Ninjas in Pyjamas

Założenie i wczesne sukcesy w Counter-Strike

Ninjas in Pyjamas powstała w czerwcu 2000 roku, zbudowana wokół oryginalnej wersji Counter-Strike. Definiującym wczesnym momentem dla drużyny był rok 2001, kiedy to wygrała Cyberathlete Professional League World Championships. Ich zwycięstwo nad X3, prekursorem Team 3D, zostało zapewnione w niezwykle wyrównanym finale, natychmiast ustanawiając NIP jako czołową markę w grach kompetetywnych. To zwycięstwo zapewniło fundament prestiżu, ale praktyczne wyzwania prowadzenia drużyny szybko stały się oczywiste.

Era SK Gaming i niezależność

Borykając się ze znalezieniem sponsora, zawodnicy podjęli strategiczny ruch dołączenia do prominentnej organizacji SK Gaming. Rywalizując pod nazwami SK Scandinavia, a później SK Sweden, drużyna kontynuowała swoją zwycięską passę. W 2003 roku ich łączna suma wygranych pieniędzy z turniejów wyniosła około 170 000 dolarów amerykańskich, a wygrali każdą imprezę CPL rozegraną w tym roku. Ten okres pod szyldem SK był bardzo udany, ale zawodnicy wierzyli, że mogą zabezpieczyć większą część przychodów ze sponsoringu działając niezależnie.

Czując się ograniczonymi, drużyna opuściła SK Gaming na początku 2005 roku. Później tego samego roku niektórzy członkowie wrócili do SK, zmuszając NIP do znalezienia zastępców. To skłoniło do formalnej restrukturyzacji biznesowej. Pod przewodnictwem Emila Christensena, Tommy'ego Ingemarssona oraz dyrektorów zarządzających Petera Hedlunda i Victora Lindqvista, Ninjas in Pyjamas została przekształcona w szwedzką spółkę z ograniczoną odpowiedzialnością w 2005 roku. Nowo niezależny podmiot szybko udowodnił swoją atrakcyjność komercyjną, podpisując jedne z największych umów sponsorskich w ówczesnej scenie.

Globalna baza fanów i zmiana tytułu

Organizacja wykształciła ogromną międzynarodową społeczność fanów. W ciągu pierwszych dwóch lat istnienia strona internetowa NIP przyciągnęła około 100 000 członków w Europie. W pionierskim ruchu NIP stała się pierwszą drużyną spoza Azji, która weszła na rynek azjatycki. W ciągu zaledwie sześciu miesięcy ich dedykowana azjatycka strona miała około 90 000 członków. Ta wczesna globalna ekspansja wyznaczyła precedens dla zasięgu organizacji.

W tym czasie Ninjas in Pyjamas była również jedną z najbardziej otwartych przeciwniczek planowanej przez społeczność zmiany z oryginalnego Counter-Strike na nowszego Counter-Strike: Source. Ta postawa ustawiła ich jako tradycjonalistów oddanych klasycznej grze, filozofia, która miała wpłynąć na ich kolejny ważny rozdział.

Ikoniczny skład CS:GO i ewolucja

Po wydaniu Counter-Strike: Global Offensive w 2012 roku, Ninjas in Pyjamas odtworzyła się z nowym składem specjalnie pod tę grę. Ten roster, z zawodnikami takimi jak Christopher 'GeT RiGhT' Alesund i Patrik 'f0rest' Lindberg, stał się jednym z najsłynniejszych w historii esportu. Ten okres definiował tożsamość NIP przez lata. Christopher 'GeT RiGhT' Alesund, jeden z oryginalnych członków z 2012 roku, ostatecznie opuścił aktywny skład po StarLadder Major Berlin w 2019 roku.

Jego zastępcą został Simon 'twist' Eliasson, były zawodnik Fnatic. To pozostawiło Patrika 'f0rest' Lindberga jako jedynego pozostałego członka tamtej początkowej piątki, status, który utrzymywał do czasu własnego odejścia w 2020 roku, by dołączyć do odtworzonej wersji składu NIP z 2014 roku w drużynie Dignitas. Koniec tej ery oznaczał znaczące przejście dla działu Counter-Strike.

