BlizzCon

Format konwencji i aktywności

BlizzCon odbywa się w Anaheim Convention Center w Kalifornii, niedaleko siedziby Blizzarda. Wydarzenie jest zorganizowane wokół ogłoszeń związanych z grami i zapowiedzi nadchodzących tytułów oraz treści Blizzarda. Uczestnicy mogą brać udział w sesjach pytań i odpowiedzi oraz panelach z deweloperami, w konkursach na kostiumy i grać we wczesne wersje różnych gier Blizzarda. Konwencję zamyka koncert, na którym występowali artyści tacy jak Tenacious D, Foo Fighters, Ozzy Osbourne, Blink-182, Metallica, Linkin Park i Muse.

Fizyczne doświadczenie jest wzbogacone o ekskluzywny merch i przedmioty w grach dołączone do wstępu. Każdy bilet z ogólnym wstępem zawiera paczkę z kluczami do bety, ekskluzywnymi gadżetami i cyfrowymi nagrodami do gier takich jak World of Warcraft, Hearthstone i Overwatch. Nagrody te obejmowały m.in. pupile, wierzchowce, pakiety kart, bohaterów, przedmioty kosmetyczne i skórki.

Poziomy biletów i historyczne ceny

Dostęp do BlizzCon był zarządzany przez kilka typów biletów, których ceny znacząco się zmieniały. Bilet General Admission, zapewniający podstawowe doświadczenie, kosztował początkowo 120 USD w 2005 roku. Cena została obniżona do 100 USD na wydarzenia w 2007 i 2008 roku, zanim zaczęła systematycznie rosnąć. Wzrosła do 125 USD w 2009, 150 USD w 2010, 175 USD w 2011 i 2013 oraz 199 USD od 2014 do 2018. Skok do 229 USD nastąpił w 2019, a szczyt 299 USD osiągnięto w 2023. Na wydarzenie w 2026 roku cena została ustalona na 289 USD, z opcją wczesnego zakupu za 249 USD.

Od 2009 roku wprowadzono dodatkową opcję – bilet BlizzCon Benefit Dinner, z którego cały dochód netto był przekazywany na rzecz Children's Hospital of Orange County. Kosztował on 500 USD na wydarzenia w 2009, 2010, 2011 i 2013, a od 2014 do 2019 wzrósł do 750 USD. Ten bilet obejmował kolację z deweloperami, podpisaną grafikę artystyczną, a później dodano też benefity jak zarezerwowane miejsca na ceremonii otwarcia. W 2019 roku wprowadzono Portal Pass za 550 USD, który zastąpił Benefit Dinner na wydarzeniu w 2023, gdzie jego cena wyniosła 799 USD. Portal Pass oferował udogodnienia jak prywatna strefa relaksu, wcześniejsze wejście, preferowane miejsce parkingowe, a w 2023 roku także prywatne punkty gastronomiczne i wsparcie concierge.

Historia transmisji i dostęp wirtualny

BlizzCon poszerzył swój zasięg dzięki płatnym transmisjom. W 2008 roku wydarzenie było transmitowane na żywo jako płatne pay-per-view na DirecTV przez osiem godzin dziennie. W następnym roku BlizzCon 2009 ponownie był na DirecTV za 39,95 USD i wprowadził także transmisję na żywo w internecie za pośrednictwem Virtual Ticket, który zawierał też feed pay-per-view. Ten model Virtual Ticket był kontynuowany, a oferta z 2010 roku zapewniała cztery strumienie na żywo i ponad 50 godzin programowania.

Virtual Ticket stał się standardową funkcją, sprzedawaną na kolejne wydarzenia jak BlizzCon 2013 i 2014, umożliwiając globalny online'owy ogląd paneli, turniejów i prezentacji na głównej scenie. Gdy osobiste wydarzenie zostało odwołane w 2020 z powodu pandemii COVID-19, zastąpiło je dedykowane wydarzenie wirtualne o nazwie BlizzConline w lutym 2021.

Ważne ogłoszenia gier według lat

BlizzCon był miejscem wielu ważnych premier gier. W 2005 roku uczestnicy mogli wypróbować Krwawe Elfy do pierwszego dodatku do World of Warcraft, The Burning Crusade, oraz zagrać w odwołanego później StarCraft: Ghost. Wydarzenie z 2007 roku zawierało grywalną wersję przedpremierową StarCraft II i zapowiedziało drugi dodatek do World of Warcraft, Wrath of the Lich King.

Konwencja z 2008 roku ujawniła klasę Czarodziej dla Diablo III i ogłosiła, że StarCraft II zostanie podzielony na trzy osobne gry. W 2009 roku ogłoszono trzeci dodatek do World of Warcraft, Cataclysm. Wydarzenie z 2010 roku ujawniło klasę Łowca Demonów dla Diablo III i zaprezentowało Blizzard DOTA, które ewoluowało w Heroes of the Storm.

