência clássica de LAN party para jogadores de PC.

Além dos torneios abertos, a PAX Arena é dedicada aos esports amadores, fornecendo um palco competitivo mais organizado para espectadores e jogadores que buscam um nível profissional de competição.

Conteúdo, Comunidade e Shows

A programação do evento está repleta de conteúdo além de jogar. Painéis, palestras e sessões de autógrafos contam com profissionais da indústria, desenvolvedores e personalidades discutindo uma ampla gama de tópicos sobre jogos. Esses discursos e discussões oferecem insights sobre a criação e a cultura dos jogos.

Shows noturnos apresentam música inspirada na cultura gamer, adicionando uma atmosfera celebratória e comunitária aos festivais. Essa mistura de educação, entretenimento e interação ajuda a promover a forte sensação de comunidade pela qual a PAX é conhecida, muitas vezes enfatizada por uma cultura de respeito mútuo entre os participantes.

A Tradição Assinatura do Omegathon

Uma tradição querida da PAX é o Omegathon. Este torneio que dura todo o festival apresenta um grupo de participantes selecionados aleatoriamente, conhecidos como Omeganauts, competindo em uma chave de vários jogos. A identidade do jogo final é mantida em segredo até a última rodada.

A rodada final do Omegathon é uma parte importante das cerimônias de encerramento da PAX, atraindo um grande público. Jogos finais anteriores incluíram títulos clássicos como Tetris e Pong, sucessos modernos como Halo 3 e até mesmo jogos físicos como skee-ball. O grande prêmio para o vencedor variou significativamente ao longo dos anos, desde grandes pacotes de jogos até uma viagem para o Japão ou uma viagem para qualquer evento PAX no mundo.

Legado e Lugar na Cultura Gamer

A PAX se destacou desde cedo por ser criada por jogadores, para jogadores, preenchendo uma lacuna para um show exclusivamente sobre jogos. Essa ética promoveu uma atmosfera de comunidade forte e respeitosa. O crescimento explosivo do evento de 3.300 para dezenas de milhares de participantes espelhou a crescente aceitação mainstream da cultura gamer ao longo dos anos 2000 e 2010.

Ao criar espaços inclusivos para competição, descoberta e discussão, a PAX ajudou a preencher a lacuna entre entusiastas hardcore e jogadores casuais. Sua expansão para várias cidades e formatos especializados como a PAX Unplugged demonstra sua adaptabilidade e papel duradouro como um ponto de encontro central para a comunidade gamer global. Ela se junta a outros grandes eventos de jogos como a E3, DreamHack e ChinaJoy como uma experiência definidora para os fãs do meio.