Hanwha Life Esports

Origens como os Tigers

As raízes da Hanwha Life Esports remontam a novembro de 2014 com a fundação dos HUYA Tigers. Criada pela plataforma de streaming chinesa HUYA.com para promover sua marca na Coreia do Sul, a equipe foi construída em torno de jogadores coreanos estabelecidos. O elenco inicial contava com o top laner Smeb, o jungler Lee, o mid laner KurO, o AD carry PraY e o suporte GorillA, com NoFe como treinador principal. A equipe foi registrada sob a subsidiária coreana GE Entertainment.

Pouco após a formação, a equipe se classificou para as Qualificatórias da LCK Spring, ficando em primeiro lugar em seu grupo. Em seguida, classificou-se para a temporada SBENU Champions Spring 2015. Na pré-temporada, os HUYA Tigers terminaram empatados em terceiro lugar com a KT Rolster. Eles renomearam para GE Tigers no início da Spring Season.

Os GE Tigers começaram como a melhor equipe da Coreia em sua primeira temporada na LCK. Após seis semanas, estavam em primeiro lugar com um recorde de 7-0 em partidas. Isso lhes rendeu um convite para o Intel Extreme Masters Season IX World Championship em março de 2015. Lá, derrotaram Cloud9 e SK Gaming para vencer seu grupo, mas perderam nas semifinais para a Team WE, a 12ª colocada da LPL da China. Essa derrota foi rotulada por muitos como a maior zebra até então na história competitiva de League of Legends.

Após retornar à Coreia, o desempenho dos GE Tigers piorou, mas ainda assim terminaram em primeiro no round robin com um recorde de 12-2. Eles perderam para a SKT nos playoffs, perdendo o 2015 Mid-Season Invitational. Antes da temporada de verão, a equipe foi patrocinada pela KooTV e mudou seu nome para KOO Tigers. Eles terminaram a temporada regular de verão em 4º lugar, depois venceram NaJin e-mFire e CJ Entus para avançar para as semifinais, onde perderam uma série apertada para a KT Rolster por 3-2, terminando em terceiro lugar. Como a SKT venceu a final, a KOO se classificou automaticamente para o Campeonato Mundial de 2015 como a segunda seed da Coreia.

A campanha no Mundial de 2015

No Campeonato Mundial de League of Legends de 2015, os KOO Tigers terminaram em segundo em seu grupo com um recorde de 4-2. Eles avançaram para a fase eliminatória e derrotaram a KT Rolster por 3-1 nas quartas de final. Em 24 de outubro de 2015, fizeram uma varrida limpa de 3-0 contra a Fnatic nas semifinais. A campanha da equipe terminou na final em 31 de outubro de 2015, onde perderam por 1-3 para a SK Telecom T1, terminando como vice-campeãs mundiais.

Após o torneio, a KooTV encerrou seu patrocínio em novembro, revertendo o nome da equipe para Tigers. Em janeiro de 2016, a organização mudou seu nome mais uma vez para ROX Tigers.

Domínio doméstico e auge em 2016

Os ROX Tigers atingiram seu auge em 2016. Na temporada de primavera da LCK Champions, terminaram em primeiro com um recorde de 16-2, o maior KDA de equipe daquela temporada. O top laner Smeb foi nomeado MVP do split de primavera. Na final dos playoffs de primavera, enfrentaram a SKT T1, perdendo por 3-1 e terminando em segundo lugar. Apesar da derrota, a equipe foi elogiada por seu alto nível de jogo.

Na temporada de verão de 2016, os ROX Tigers novamente terminaram em primeiro na temporada regular. Eles venceram os playoffs da LCK Summer 2016, conquistando seu primeiro título de campeão da LCK. Smeb foi novamente nomeado MVP do split de verão. Essa vitória os classificou para o Campeonato Mundial de 2016 como a primeira seed da Coreia.

No Campeonato Mundial de 2016, os ROX Tigers terminaram em terceiro lugar após perderem por 2-3 para a SK Telecom T1 nas semifinais, apesar de liderarem a série por 2-1. A equipe também venceu a KeSPA Cup 2016 e terminou em terceiro no IEM Season 11 World Championship. Após esse auge, os resultados declinaram. A equipe ficou em 6º na LCK Spring 2017 e em 7º na LCK Summer 2017. Terminaram entre 9º e 12º na KeSPA Cup 2017 e em 6º na LCK Spring 2018.

A aquisição pela Hanwha Life e os primeiros anos

Em meados de 2018, a Hanwha Life Insurance adquiriu os elencos da equipe de League of Legends e a vaga competitiva na LCK da organização ROX Tigers. A equipe foi renomeada para Hanwha Life Esports. Em sua primeira temporada sob o novo nome na LCK Summer 2018, a HLE terminou em 6º lugar e não conseguiu se classificar para a fase de Playoffs. Eles então ficaram entre 13º e 19º na KeSPA Cup 2018.

