Aumento do imposto sobre máquinas pode fechar 4 mil casas de apostas no Reino Unido

A consultoria Regulus Partners alertou que o plano do governo britânico de dobrar o imposto sobre máquinas de jogos pode levar ao fechamento de até 4 mil casas de apostas em três anos.

O aumento do Machine Games Duty (MGD) para 40% tornaria financeiramente inviáveis muitas lojas de apostas, segundo a análise divulgada antes do orçamento de outono do chanceler John Healey, previsto para este mês.

"Exortamos veementemente o governo a considerar seriamente o impacto secundário no turfe de um aumento de imposto nas casas de apostas", disse Greg Swift, diretor de comunicações e assuntos corporativos da British Horseracing Authority (BHA).

A Regulus estima que o aumento do imposto adicionaria cerca de 45 mil libras em custos por loja anualmente, eliminando o fluxo de caixa livre e desencadeando fechamentos.

Cerca de 1.500 lojas se tornariam imediatamente deficitárias e seriam forçadas a fechar, com outras 1.000 seguindo o mesmo caminho em dois anos, reduzindo o total nacional para apenas 1.500 estabelecimentos.

A consultoria também projetou que o turfe britânico perderia cerca de 92 milhões de libras por ano, o que equivale a aproximadamente um terço de sua receita derivada de apostas.

O fechamento das lojas não redistribuiria os clientes para locais remanescentes, pois o mercado atual opera com capacidade ociosa limitada e uma base de clientes menos inclinada a mudar de estabelecimento.

Desde 2014, as receitas das corridas de cavalos ligadas às casas de apostas cresceram apenas 0,7% ao ano, um ritmo abaixo da inflação.

A Regulus previu um declínio potencial de 32% nas receitas do MGD para aproximadamente 155 milhões de libras se os fechamentos previstos se concretizarem.

A análise também estimou cerca de 28 mil perdas de empregos na economia em geral, com impactos relacionados a fornecedores e comércio local potencialmente atingindo 500 milhões de libras anualmente.

A CEO da Entain, Stella David, alertou que um aumento acentuado do MGD poderia levar clientes ao mercado negro, estimando que até 1 bilhão de libras em apostas poderiam migrar.

"São pessoas perdendo seus empregos e comunidades perdendo negócios de longa data no centro das cidades", escreveu David.

Fred Done, dono da Betfred, disse que o aumento do imposto levaria a rede a fechar 495 de suas lojas em um ano, resultando na perda de 2.575 empregos e cerca de 67 milhões de libras em receita tributária.

Análise anterior do Deutsche Bank indicou que o Rank Group enfrentaria o maior desafio com a alta do imposto, devido à sua extensa presença física.

O banco estimou um custo adicional com o imposto de cerca de 35 milhões de libras por ano para o grupo, equivalente a aproximadamente 44% do EBITA projetado para 2028.