BlizzCon 2011 ujawnił dodatek World of Warcraft: Mists of Pandaria i pokazał zwiastuny Diablo III oraz StarCraft II: Heart of the Swarm. Konwencja z 2013 roku przedstawiła zwiastun filmowy Heroes of the Storm, ogłosiła Hearthstone na urządzenia mobilne oraz ujawniła dodatek World of Warcraft: Warlords of Draenor i Diablo III: Reaper of Souls. W 2014 roku Blizzard ogłosił nową grę Overwatch, dodatek StarCraft II: Legacy of Void i pierwszy dodatek do Hearthstone, Goblins vs. Gnomes.

Turnieje esportowe i wyniki

Gry kompetetywne były stałą częścią BlizzCon. Wczesne wydarzenia obejmowały turnieje karcianki World of Warcraft, gry figurki, StarCraft, Warcraft III i areny World of Warcraft. BlizzCon 2010 zawierał StarCraft II Invitational, wygrany przez koreańskiego gracza MVP_Genius.

Wydarzenie z 2011 roku gościło finał GOMTV Global Starcraft II League z października, gdzie Moon "MMA" Sung Won pokonał Jeong "Mvp" Jong Hyeona. BlizzCon 2013 zorganizował finały StarCraft II World Championship Series, wygrane przez Kim "sOs" Yoo-jina, Hearthstone Innkeeper's Invitational wygrany przez Dana "Artosis" Stemkoskiego oraz mistrzostwa areny World of Warcraft wygrane przez Skill-Capped.

BlizzCon 2014 był dużym wydarzeniem esportowym, goszcząc pierwsze Hearthstone World Championship, wygrane przez Jamesa "Firebat" Kostesicha, oraz pierwszy oficjalny turniej Heroes of the Storm, wygrany przez drużynę Cloud9. Zawierał także finały globalne StarCraft II World Championship Series 2014, wygrane przez Lee "Life" Seung Hyuna nad Mun "MMA" Seong Wonem, oraz mistrzostwa World of Warcraft wygrane przez Bleached Bones. Konwencja z 2015 roku gościła Heroes of the Storm World Championship i drugie Hearthstone World Championship, wygrane przez Sebastiana "Ostkaka" Engwalla.

Szczegółowa historia odwołań

BlizzCon został odwołany sześć razy. Pierwsze odwołanie miało miejsce w 2006 roku, bez podania wówczas przyczyny. Wydarzenie odwołano ponownie w 2012. Menedżer społeczności Blizzarda stwierdził, że firma wydaje w tym roku wiele tytułów i uznała, że może nie mieć wystarczająco dużo nowych treści do omówienia. Te premiery obejmowały World of Warcraft: Mists of Pandaria, Diablo III i nadchodzący StarCraft II: Heart of the Swarm.

Odwołanie w 2020 roku było spowodowane pandemią COVID-19, co doprowadziło do wirtualnego wydarzenia BlizzConline w lutym 2021. BlizzCon 2022 był początkowo planowany jako zmodyfikowane wydarzenie z programowaniem wirtualnym i mniejszymi spotkaniami na żywo, ale został odwołany w październiku 2021. Blizzard stwierdził, że odwołanie ma na celu priorytetowe wsparcie swoich zespołów i rozwoju gier oraz poświęcenie czasu na przebudowę wydarzenia, aby było jak najbezpieczniejsze, przyjazne i inkluzywne. Decyzja ta zapadła w trakcie pozwu stanowego rządu Kalifornii przeciwko firmie macierzystej Activision Blizzard. BlizzCon został także odwołany w 2024 i 2025, bez wyraźnego podania przyczyny dla 2024, a ogłoszenie z 2025 roku skupiało się na planach na wydarzenie w 2026.

Wyróżniające cechy poszczególnych konwencji

Poszczególne wydarzenia BlizzCon wprowadzały własne elementy. Konwencja z 2005 roku zawierała konkurs na piosenkę oceniany przez Jonathana Davisa z Korn oraz koncert Level 60 Elite Tauren Chieftain i The Offspring. W 2007 roku występował komik Jay Mohr, a zespół Level 70 Elite Tauren Chieftain grał z Video Games Live.

Aby rozwiązać problemy z dostępnością biletów, BlizzCon 2009 dodał czwartą halę i nowy system kolejki online do sprzedaży biletów. Na wydarzeniu z 2010 roku wydano płytę winylową Revolution Overdrive: Songs of Liberty i koncert Tenacious D z Dave'em Grohlem. Na zamykającym koncercie w 2011 roku wewnętrzny zespół Blizzarda zmienił w trakcie występu nazwę z The Artist Formerly Known as Level 80 Elite Tauren Chieftains na Level 90 Elite Tauren Chieftains.

Bilety na BlizzCon 2014 były sprzedawane za pomocą Eventbrite zamiast Sklepu Blizzarda. Transmisja online z 2015 roku była oglądana przez ponad 10 milionów osób. Konwencja gościła także powiązane wydarzenia, jak prezentacja koncepcji artystycznych filmu Warcraft w 2013 roku i pierwszy zwiastun filmu w 2015.