Os anos seguintes viram a equipe lutar para encontrar sucesso consistente. A HLE terminou em 6º na LCK Spring 2019 e em 9º na LCK Summer 2019. Em 2020, os resultados foram semelhantes, com um 8º lugar na Spring e 9º na Summer. Uma melhora notável veio na temporada de primavera de 2021, onde a HLE terminou em terceiro na temporada regular e em terceiro nos playoffs. Esse desempenho os ajudou a se classificar para o Campeonato Mundial de League of Legends de 2021, onde foram eliminados nas quartas de final (5º-8º). No entanto, a equipe despencou dramaticamente em 2022, terminando em último lugar (10º) nas temporadas de primavera e verão da LCK.

Reconstrução e o elenco campeão de 2024

Uma reconstrução começou a mostrar promessas em 2023. A HLE terminou em 5º na temporada regular de primavera e em 4º nos playoffs de primavera. No verão, melhoraram para 3º na temporada regular e 4º nos playoffs. A base foi estabelecida para um grande salto em 2024 com um elenco estrelado composto pelo top laner Doran, o jungler Peanut, o mid laner Zeka, o AD carry Viper e o suporte Delight.

Na LCK 2024 Spring Season, este elenco terminou em terceiro lugar com um recorde de 15-3, igualando o melhor resultado histórico da organização. No entanto, nos playoffs, foram derrotados por 1-3 pela T1 na final do lower bracket, perdendo o 2024 Mid-Season Invitational. A equipe havia varrido a T1 por 3-0 na segunda rodada antes dessa derrota.

A temporada de verão viu uma melhora adicional. A HLE alcançou sua melhor colocação na temporada regular de todos os tempos ao terminar em segundo com um recorde de 14-4, atrás apenas da Gen.G Esports, que teve um recorde de 17-1. Nos playoffs de verão, eles novamente varreram a T1, depois perderam por 1-3 para a Gen.G, configurando uma revanche na final do lower bracket contra a T1.

O Campeonato da LCK Summer 2024

Enfrentando a T1 na final do lower bracket pelo segundo split consecutivo, a HLE evitou uma repetição do cenário da primavera. Eles derrotaram a T1 por 3-1, marcando sua quarta vitória sobre a T1 naquela temporada, e avançaram para a grande final para uma segunda chance contra a Gen.G.

A grande final em 8 de setembro de 2024 foi uma partida histórica. A Gen.G buscava um quinto título consecutivo da LCK desde o Summer 2022 e o primeiro Golden Road na história dos esports de League of Legends. A maioria dos narradores e analistas previu uma vitória da Gen.G. A Hanwha Life Esports desafiou as expectativas, derrotando a Gen.G por 3-2 em uma série completa de cinco jogos para conquistar o primeiro troféu da LCK da organização.

Esta vitória encerrou a sequência de títulos da Gen.G. Também marcou o segundo título da LCK para a linhagem da organização, contando o título do Summer 2016 dos ROX Tigers. A vitória teve uma conexão simbólica, pois o jungler Peanut, o membro mais jovem do elenco campeão dos ROX Tigers de 2016, liderou a equipe da HLE de 2024 ao título.

Resultados em torneios e legado

O registro competitivo da Hanwha Life Esports engloba as conquistas tanto da era Tigers quanto da era HLE. Como Tigers, os principais resultados da organização incluem o segundo lugar no Campeonato Mundial de 2015, o primeiro lugar nas temporadas regulares da LCK Spring e Summer 2016, o primeiro lugar nos playoffs da LCK Summer 2016, o terceiro lugar no Campeonato Mundial de 2016 e o primeiro lugar na KeSPA Cup 2016.

Sob o nome Hanwha Life Esports, os resultados incluem terceiros lugares na temporada e nos playoffs da LCK Spring 2021, uma eliminação nas quartas de final no Campeonato Mundial de 2021, últimos lugares em 2022 e uma escalada constante em 2023. O melhor resultado é o campeonato da LCK Summer 2024. A organização também venceu a LCK Cup 2025 e o First Stand Tournament 2025, e terminou entre 5º e 8º no Campeonato Mundial de 2025.

A história da Hanwha Life Esports é uma de dois capítulos distintos unificados por um espírito competitivo. O primeiro é a era popular e favorita dos fãs dos Tigers, lembrada por seu jogo inovador, aparição em finais mundiais e jogadores notáveis. O segundo é a era HLE, definida por uma reconstrução paciente que levou a um triunfante campeonato em 2024, que reviveu o sucesso do nome de seu predecessor.