2020 League of Legends World Championship

En turnering formet av en pandemi

Verdensmesterskapet 2020 ble påvirket av COVID-19-pandemien. Opprinnelig planlagt som en flerbyarrangement over hele Kina, kunngjorde Riot Games i august at hele turneringen ville bli konsolidert i Shanghai. Alle faser ble spilt innenfor en kontrollert isolasjonsboble for å sikre spillernes og personellets sikkerhet. Dette førte til at kamper ble avholdt uten levende tilskuere for første gang i arrangementets historie.

Reiserestriksjoner hadde en direkte innvirkning på de konkurrerende lagene. I september kunngjorde Riot Games at de to kvalifiserte lagene fra Vietnams VCS-region, Team Flash og GAM Esports, ikke ville kunne delta. Deres fravær tvang fram justeringer i kvalifiseringsstrukturen, som forfremmet andre regioners seedings. Videre møtte PSG Talon visum- og karanteneproblemer, som krevde at de lånte inn erstatningsspillere fra andre organisasjoner bare for å stille med en tropp i play-in-fasen.

Kvalifisering og formatjusteringer

Tjueto lag fra elleve globale regioner kvalifiserte seg basert på deres prestasjoner i regionale ligaer som Kinas LPL, Europas LEC og Sør-Koreas LCK. Sammenslåingen av Taiwan/Hongkong/Macau LMS og det sørasiatiske LST-ligaene til den nye PCS-ligaen reduserte dens Worlds-plasser fra fire til to. Denne endringen ga Europas LEC en ekstra direkte plass i gruppespillet og ga Kinas LPL en ekstra plass i play-in-fasen for deres regionale finales andreplass.

På grunn av de vietnamesiske lagenes fravær ble det tredje seedede laget fra Sør-Koreas LCK, som opprinnelig var satt til play-in-fasen, forfremmet til å starte direkte i hovedgruppespillet. Kvalifiseringsformatet for Nord-Amerika og Europa endret seg også, med lag som direkte kvalifiserte seg basert på resultatene fra deres respektive sommer-sluttspill i stedet for mesterskapspoeng.

Play-in-fasens struktur

Turneringen begynte med play-in-fasen på Shanghai Media Tech Studio fra 25. til 30. september. Ti lag ble trukket inn i to grupper på fem. De spilte en enkelt round robin der alle kamper var best-av-én. Hvis lag endte med samme seier-tap-rekord, ble det spilt en tiebreaker-kamp. Det er verdt å merke seg at en toveis uavgjort ikke ble brutt av resultatet i innbyrdes oppgjør, selv om laget som vant den tidligere kampen fikk sidevalg i tiebreaker-kampen.

Det beste laget fra hver gruppe kvalifiserte seg automatisk til hovedgruppespillet. Andre-, tredje- og fjerdeplasslagene fra hver gruppe gikk videre til play-in-sluttspillet, hvor andreplasslaget fikk walkover til andre runde. Sluttspillet brukte et king-of-the-hill-format med to grener og single-elimination, der alle kamper var best-av-fem. Tredje- og fjerdeplasslagene fra samme gruppe spilte mot hverandre i første runde, hvor vinneren møtte andreplasslaget fra den andre gruppen i andre runde. Vinnerne av disse andre runde-kampene sikret de siste plassene i gruppespillet.

Gruppespillets trekning og format

Hovedgruppespillet fant også sted på Shanghai Media Tech Studio fra 3. til 11. oktober. Seksten lag ble trukket inn i fire grupper på fire basert på deres seeding, med regelen at lag fra samme region ikke kunne plasseres i samme gruppe. Seedingspuljene ble justert fra tidligere år. Hovedgruppespillets Pool 2, som tidligere hadde åtte lag, ble delt inn i Pool 2 og Pool 3, hver med fire lag. Lag som avanserte fra play-in-fasen ble trukket som Pool 4.

Gruppespillet fulgte et dobbelt round-robin-format, der alle kamper var best-av-én. De to beste lagene fra hver gruppe gikk videre til sluttspillet, mens de to nederste ble eliminert. Hvis lag var likestilt i seier-tap-rekord og innbyrdes oppgjør, ble det spilt en tiebreaker-kamp for å avgjøre første- eller andreplass.

Sluttspillbracketen og finalen

Sluttspillfasen varte fra 15. til 31. oktober. Den hadde en åtte-lags, single-elimination-bracket der alle kamper var best-av-fem. Førsteplasslaget fra hver gruppe ble trukket mot et andreplasslag fra en annen gruppe. Trekningen sikret også at lag som opprinnelig kom fra samme gruppe ble plassert på motsatte sider av bracketen, noe som betydde at de ikke kunne møte hverandre igjen før i finalen.

Turneringen ble avsluttet 31. oktober på Pudong Football Stadium med finalen mellom Dplus KIA og Suning Gaming. Dplus KIA vant serien og tok Summoner's Cup. Finalen var et stort globalt seerarrangement, som trakk i gjennomsnitt 45,95 millioner samtidige seere og over én milliard timer sett.

Bemerkelsesverdige hendelser og kulturelle elementer

Turneringen var bemerkelsesverdig for flere siste øyeblikks rosterskifter på grunn av pandemirelaterte problemer. Under gruppetrekningsshowet ble det avslørt at PSG Talons spillere River og Tank ikke kunne delta i play-in-fasen på grunn av forsinkede visum og karantene. Laget lånte inn Kongyue og Uniboy fra ahq eSports Club som erstatninger. De bekreftet også senere at deres spiller Unified ville gå glipp av første halvdel av play-in på grunn av samme årsak, noe som førte til et lån av Dee fra Machi Esports.

Arrangementet hadde den offisielle temasangen 'Take Over', et samarbeidsverk av Henry Lau, Max Schneider og Jeremy McKinnon, vokalisten i A Day to Remember. Til tross for fraværet av levende fans, ble åpningsseremonien for finalen presentert av Mastercard. De vietnamesiske lagene som ikke kunne delta, Team Flash og GAM Esports, ble fortsatt tildelt en andel av premiepotten, og mottok 2,1 prosent samlet.