Wpływy w MOBA i battle royale

Historia organizacji z Dotą 2 była przerywana. Ich pierwsza drużyna została zwolniona 13 listopada 2015 roku, powołując się na rozczarowanie ostatnimi występami po niezakwalifikowaniu się do The International 2015 i Frankfurt Major. Ten roster obejmował Eliasa 'Sealkid' Mertę, Jonasa 'Jonassomfan' Lindholma, Adriana 'Era' Kryeziu, Simona 'Handsken' Haaga i Linusa 'Limmp' Blomdina. NIP później tworzyła nowe drużyny Dota 2 w 2017 roku, które rozwiązały się jeszcze tego samego roku, i ponownie w 2018 roku.

Poza MOBAMI, NIP rywalizowała również w gatunku battle royale z drużynami w PlayerUnknown's Battlegrounds, Apex Legends i Fortnite Battle Royale. Te wpływy pokazują strategię organizacji polegającą na utrzymywaniu obecności w popularnych gatunkach konkurencyjnych poza jej głównymi tytułami.

Ruchy strategiczne w League of Legends i Valorant

Główna ekspansja strategiczna została ogłoszona w lipcu 2020 roku: fuzja z chińską organizacją esportową Victory Five w celu wejścia do League of Legends Pro League, najwyższej ligi Chin. Fuzja została oficjalnie sfinalizowana w styczniu 2023 roku. Ninjas in Pyjamas zadebiutowała w LPL 15 stycznia 2023 roku przeciwko Ultra Prime, ze składem obejmującym Xiao-Bing 'Invincible' Li, Xiao-Long 'XLB' Li, Wen-Xiang 'Dream' Tan, Qi-Shen 'Photic' Ying i Xu-Zhuo 'Zhuo' Wang. Drużyna zakończyła swój pierwszy split na 13. miejscu z 17 drużyn, z bilansem 5 zwycięstw i 11 porażek.

W Valorant ścieżka NIP była naznaczona adaptacją. Organizacja rozpoczęła rywalizację w kwietniu 2020 roku, podpisując ponownie swój dawny skład mistrzów świata w Paladins. Ten skład nie przetrwał, a do lipca 2020 roku ogłoszono całkowicie odnowiony roster byłych profesjonalistów z CS:GO i Overwatch. Po dwóch latach ograniczonych sukcesów i zmian w składzie, NIP nie udało się zabezpieczyć miejsca w programie partnerskim Riot we wrześniu 2022 roku. To doprowadziło do zdecydowanego zwrotu w styczniu 2022 roku od sceny europejskiej ku inwestycji w brazylijską drużynę, a później decyzji o całkowitym porzuceniu męskiego składu na rzecz rywalizacji w obwodzie VCT Game Changers dla kobiet. Żeński skład, nazwany Ninjas in Pyjamas Lightning, został w pełni skompletowany i ogłoszony w kwietniu 2023 roku.

Kontynuacja sukcesów i uznanie na Pucharze Świata

Sukcesy kontynuowały się w innych tytułach. W Rocket League, Ninjas in Pyjamas wygrała RLCS 2022-23 - Winter: South America Regional 3 - Winter Invitational, wynik, który podkreślił ich siłę konkurencyjną w tej dyscyplinie. Szeroka i trwała istotność organizacji została formalnie uznana w maju 2024 roku, kiedy Esports World Cup Foundation ogłosiła swój Program Wsparcia Klubów.

NIP została wymieniona jako jeden z 30 klubów założycielskich w tym programie, który jest finansowany przez Saudi Arabia Public Investment Fund. Program zapewnia jednorazowe stypendium sześciocyfrowe organizacjom, które wchodzą w nowe esporty, oraz oferuje dodatkowe roczne finansowanie w oparciu o ich zdolność do napędzania oglądalności i zaangażowania fanów w serii turniejów Esports World Cup. To włączenie potwierdza status NIP jako wiodącej i wpływowej organizacji globalnej.