2019 Mid-Season Invitational

Format turnieju i kwalifikacje

MSI 2019 było zwieńczeniem wiosennej rundy sezonu 9, pierwszej części sezonu League of Legends w esporcie. Wystąpiło w nim 13 drużyn, po jednej z każdej z czołowych lig świata, czyli o jedną mniej niż rok wcześniej. Ta redukcja była spowodowana połączeniem lig Ameryki Łacińskiej Północnej (LLN) i Ameryki Łacińskiej Południowej (CLS) w jedną ligę latynoamerykańską (LLA). Format turnieju opierał się na strukturze użytej podczas Mid-Season Invitational 2017.

Kwalifikacja do różnych etapów była oparta na wynikach regionalnych z dwóch poprzednich lat międzynarodowych rozgrywek, konkretnie MSI oraz Mistrzostw Świata z 2017 i 2018 roku. W rezultacie mistrzowie europejskiej LEC, południowokoreańskiej LCK oraz chińskiej LPL zapewnili sobie bezpośredni awans do głównej fazy grupowej. Mistrzowie północnoamerykańskiej LCS oraz regionu LMS, reprezentującego Tajwan, Hongkong i Makau, zostali rozstawieni w drugiej rundzie etapu play-in. Pozostałych ośmiu mistrzów regionalnych rozpoczęło turniej w pierwszej rundzie etapu play-in.

Struktura etapu play-in

Etap play-in odbył się w całości w Ho Chi Minh w Wietnamie, w VCS Studio. Osiem drużyn startujących w pierwszej rundzie zostało rozlosowanych do dwóch grup. Faza grupowa miała format podwójnego koła, w którym każda drużyna grała z pozostałymi w swojej grupie dwukrotnie. Zwycięzca każdej grupy awansował do drugiej rundy.

W drugiej rundzie ci dwaj zwycięzcy zmierzyli się z drużynami z Ameryki Północnej i regionu LMS. Zwycięzcy tych meczów awansowali bezpośrednio do głównej fazy grupowej. Przegrani tych meczów drugiej rundy nie odpadli z turnieju. Zamiast tego trafili do trzeciej, ostatniej rundy kwalifikacyjnej. Zwycięzca tej finałowej rundy zdobył ostatnie miejsce w sześciozespołowej głównej fazie grupowej.

Główna faza grupowa

Faza grupowa przeniosła się do Hanoi w Wietnamie i była rozgrywana w Vietnam National Convention Center. Rywalizowało sześć drużyn: trzech bezpośrednich kwalifikantów z LEC, LCK i LPL oraz trzech zwycięzców z etapu play-in. Format był podwójnym kołem, w którym każda drużyna grała z każdą dwukrotnie. Cztery najlepsze drużyny z tej grupy awansowały do fazy pucharowej play-off, a dwie najsłabsze odpadły.

Kluczowa przewaga strategiczna została przyznana drużynie, która zajęła pierwsze miejsce w fazie grupowej. Ta drużyna uzyskała prawo wyboru przeciwnika w półfinałach, wybierając między drużynami z miejsc trzeciego i czwartego. Z tego wyboru skorzystała chińska drużyna Invictus Gaming, która wybrała na przeciwnika zajmującą czwarte miejsce drużynę Team Liquid.

Faza pucharowa play-off w Tajpej

Faza pucharowa była pojedynczą drabinką eliminacyjną rozgrywaną w Tajpej na Tajwanie, w Taipei Heping Basketball Gymnasium. Wszystkie mecze, w tym półfinały i finał, rozgrywano w formacie best-of-five. Półfinały przyniosły wielką sensację, gdy północnoamerykański Team Liquid pokonał faworytów turnieju i liderów fazy grupowej, chińską drużynę Invictus Gaming.

W drugim półfinale europejska drużyna G2 Esports pokonała południowokoreański zespół SK Telecom T1. To ustanowiło finał między dwiema zachodnimi drużynami, G2 Esports i Team Liquid. Finał był zdecydowanym zwycięstwem Europy, G2 wygrało 3–0 i zdobyło puchar MSI. To zwycięstwo oznaczało pierwszy raz, gdy europejska drużyna wygrała Mid-Season Invitational.

Podział nagród i szerszy wpływ

Całkowita pula nagród dla turnieju wyniosła 1 000 000 USD. Z tej puli drużyna mistrzowska, G2 Esports, zdobyła 400 000 USD za swoje zwycięstwo. Oficjalnym utworem tematycznym turnieju był Bring Home The Glory, który został skomponowany przez Sarę Skinner.

Wydarzenie miało znaczące konsekwencje wykraczające poza bezpośrednią rywalizację. Jako region gospodarza, wietnamska liga VCS otrzymała bezpośrednie miejsce w głównej fazie grupowej dla zwycięzcy swojej letniej rundy. Otrzymała również dodatkowe miejsce dla drużyny w etapie play-in Mistrzostw Świata League of Legends 2019 później w tym roku, nagradzając region za jego rolę gospodarza.