Evo 2015

Tło wydarzenia i organizacja

Evolution Championship Series 2015 zostało oficjalnie ogłoszone 20 stycznia 2015 roku podczas transmisji na żywo z udziałem organizatora Joeya Cuellara i Mike'a Rossa z Twitcha. Wydarzenie zajęło sale balowe kompleksu hoteli i kasyn Bally's oraz Paris Las Vegas. Z całkowitą pulą nagród w wysokości 300 000 dolarów rozdzieloną na dziewięć oddzielnych turniejów gier, stanowiło ono ważny moment dla społeczności gier fightingowych.

Harmonogram trwał od piątkowego poranka do niedzieli, a finały pięciu głównych turniejów zakończyły się w ostatni dzień. Transmisja była ogromnym przedsięwzięciem, z ośmioma oficjalnymi kanałami Twitcha dedykowanymi relacjonowaniu akcji, co zapewniło fanom możliwość śledzenia każdej drabinki. Niedzielne finały były prezentowane na głównym kanale Evo na Twitchu, przyciągając globalną publiczność.

Lista gier i wybór platform

Lista dziewięciu gier obejmowała mieszankę ugruntowanych stałych pozycji i znaczących nowości. W zestawie znalazły się Ultra Street Fighter IV, Ultimate Marvel vs. Capcom 3, zarówno Super Smash Bros. for Wii U, jak i Melee, Guilty Gear Xrd, Killer Instinct, Mortal Kombat X, Persona 4 Arena Ultimax oraz Tekken 7, który zadebiutował na globalnej arenie turniejowej właśnie podczas tego wydarzenia.

Konkretne decyzje dotyczące platform wywołały dyskusje. W czerwcu Cuellar potwierdził, że turniej Ultra Street Fighter IV będzie używał wersji na Xboxa 360, unikając problematycznego portu na PlayStation 4, który cierpiał na błędy, opóźnienia wejścia i problemy wizualne. Był to istotny wybór, ponieważ był to ostatni rok dla tej gry na Evo przed premierą Street Fighter V. W przypadku Persona 4 Arena Ultimax wybrano technicznie przestarzałą wersję na PlayStation 3 ze względu na to, że poprawka balansowa tylko dla automatów była dostępna wyłącznie w Azji.

Reakcje na listę gier były mieszane. Niektóre publikacje zauważyły, że siedem gier było oczywistymi pozycjami, ale wyraziły zaskoczenie z powodu Ultimate Marvel vs. Capcom 3, której już nie można było łatwić, oraz Super Smash Bros. Melee, które wróciło na trzeci rok z rzędu obok nowej wersji na Wii U. Nieobecność King of Fighters XIII i serii BlazBlue, po dużym finale w 2014 roku, była postrzegana przez niektórych obserwatorów jako rozczarowanie.

Rekordowe uczestnictwo i znani goście

Evo 2015 pobiło rekordy uczestnictwa, szczególnie w serii Super Smash Bros. Wersja na Wii U przyciągnęła 1 926 graczy, podczas gdy Melee zgromadziło 1 869, co czyniło je największym turniejem Smash w tamtym momencie. Był to ogromny skok w porównaniu z 970 uczestnikami w turnieju Melee zaledwie rok wcześniej. Cuellar zauważył, że obie gry Smash miały ponad tysiąc zarejestrowanych w ciągu miesiąca od ogłoszenia.

Ultra Street Fighter IV pozostało najpopularniejszym pojedynczym turniejem z 2 227 uczestnikami. Dla kontrastu, Killer Instinct miało najmniejsze pole z 397 uczestnikami. Wydarzenie gościło także znane postacie spoza sceny konkursowej. Aktorka Jamie Lee Curtis wzięła udział, przebierając się za postać z Street Fightera, Vegę. Bill Trinen z Nintendo planował wziąć udział w turnieju na Wii U, ale odwołał swój udział po śmierci byłego prezesa Nintendo, Satoru Iwaty.

