MLG Major Championship: Columbus

Kamień milowy

MLG Major Championship: Columbus był ósmym Majorem CS:GO i reprezentował kilka znaczących pierwszych razów. Przerwał monopol organizacyjny ESL i DreamHack, będąc pierwszym Majorem prowadzonym przez Major League Gaming, które wcześniej organizowało pokaz na X Games Aspen 2015. Był to także pierwszy Major rozegrany na terenie Ameryki Północnej. Ogłoszony 23 lutego 2016 roku turniej ustanowił nowy standard z pulą nagród wynoszącą milion dolarów, co było pierwszym razem w Counter-Strike.

Wydarzenie zakończyło się zwycięstwem Luminosity Gaming, brazylijskiej drużyny, która pokonała wiodący europejski zespół Natus Vincere w wielkim finale. To zwycięstwo było historyczne, czyniąc Luminosity pierwszą drużyną spoza Europy, która kiedykolwiek wygrała tytuł Majora CS:GO. Ich droga do zdobycia pięćdziesięciu procent puli nagród pokazała rosnącą siłę drużyn z obu Ameryk.

Format turnieju i pula map

Pole turniejowe obejmowało szesnaście drużyn. Osiem to Legendy, drużyny, które zajęły miejsca w pierwszej ósemce na DreamHack Open Cluj-Napoca 2015 i otrzymały bezpośrednie zaproszenia. Pozostałe osiem to Challengerzy z głównych kwalifikacji MLG Columbus 2016. Te szesnaście drużyn podzielono na cztery grupy na początkowym etapie.

Faza grupowa wykorzystywała format GSL, nazwany od Global StarCraft II League. Wszystkie początkowe mecze były rozgrywane w formacie best-of-one. Najwyżej rozstawiona drużyna grała z najniżej rozstawioną, a drużyny z drugiego i trzeciego rozstawienia grały ze sobą. Zwycięzcy tych meczów grali o awans do fazy pucharowej. Przegrani pierwszych meczów następnie grali ze sobą, a przegrany tego meczu odpadał. Pozostałe dwie drużyny rozgrywały mecz eliminacyjny best-of-three o drugie miejsce w fazie pucharowej z grupy.

Faza pucharowa była pojedynczą drabinką eliminacyjną dla ośmiu zakwalifikowanych drużyn, gdzie każdy mecz rozgrywany był w formacie best-of-three. Siedmiomapowa pula nie zmieniła się w porównaniu z poprzednim Majorem. W meczach best-of-one drużyny na przemian banowały mapy, aż pięć zostało zbanowanych, a następnie jedna z dwóch pozostałych map była losowo wybierana. W seriach best-of-three każda drużyna banowała jedną mapę, a następnie wybierała jedną mapę do gry, z potencjalną trzecią mapą losowo wybraną z trzech pozostałych.

Złożona ścieżka kwalifikacji

Kwalifikacja do Majora była wieloetapowym, globalnym procesem. Rozpoczęła się od czterech regionalnych turniejów Minor. Zwycięzca Minora Americas zdobywał bezpośrednie miejsce w głównych kwalifikacjach, a kolejne trzy drużyny trafiały do Last Chance Qualifier Americas. Minor Asia, rozgrywany na Intel Extreme Masters Season X w Taipei, przyznawał dwa miejsca w głównych kwalifikacjach. Warto zauważyć, że drużyna TyLoo została zdyskwalifikowana na godziny przed rozpoczęciem tego wydarzenia z powodu wcześniejszej banicji za oszustwa jednego z graczy.

Minor CIS i Minor Europe wysyłały po jednym zwycięzcy do głównych kwalifikacji, a ich pozostałe drużyny z etapu bracket trafiały do Last Chance Qualifier Europe and CIS. Te Last Chance Qualifery były rozgrywane online, podczas gdy główne Minory odbywały się na LAN. Last Chance Americas wysyłało jedną drużynę dalej, a Last Chance Europe and CIS wysyłało dwie.

