Nintendo World Championships

O Pioneiro Campeonato de 1990

O inaugural Nintendo World Championships em 1990 foi um evento marcante nos jogos competitivos. Concebido pelos executivos de marketing Steve Grossman e Jay Coleman da agência EMCI da Nintendo, o torneio percorreu 29 cidades nos Estados Unidos, começando no Automobile Building do Fair Park em Dallas, Texas. Jogadores de três faixas etárias, 11 anos ou menos, 12 a 17 e 18 anos ou mais, competiram durante três dias em cada parada. Os dois maiores pontuadores se tornaram Campeões da Cidade, ganhando um troféu, US$ 250 e uma viagem para a Final Mundial no Universal Studios Hollywood em Los Angeles.

A Final Mundial foi realizada em dezembro de 1990 no Star Trek Theater dentro do Universal Studios. Os competidores jogaram o cartucho especial Nintendo World Championships 1990, que continha versões modificadas de Super Mario Bros, Rad Racer e Tetris. O objetivo era alcançar a maior pontuação cumulativa nos três jogos dentro de um limite de tempo total de 6 minutos e 21 segundos. Três campeões por faixa etária foram coroados: Jeff Hansen (menos de 11), Thor Aackerlund (12-17) e Robert Whiteman (18 anos ou mais). Embora nenhum vencedor único oficial tenha sido nomeado, um confronto informal após a cerimônia viu Aackerlund terminar em primeiro, Hansen em segundo e Whiteman em terceiro.

Os prêmios para os campeões de 1990 foram substanciais, incluindo um título de capitalização dos EUA de US$ 10.000, um Geo Metro Conversível 1990, uma televisão de retroprojeção de 40 polegadas e um troféu de ouro do Mario. Os vice-campeões receberam um título de capitalização de US$ 1.000 e um troféu de prata. O evento, patrocinado pela Pepsi, Reebok e Nabisco, ganhou inúmeros prêmios de marketing e estabeleceu um modelo para competições de videogame em grande escala.

O Lendário Cartucho de 1990

O Game Pak do Nintendo World Championships 1990 é uma das peças mais famosas e valiosas de memorabilia de videogame. Ele foi produzido exclusivamente para a competição. Aproximadamente 90 cartuchos padrão cinza foram dados aos finalistas após o término dos campeonatos. A cópia numerada mais alta conhecida é a #353. Outros vinte e seis cartuchos dourados, lembrando o design dos cartuchos dourados de The Legend of Zelda, foram concedidos como prêmios em um concurso separado realizado pela revista Nintendo Power.

Ambas as versões do cartucho têm um banco exposto de chaves DIP usado para definir a quantidade de tempo que um jogador tem para completar os três jogos, permitindo configurações tanto mais curtas quanto mais longas do que os oficiais 6 minutos e 21 segundos. A extrema raridade do cartucho e seu papel em um evento histórico o tornaram o cartucho de NES mais valioso já lançado, com colecionadores pagando somas de seis dígitos por uma única cópia.

Origens e Antecessores

O Nintendo World Championships teve um antecessor direto. O Nintendo Challenge Championship foi realizado no Canadá em 1989 e 1990, coincidindo com o 100º aniversário da Nintendo. Esta foi a primeira série anual de competições nacionais de videogame da Nintendo. Após isso, a Nintendo assumiu a distribuição e marketing completos de seus parceiros e rebatizou suas competições como Nintendo World Championships para a maior turnê de 1990 nos Estados Unidos.

Após o evento de 1990, a Nintendo patrocinou competições similares, incluindo o Nintendo Campus Challenge em 1991 e 1992 e o Nintendo PowerFest '94. Esses eventos continuaram a tradição de cartuchos de jogos personalizados e turnês nacionais, mas sob nomes diferentes, tornando o NWC de 1990 o mais famoso e fundamental desta série inicial.

Um Hiato de 25 Anos e o Retorno em 2015

A Nintendo reviveu o nome Nintendo World Championships em 2015 para o 25º aniversário do evento original, como parte da cobertura da E3 da empresa. As rodadas de qualificação começaram em oito lojas Best Buy nos Estados Unidos, onde os competidores disputaram a maior pontuação em um modo personalizado de Ultimate NES Remix. Os oito vencedores das lojas se juntaram a oito jogadores convidados pela Nintendo, incluindo seis speedrunners e dois competidores celebridades, para formar os dezesseis finalistas.

A competição em Los Angeles usou um formato de torneio de eliminação com uma repescagem chamada Underground. O evento foi transmitido online e apresentou uma ampla seleção de jogos da história da Nintendo. Competidores notáveis que não chegaram à final incluíram Trihex, Arin Hanson e The Mexican Runner. A rodada final foi uma disputa dentro do então não lançado Super Mario Maker para Wii U, jogada pelos finalistas John Numbers e Narcissa Wright.

A final do Super Mario Maker envolveu fases personalizadas descritas como infernais e sádicas. Nas duas primeiras fases, os jogadores eram vendados alternadamente enquanto o outro jogava. O jogador mais rápido ganhava uma vantagem de 5 segundos para a fase final, onde eles corriam simultaneamente até o final. John Numbers venceu o campeonato. Shigeru Miyamoto da Nintendo fez uma aparição surpresa para entregar o troféu e autografou sistemas New Nintendo 3DS XL para ambos os finalistas. Um especial de televisão editado de uma hora foi exibido posteriormente no Disney XD.

O Campeonato de 2017

A Nintendo anunciou o retorno dos campeonatos em agosto de 2017. As rodadas de qualificação ocorreram em lojas Best Buy selecionadas em oito cidades dos EUA. O campeão de 2015, John Numbers, se qualificou novamente com sucesso. Dezesseis classificados foram unidos por oito competidores convidados, incluindo a atriz Bayley e o ator Asa Butterfield, para formar o grupo de concorrentes.

O evento principal foi realizado no Grand Ballroom do Manhattan Center em 7 de outubro de 2017. Foi transmitido via YouTube e Twitch e simultaneamente no Disney XD. O formato novamente incluiu a repescagem Underground, que foi considerada mais permissiva do que em 2015, dando a vários competidores uma chance de avançar. A competição apresentou jogabilidade de jogos recentes e retrô da Nintendo. O vencedor geral foi Thomas Gonda, que derrotou o campeão defensor John Numbers em um desafio baseado no então não lançado Super Mario Odyssey.

Legado e Impacto Cultural

O Nintendo World Championships ocupa um lugar seminal na história do esports. O evento de 1990 é amplamente considerado uma das primeiras grandes competições organizadas de videogame. Sua estrutura, desde as eliminatórias nas cidades até uma grande final nacional com patrocínio corporativo, estabeleceu um padrão inicial. Imediatamente após o evento, o campeão Thor Aackerlund se tornou um porta-voz de videogames para a Camerica Corporation, uma concorrente da Nintendo, enquanto Jeff Hansen representou os Estados Unidos em partidas internacionais contra o campeão japonês Yuichi Suyama.

Os campeonatos também deixaram uma marca duradoura na cultura da Nintendo. Os relançamentos de 2015 e 2017 exploraram a nostalgia enquanto introduziam o conceito para uma nova geração. O competidor Joshua Ovenshire disse que o evento deveria ser um elemento fixo em toda E3 e que fazer parte dele era como fazer parte da história da Nintendo. Em 2014, a Nintendo lançou um Nintendo World Championships Remix dentro do NES Remix 2, usando placares online para competição amadora. Em 2024, esse conceito se expandiu para um lançamento completo no varejo com Nintendo World Championships: NES Edition para o Switch, permitindo que jogadores globais se envolvam com o espírito do campeonato.