2018 League of Legends World Championship

Format turnieju i kwalifikacje

Mistrzostwa Świata 2018 zgromadziły 24 drużyny z regionalnych lig z całego świata. Kwalifikacje opierały się na pozycjach w takich cyklach jak chińska LPL, południowokoreańska LCK, europejska LEC i północnoamerykańska LCS. Ze względu na limit 24 drużyn turniej rozpoczął się od etapu play-in. W tej początkowej fazie rywalizowało dwanaście drużyn, z których cztery najlepsze awansowały, by dołączyć do dwunastu innych, które miały bezpośredni awans do głównej fazy grupowej.

Południowokoreańskie drużyny, które wygrały poprzednie dwa mistrzostwa świata oraz Mid-Season Invitational 2017, wszystkie rozpoczęły od głównej fazy grupowej. Region Wietnamu, VCS, po oddzieleniu się od reszty Azji Południowo-Wschodniej, zapewnił swojemu letniemu mistrzowi bezpośredni awans do fazy grupowej. Jednak w przeciwieństwie do 2017 roku, Wietnam nie miał dodatkowego miejsca w etapie play-in. Mistrz Ameryki Północnej został rozstawiony do Puli 2 podczas losowania grup ze względu na wyniki regionu na Mid-Season Invitational 2018, gdzie południowokoreańska Kingzone DragonX przegrała w finale z chińską Royal Never Give Up.

Struktura etapu play-in

Etap play-in odbył się w LOL PARK w Seulu od 1 do 4 października, a mecze rozpoczynały się o 17:00 czasu koreańskiego. Dwanaście drużyn zostało rozlosowanych do czterech grup po trzy. Rozegrały one dwurundową rundę każdy z każdym, a wszystkie mecze były rozgrywane w formacie best-of-one. Jeśli drużyny zakończyły z takim samym bilansem wygranych i przegranych i były remisowe w bezpośrednich pojedynkach, rozgrywały mecz barażowy, aby zdecydować o pierwszym lub drugim miejscu.

Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansowały do rundy pucharowej play-in. Była to drabinka pojedynczej eliminacji, w której cztery drużyny z pierwszych miejsc zostały losowo dobrane przeciwko czterem drużynom z drugich miejsc z innej grupy. Wszystkie te mecze były seriami best-of-five. Zwycięzca każdego meczu awansował do głównej fazy grupowej, a przegrani zostali wyeliminowani. W tych meczach pucharowych drużyna z pierwszego miejsca w grupie wybierała stronę mapy we wszystkich meczach z numerami nieparzystymi, a drużyna z drugiego miejsca wybierała stronę w meczach z numerami parzystymi.

Faza grupowa w Pusan

Faza grupowa odbyła się w audytorium BEXCO w Pusan od 10 do 17 października, również rozpoczynając się o 17:00 KST. Szesnaście drużyn zostało rozlosowanych do czterech grup po cztery, z zasadą uniemożliwiającą umieszczenie drużyn z tego samego regionu razem. Etap rozgrywany był w formacie podwójnej rundy każdy z każdym, a wszystkie mecze były rozgrywane w formacie best-of-one.

W przypadkach, gdy drużyny zakończyły z identycznym bilansem wygranych i przegranych oraz remisem w bezpośrednich pojedynkach, rozgrywany był mecz barażowy. Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansowały do fazy pucharowej, a dwie najsłabsze drużyny zostały wyeliminowane z turnieju. Ten etap przygotował grunt pod główne niespodzianki, które zdefiniowały wydarzenie, gdy faworyzowane drużyny z silnych regionów zaczęły odpadać.

Faza pucharowa i historyczny finał

Faza pucharowa zgromadziła osiem ocalałych drużyn w drabince pojedynczej eliminacji. Każda drużyna z pierwszego miejsca z fazy grupowej została dobrana przeciwko drużynie z drugiego miejsca z innej grupy. Drużyny z tej samej początkowej grupy zostały rozdzielone na przeciwne strony drabinki, aby zapewnić, że nie spotkają się ponownie aż do finału. Wszystkie mecze, od ćwierćfinałów po finał, były seriami best-of-five.