Same główne kwalifikacje obejmowały szesnaście drużyn. Osiem miejsc zajęły drużyny z dolnej ósemki z Majora w Cluj-Napoca. Pozostałe osiem pochodziło z różnych regionalnych kwalifikacji. Te szesnaście drużyn podzielono na cztery grupy, a dwie najlepsze z każdej grupy zapewniły sobie ostatnie miejsca Challengerów na Majorze w Columbus.

Drużyny i faza grupowa

Osiem drużyn Legend powracających z Cluj-Napoca to Astralis, Fnatic, Luminosity Gaming, Natus Vincere, Ninjas in Pyjamas i Virtus.pro. Counter Logic Gaming i Team Liquid byli nowymi Legendami, zajmując miejsca po FaZe Clan i Team EnVyUs, które nie zdołały znaleźć się w pierwszej ósemce. Dołączyło do nich osiem drużyn Challengerów z kwalifikacji.

Grupy ogłoszono 10-11 marca 2016 roku. Każda grupa była rozstawiona tak, aby zawierała drużynę, która zajęła miejsca 1-4 na poprzednim Majorze, drużynę z miejsc 5-8, drużynę, która przeszła kwalifikacje offline bez porażki, oraz drużynę, która wygrała jeden z finałowych meczów decydujących w kwalifikacjach offline. Faza grupowa decydowała, które dwie drużyny z każdej grupy awansują do pojedynczej drabinki eliminacyjnej fazy pucharowej.

Droga do tytułu w fazie pucharowej

Drabinka fazy pucharowej została ogłoszona 30 marca 2016 roku. Każdy ćwierćfinał był rozstawiony tak, aby połączyć najlepszą drużynę z jednej grupy z drugą drużyną z innej grupy. W ćwierćfinałach Natus Vincere pokonało Ninjas in Pyjamas, Astralis pokonało Fnatic, Team Liquid pokonał Counter Logic Gaming, a Luminosity Gaming pokonało Virtus.pro.

W półfinałach Natus Vincere kontynuowało swój bieg, eliminując Astralis. Drugi półfinał był rozgrywany między Team Liquid a Luminosity Gaming, mecz godny uwagi ze względu na to, że trener Team Liquid, Björn 'THREAT' Pers, służył jako komentator gościnny. Luminosity wygrało, przygotowując wielki finał przeciwko Natus Vincere.

W finale, komentowanym przez Andersa Blume'a, Semmlera i mosesa, Luminosity Gaming zakończyło swoją kampanię czystym zwycięstwem 2-0. Gracz Marcelo 'coldzera' David został nazwany Najbardziej Wartościowym Graczem całego wydarzenia. To zwycięstwo oznaczało, że szwedzki Fnatic wciąż prowadził wśród wszystkich drużyn z trzema Majorami, ale era wyłącznie europejskich mistrzów dobiegła końca.

Produkcja transmisji i zespół komentatorski

Wydarzenie zostało przedstawione globalnej publiczności za pośrednictwem transmisji na Twitchu w wielu językach. Zespół transmisyjny był prowadzony przez gospodarza sceny Paula 'ReDeYe' Chalonera i gospodarza stołu Scotta 'SirScoots' Smitha, z Chrisem Puckettem przeprowadzającym wywiady. Analizy zapewniali paneliści, w tym Robin 'Fifflaren' Johansson, Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole, Janko 'YNk' Paunović i Duncan 'Thorin' Shields.

Zespół komentatorów relacjonował akcję, w skład którego wchodzili Anders Blume, Semmler, James Bardolph, Daniel 'ddk' Kapadia, Henry 'HenryG' Greer i Matthew 'Sadokist' Trivett. Perspektywę w grze zarządzali obserwatorzy Heather 'sapphiRe' Garozzo i Kevin 'kVIN_S' Swift. Skład zespołu komentatorskiego podkreślał skalę wydarzenia i podejście MLG do produkcji podczas ich pierwszego Majora.