Echo Fox

Fundação e Expansão Inicial

A Echo Fox foi criada em 18 de dezembro de 2015, quando Rick Fox e seus parceiros Amit Raizada e Khalid Jones compraram a vaga na League of Legends Championship Series da América do Norte da Gravity Gaming. Raizada afirmou que ele e Jones forneceram um milhão de dólares cada um para iniciar a equipe, enquanto Fox não investiu seu próprio dinheiro naquele momento. Esse movimento trouxe uma figura conhecida dos esportes tradicionais para a indústria de esports.

A organização rapidamente se ramificou a partir de suas raízes no League of Legends. Formou equipes para competir em uma ampla gama de jogos, incluindo Gears of War, Call of Duty, Counter-Strike: Global Offensive, Dragon Ball FighterZ, Injustice 2, Madden NFL 19, Mortal Kombat, Super Smash Bros. e Street Fighter V. Essa estratégia de entrar em múltiplas cenas competitivas de uma vez definiu a abordagem ambiciosa da Echo Fox para construir uma marca.

League of Legends: Das Dificuldades ao Sucesso e Venda

A entrada da Echo Fox na NA LCS foi turbulenta. Em 23 de janeiro de 2016, a equipe não conseguiu enviar um elenco devido a preocupações com a elegibilidade de trabalho dos jogadores e teve que desistir de sua partida contra a NRG Esports. Seu desempenho competitivo na Summer Split de 2016 resultou em um último lugar, forçando-os a uma partida de rebaixamento. Eles derrotaram a NRG Esports por 3 a 0 nessa partida para garantir seu lugar na NA LCS Spring Split de 2017.

Quando a NA LCS mudou para uma liga de parceiros permanentes em 2018, a Echo Fox investiu em uma vaga de franquia. A organização também recebeu um investimento de capital do New York Yankees. Com um novo elenco, a equipe alcançou um forte segundo lugar na Spring Split de 2018, registrando um recorde de 12 vitórias e 7 derrotas após perder um desempate para a 100 Thieves.

A trajetória da equipe terminou em 16 de agosto de 2019, quando a Echo Fox dispensou os elencos de sua equipe principal e de seu time da academia, deixando a cena profissional de League of Legends. Um acordo para a Kroenke Sports and Entertainment comprar a vaga na LCS por 30,25 milhões de dólares desmoronou devido a questões legais com outro parceiro, a Sentinels. A Riot Games finalmente selecionou a Evil Geniuses como a organização para adquirir a vaga da liga da Echo Fox.

Venturas no Counter-Strike e Call of Duty

A incursão da Echo Fox no Counter-Strike: Global Offensive foi breve e supostamente mal-sucedida. Embora nenhuma razão oficial tenha sido dada para a dissolução da equipe, rumores apontavam para maus resultados em torneios. Na ELEAGUE Season 2, a equipe perdeu pesadamente para a Virtus.pro, vencendo apenas um único round no mapa Nuke, e para a G2 Esports, perdendo por 16 a 3 no Nuke e 16 a 2 no Dust 2. Sua colocação no evento iBUYPOWER Masters 2016 foi um decepcionante 5º-6º lugar.

A equipe de Call of Duty foi adicionada em 13 de maio de 2016, com um elenco de Jeremy Neslo Olsen, Jordan Proof Cannon, Jonathan SinfuL Baez e Josh Cyborg Kimpson. Em novembro daquele ano, todos os jogadores, exceto Neslo, foram dispensados e substituídos por Anthony Methodz Zinni, Teegan TcM McCarthy e Tanner Mosh Clark.

Construindo uma Potência em Jogos de Luta

A Echo Fox entrou na comunidade de jogos de luta em 29 de abril de 2016, contratando o jogador de Street Fighter V Julio Fuentes. Eles se expandiram um mês depois com a contratação do profissional de Super Smash Bros. Jason Mew2King Zimmerman.

A organização fez sua jogada mais notável em 2017, contratando sete dos principais competidores de jogos de luta simultaneamente, no que foi considerado uma das maiores contratações da história dos esports. Três desses jogadores vieram da Evil Geniuses. As novas contratações foram os jogadores de Street Fighter Justin Wong, Yusuke Momochi, Hajime Tokido Taniguchi e Yuko ChocoBlanka Momochi, os jogadores de Mortal Kombat Dominique SonicFox McLean e Brad Scar Vaughn, e o jogador de Super Smash Bros. Leonardo MKLeo Lopez Perez. Antonio CoolGrayAJ Javier, ex-gerente da Evil Geniuses, também foi contratado para gerenciar a equipe.

A Echo Fox continuou a expandir seu elenco de jogos de luta adicionando os profissionais coreanos e franceses de Tekken Saint, JDCR e VorttexX-Shadow, elevando o número total de jogadores sob sua bandeira para treze.

Batalhas Legais Internas e Colapso

A parceria que fundou a Echo Fox se deteriorou em litígios e acrimônia. Rick Fox e Amit Raizada tiveram um desentendimento, com Raizada alegando que Fox posteriormente tentou extorquir cinco milhões de dólares dele.

Em setembro de 2019, vários parceiros de negócios enviaram uma ação judicial a Fox buscando removê-lo como sócio-gerente. A carta afirmava que Fox havia repetidamente trabalhado contra os melhores interesses da empresa. Foi assinada pelo chefe da Vision Esports, Stratton Sclavos, pelo investidor Daniel Deshe, pelo gerente da Raizada Group, Ravi Srivastava, e pelo parceiro original de Fox, Khalid Jones.

Fox moveu sua própria ação judicial contra Amit Raizada e Stratton Sclavos, alegando que eles cometeram fraude, conspiração e quebra de contrato contra ele. Enquanto rumores circulavam sobre a organização se separando, um investidor da Echo Fox confirmou oficialmente em novembro de 2019 que a Echo Fox estava dissolvida.

Influência Duradoura e Lição de Precaução

O legado da Echo Fox é definido por suas contribuições substanciais ao suporte aos jogadores e seu fracasso súbito. A organização trabalhou para normalizar os competidores de esports investindo em infraestrutura de equipe e estabelecendo novos padrões para moradia, programas nutricionais e suporte psicológico para jogadores, traçando paralelos com o atletismo tradicional.

Seu impacto na comunidade de jogos de luta foi significativo. Ao contratar grandes elencos de jogadores proeminentes em múltiplos títulos e fornecer a eles salários e suporte de viagem, a Echo Fox mudou as expectativas econômicas para os competidores. Isso levou outras organizações de esports a aumentarem seus próprios investimentos em equipes de jogos de luta, elevando o nível de suporte profissional em todo o gênero.

Apesar desses efeitos positivos, a rápida dissolução da organização é frequentemente estudada como um alerta sobre os riscos de negócios nos esports. O colapso destacou problemas com a rápida integração de capital de risco, objetivos desalinhados entre parceiros e disputas internas prejudiciais. A venda forçada de sua vaga no League of Legends e a subsequente separação demonstraram como falhas de governança interna podem minar o sucesso e a popularidade de uma organização.