Finał odbył się na stadionie Munhak w Inczonie 3 listopada. Zmierzyły się w nim chińska Invictus Gaming (IG) z europejską Fnatic. Invictus Gaming zapewniło sobie dominujące zwycięstwo 3-0, zdobywając Puchar Przywoływacza w łącznym czasie serii wynoszącym zaledwie 85 minut, co było najszybszym finałem mistrzostw świata w historii. To zwycięstwo oznaczało pierwszy tytuł mistrza świata dla chińskiego regionu LPL i zakończyło pięcioletnią passę mistrzostw wygrywanych przez drużyny z południowokoreańskiej LCK. Dżungler IG, Gao 'Ning' Zhenning, został nazwany MVP finałów ze względu na swoje wybitne występy i wkład podczas serii, będąc pierwszym graczem na pozycji dżunglera, który otrzymał tę nagrodę.

Wpływ kulturowy i ceremonia otwarcia

Ceremonia otwarcia turnieju była wielkim widowiskiem, przyciągając ponad 90 milionów widzów jednocześnie. Riot Games wykorzystało tę platformę do zaprezentowania K/DA, wirtualnej grupy K-pop. Grupa była reprezentowana podczas występu na żywo w finale przez wokalistki Soyeon i Miyeon z (G)I-dle, Madison Beer i Jairę Burns. Debiutancki utwór K/DA, Pop/Stars, stał się natychmiastowym światowym hitem, zdobywając szczyty list przebojów i bijąc rekordy oglądalności dla swojego teledysku na YouTube. Opublikowano również wideo z ćwiczeniami tanecznymi do piosenki, będące stałym elementem kultury K-pop.

Oficjalnym hymnem turnieju był utwór RISE, stworzony przez The Glitch Mob, Mako i The Word Alive. Remiks z udziałem Bobby'ego z iKON został wydany krótko po oryginale. Piosenka została wykonana na żywo podczas finału przez wszystkich zaangażowanych artystów i została wykonana ponownie, gdy Południowa Korea po raz drugi gościła Mistrzostwa Świata w 2023 roku. Ceremonialne występy podczas turnieju spotkały się z powszechnym uznaniem.

Rekordowa oglądalność i nieprzewidywalny charakter

Mistrzostwa Świata 2018 ustanowiły nowy punkt odniesienia dla oglądalności esportu. Stały się najchętniej oglądanym wydarzeniem esportowym w historii w tamtym czasie, z ponad 200 milionami widzów jednocześnie podczas szczytu oglądalności finału. Liczba ta przewyższyła oglądalność finału z 2017 roku, a nawet szczytową oglądalność głównych światowych wydarzeń sportowych, takich jak Super Bowl. Sam finał obejrzało 99,6 miliona osób, bijąc rekord z poprzedniego roku.

Poza liczbami turniej jest pamiętany ze względu na swoje szokujące i nieprzewidywalne wyniki. Od fazy grupowej pojawiło się w nim wiele zaskakujących zwycięstw outsiderów, przez co wielu uważa go za najbardziej nieprzewidywalne Mistrzostwa Świata w historii League of Legends. Zwycięstwo Invictus Gaming zademonstrowało poważną zmianę w międzynarodowej rywalizacji, udowadniając, że długotrwała dominacja LCK może zostać zdecydowanie zakwestionowana.

Miejsca rozgrywek i podsumowanie turnieju

Zawody były rozgrywane w czterech południowokoreańskich miastach: Seulu, Pusan, Kwangju i Inczonie. Seul gościł etap play-in w LOL PARK. Faza grupowa przeniosła się do audytorium BEXCO w Pusan. Faza pucharowa przebiegała przez miejsca w Kwangju i zakończyła się finałem na stadionie Munhak w Inczonie. Wydarzenie trwało od 1 października do 3 listopada 2018 roku.

Turniej był zwieńczeniem sezonu rozgrywkowego League of Legends 2018. Zwycięstwo Invictus Gaming przyniosło im nie tylko Puchar Przywoływacza, ale także mistrzowską część 2 418 750 $ z całkowitej dystrybucji nagród. Sukces wydarzenia pod względem oglądalności, wpływu kulturowego i dramaturgii sportowej potwierdził jego miejsce jako jeden z najważniejszych rozdziałów w historii esportu tej gry.