League of Legends Master Series

Historia i powstanie

League of Legends Master Series powstała w 2015 roku po ogłoszeniu przez Garena pod koniec 2014 roku. Liga została utworzona, aby oddzielić sceny rozgrywkowe Tajwanu, Hongkongu i Makau od szerszej Garena Premier League (GPL) Azji Południowo-Wschodniej. Ten ruch był bezpośrednią odpowiedzią na konsekwentną dominację drużyn tajwańskich, które wygrały każdy sezon GPL, ograniczając szanse dla innych zespołów z Azji Południowo-Wschodniej. LMS zastąpiła Nova League na Tajwanie i była zaprojektowana tak, aby mieć dwa sezony w roku, wiosenny i letni.

Powięcioletni okres funkcjonowania ligi zakończył się w 2019 roku. We wrześniu tego roku Riot Games i Garena ogłosiły, że LMS połączy się z League of Legends SEA Tour (LST), tworząc nową, większą konkurencję o nazwie Pacific Championship Series (PCS). Ta nowa liga obejmowała wszystkie regiony powiązane z Garena z wyjątkiem Wietnamu, co oznaczało koniec LMS jako samodzielnego bytu.

Format rozgrywek

LMS stosowała spójną strukturę rozgrywek przez wszystkie swoje sezony. Liga obejmowała osiem drużyn rywalizujących w fazie grupowej w systemie dwurundowym każdy z każdym. Wszystkie mecze na tym etapie rozgrywane były offline i były seriami do dwóch wygranych. Cztery najlepsze drużyny z sezonu regularnego awansowały do fazy play-off.

Play-offy były pojedynczą drabinką pucharową, w której rozstawienie było określane na podstawie rankingu drużyn z sezonu regularnego. Każdy mecz play-off był serią do trzech wygranych. Drużyna zajmująca ostatnie miejsce w tabeli sezonu regularnego musiała wziąć udział w turnieju promocyjnym, aby utrzymać swoje miejsce w lidze na następny sezon.

Wsparcie finansowe i logistyczne

Garena zapewniała bezpośrednie wsparcie finansowe uczestniczącym organizacjom. Każda drużyna otrzymywała od organizatora NT$200 000, co było oddzielne od ewentualnych wygranych pieniędzy w konkursie. Aby pomieścić drużyny spoza Tajwanu, dodatkowe wsparcie otrzymywały zespoły z Hongkongu i Makau. Tym drużynom zapewniano loty, zakwaterowanie i dodatkowe NT$60 000.

Uruchomienie LMS zbiegło się z otwarciem dedykowanej areny esportowej. Mecze odbywały się w Garena e-Sports Stadium, które znajdowało się na pierwszym piętrze budynku biurowego w dzielnicy Neihu w Taipei.

Znaczenie międzynarodowe

Głównym celem LMS było ustalenie, które drużyny z jej regionu zakwalifikują się na Mistrzostwa Świata League of Legends. Lidze przydzielono miejsca na globalnym wydarzeniu, czyniąc sukces w LMS kluczowym celem każdej drużyny. Ten system tymczasowo rozwiązał historyczną nierównowagę, w której drużyny tajwańskie zajęły oba miejsca Azji Południowo-Wschodniej na Mistrzostwach Świata w 2014 roku, rywalizując w GPL.

Tworząc dedykowaną ligę, LMS miała na celu wspieranie silniejszej regionalnej konkurencji i lepsze przygotowanie swoich mistrzów do sceny międzynarodowej. Wyniki drużyn LMS na Mistrzostwach Świata były kluczowym miernikiem ogólnej siły i reputacji ligi.

Kontrowersje i zamknięcie

Liga stanęła przed poważnym problemem integralności w 2019 roku. W kwietniu Garena usunęła Dragon Gate Team z LMS po dochodzeniu w sprawie ustawiania meczów. W wyniku dochodzenia właściciel drużyny został dożywotnio wykluczony z jakiegokolwiek powiązania z drużynami zatwierdzonymi przez Riot. Jungler, trener i menedżer drużyny otrzymali zawieszenia.

Później tego samego roku podjęto decyzję o połączeniu ligi. Utworzenie Pacific Championship Series zostało przedstawione jako strategiczny ruch mający na celu skonsolidowanie siły konkurencyjnej wielu regionów pod parasolem Garena, z wyłączeniem Wietnamu, który utrzymał własną ligę. To połączenie skutecznie rozwiązało LMS po letnim sezonie 2019 roku.