2024 League of Legends World Championship final

Um confronto histórico em Londres

O palco estava montado na The O2 Arena em Londres no dia 2 de novembro de 2024 para um confronto entre duas das regiões mais proeminentes de League of Legends. Representando a LCK da Coreia do Sul estava a T1, os campeões mundiais defensores em busca de sua terceira aparição consecutiva em finais. Pela LPL da China, a Bilibili Gaming almejava conquistar seu primeiro título mundial em sua estreia em finais. A partida foi a décima quarta final do Campeonato Mundial de LoL e a última sob o antigo calendário competitivo de dois splits antes que uma nova estrutura fosse implementada em 2025.

A atmosfera era elétrica com 14.700 fãs presentes. A transmissão quebrou recordes, alcançando um pico de 6,9 milhões de espectadores simultâneos fora da China. Esse número foi o mais alto na história do torneio e no esports em geral, tornando-o apenas o segundo evento de esports a superar 6 milhões de espectadores de pico. A série era uma melhor de cinco, e se tornaria um dramático jogo de idas e vindas.

O caminho desafiador da T1 para uma terceira final

A T1 entrou na temporada de 2024 como campeã mundial reinante, tendo varrido a Weibo Gaming por 3-0 na final de 2023. Eles mantiveram todo o elenco campeão para a defesa do título. Seu ano doméstico foi marcado por quase conquistas e resiliência. No LCK Spring Split, eles terminaram a temporada regular com 15-3, mas perderam a final para a Gen.G por 3-2 após liderar por 2-1. Isso os tornou a segunda seed da LCK para o Mid-Season Invitational de 2024, onde começaram na fase de play-in.

No MSI 2024 em Chengdu, a T1 enfrentou a Bilibili Gaming duas vezes na fase de chaveamento. Eles perderam o primeiro confronto por 3-1 e, após lutarem pelo bracket inferior, encontraram a BLG novamente na final do bracket inferior. A T1 forçou um quinto jogo decisivo, mas acabou perdendo por 3-2, terminando em terceiro. O Summer Split viu a T1 terminar em quarto com um recorde de 11-7. Eles perderam nos playoffs para a Hanwha Life Esports e tiveram que se classificar para o Mundial através do LCK Regional Finals, onde garantiram a quarta e última seed com uma tensa vitória por 3-2 sobre a KT Rolster.

No próprio Campeonato Mundial, a T1 perdeu sua primeira partida da fase suíça para a Top Esports. Eles se recuperaram com vitórias sobre a paiN Gaming e a Bilibili Gaming para chegar ao bracket de 2-1, onde uma vitória por 2-0 sobre a G2 garantiu sua vaga nas quartas de final. Na fase eliminatória, eles varreram a Top Esports por 3-0 para se vingar, depois encerraram uma sequência de derrotas de um ano contra a Gen.G com uma vitória por 3-1 na semifinal para garantir sua terceira viagem consecutiva à final.

A ascensão meteórica da BLG ao cenário global

A Bilibili Gaming foi fundada em 2017 e ingressou na LPL no mesmo ano. Por várias temporadas, a equipe permaneceu no meio da tabela. Grandes mudanças no elenco antes da temporada de 2023, incluindo as adições do top-laner Chen 'Bin' Zebin, do jungler Peng 'Xun' Lixun, do ADC Zhao 'Elk' Jiahao como mid-laner, e do suporte Luo 'ON' Wenjun, transformaram o time. Eles chegaram à sua primeira final da LPL na Spring 2023 e à final do MSI 2023, perdendo ambas para a JD Gaming.

A temporada de 2024 viu a BLG contratar o mid-laner Zhuo 'knight' Ding da JD Gaming e alcançar total domínio doméstico. Eles venceram o LPL Spring Split com um recorde de temporada regular de 15-1, derrotando a Top Esports por 3-1 na final para seu primeiro título doméstico. No Summer Split, eles novamente terminaram em primeiro em seu grupo com um recorde de 7-1 e foram invictos nos playoffs, batendo a Weibo Gaming para vencer seu segundo campeonato consecutivo da LPL e garantir a primeira seed da região para o Mundial.