Ultra Street Fighter IV: Dramatyczny finał

Turniej Ultra Street Fighter IV, z pulą nagród 72 270 dolarów, był pożegnalnym występem gry na Evo i dostarczył wysokich emocji. Top 8 obejmowało mieszankę weteranów i nowych talentów. Warto zauważyć, że zarówno GamerBee, jak i Eduardo Perez ogłosili zakończenie kariery i nie spodziewali się zajść tak daleko. Obecny był obrońca tytułu z Capcom Cup, Yusuke Momochi, wraz z młodszymi graczami, takimi jak NuckleDu i Fuudo, oraz zaskakujący AiAi, który nie miał w tym sezonie żadnych dużych zwycięstw turniejowych.

Wielki Finał postawił Momochiego przeciwko GamerBee. Po tym, jak GamerBee wymusił reset drabinki, Momochi przeszedł na Evil Ryu. Mecz przybrał niezwykły obrót, gdy kontroler arcade Momochiego uległ awarii i rozłączył się podczas rundy. Zgodnie z zasadami turniejowymi, został zmuszony do oddania tej rundy. W geście sportowej postawy, GamerBee nie wykorzystał sytuacji, aby zbudować swój pasek Super. Partnerka Momochiego, Chocoblanka, pożyczyła mu swój kontroler, pozwalając mu kontynuować. Momochi ostatecznie zwyciężył w ostatniej rundzie, zdobywając mistrzostwo.

Dominacja i niespodzianki w Super Smash Bros.

Pomimo ogromnej liczby graczy, turniej Super Smash Bros. for Wii U zakończył się wcześnie w sobotę, nieco przyćmiony przez inne wydarzenia. Turniej zdominował ZeRo, który wygrał całą konkurencję bez przegrania ani jednego seta.

Finały Melee w niedzielę zapewniły więcej widowiska. Dwukrotny obrońca tytułu, Mango, został wyeliminowany w półfinale dolnej drabinki przez Hungryboxa i jego Jigglypuffa. Hungrybox awansował następnie do spotkania z Armadą w Wielkim Finale. Armada, grając Foxem, pokonał Hungryboxa, zostając nowym mistrzem Melee. Podczas ceremonii wręczenia nagród Mango otrzymał owację na stojąco od tłumu jako znak szacunku dla jego wcześniejszych osiągnięć.

Inne wyróżniające się momenty turniejów

Turniej Guilty Gear Xrd wyprodukował pamiętny moment pychy. Podczas półfinału górnej drabinki gracz Woshige zdobył pierwszy nokaut przeciwko Ogawie i wstał, by świętować, wierząc, że wygrał mecz. Mecz jednak się nie skończył, a Ogawa z łatwością pokonał postać Woshige w następnej rundzie. Ogawa utrzymał impet i poszedł dalej, wygrywając cały turniej.

Wydarzenie obejmowało także konkurencje dla Ultimate Marvel vs. Capcom 3, Mortal Kombat X, Killer Instinct, Persona 4 Arena Ultimax oraz debiut Tekken 7 na globalnej scenie, dopełniając weekend wypełniony wysokiej klasy rozgrywką w całym spektrum gier fightingowych.

Ważne zapowiedzi i ogłoszenia gier

Evo 2015 posłużyło jako platforma do ważnych ogłoszeń gier. Podczas niedzielnych finałów Capcom ujawnił Necalliego jako ósmą potwierdzoną postać i pierwszego nowego bohatera nadchodzącego Street Fighter V. NetherRealm Studios i Warner Bros. zaprezentowali zwiastun Tremora, czwartego zawodnika z Kombat Pack dla Mortal Kombat X, z datą premiery ustaloną na zaledwie dwa dni po wydarzeniu.

Być może najbardziej znaczącym ogłoszeniem dla przyszłości gatunku było ujawnienie Rising Thunder, indie'owej gry fightingowej rozwijanej przez Radiant Entertainment, studio założone przez braci Cannon. Usługa gry zakończyła się później w marcu 2016 roku po przejęciu Radiant Entertainment przez Riot Games.