No MSI 2024, a BLG chegou à final, mas perdeu por 3-1 para a Gen.G. No Campeonato Mundial, a campanha da BLG na fase suíça foi precária. Após uma vitória sobre a MAD Lions KOI, eles sofreram derrotas consecutivas para a LNG Esports e a T1, ficando com um recorde de 1-2 e a uma série da eliminação. Eles evitaram a eliminação com vitórias por 2-0 sobre a PSG Talon e a G2 para avançar. Na fase eliminatória, eles surpreenderam os campeões do LCK Summer, Hanwha Life Esports, por 3-1 nas quartas de final, depois varreram as finalistas de 2023, Weibo Gaming, por 3-0 nas semifinais para garantir sua primeira aparição em uma final do Mundial.

A série final: uma virada dramática

A final melhor de cinco foi um confronto tenso e de idas e vindas, o terceiro encontro melhor de cinco entre as duas equipes em 2024. A Bilibili Gaming começou forte, assumindo a liderança da série. Após três jogos, a BLG mantinha uma vantagem de 2-1, colocando os campeões defensores à beira da derrota. Enfrentando a eliminação, a T1 montou uma reação. Eles venceram os próximos dois jogos consecutivos de forma dominante, completando a virada para vencer a série por 3-2 e conquistar a Taça do Invocador.

A vitória estava carregada de significado histórico. Marcou o quinto campeonato mundial da T1, estendendo seu recorde. Para seu mid-laner Lee 'Faker' Sang-hyeok, foi um quinto título mundial pessoal, e ele foi nomeado o Jogador Mais Valioso da Final pela segunda vez. A vitória representou a primeira defesa bem-sucedida de um título mundial desde que a própria T1 o fez em 2016 sob o nome SK Telecom T1. Foi também a segunda vez que uma quarta seed da LCK venceu o Mundial, seguindo a DRX em 2022.

Legados individuais e organizacionais

O quinto campeonato mundial de Lee 'Faker' Sang-hyeok e sua segunda honraria de MVP da Final confirmaram ainda mais sua posição na história do esports. Para a T1 como organização, a vitória marcou um retorno a títulos consecutivos, um feito não alcançado desde 2015-2016. A equipe havia enfrentado uma seca de títulos internacionais após 2017 antes de sua vitória em 2023, tornando essa defesa bem-sucedida uma declaração poderosa.

Para a Bilibili Gaming, a final foi um marco apesar da derrota. Foi a primeira final do Campeonato Mundial da organização, após duas aparições consecutivas em finais do MSI em 2023 e 2024. Para o top-laner Chen 'Bin' Zebin, foi uma segunda aparição em uma Final Mundial, tendo jogado pela primeira vez na final de 2020 com a Suning, a equipe agora conhecida como Weibo Gaming. A jornada da BLG de uma equipe de meio de tabela da LPL a finalista mundial em dois anos destacou o impacto da reconstrução de seu elenco em 2023.

O contexto competitivo mais amplo

A final de 2024 foi um marco adequado para uma era, sendo a última final mundial sob o antigo calendário competitivo de dois splits. Ela reforçou a intensa rivalidade entre a LCK e a LPL, as duas regiões que dominaram o cenário internacional por anos. A série também foi notável por ser a primeira final do Campeonato Mundial para uma equipe, a BLG, que se classificou através da fase de play-in no MSI no início do ano.

A partida continuou uma tendência de finais dramáticas, com a reação da T1 de um déficit de 1-2 ecoando a natureza imprevisível dos campeonatos mundiais recentes. A audiência recorde sublinhou o alcance global e a significância do evento, estabelecendo um novo padrão para transmissões de esports. O ato final da temporada de 2024 confirmou o legado duradouro da T1 enquanto sinalizava a chegada da Bilibili Gaming como uma contendente de elite permanente.