Excel Esports

Franchiseinntreden og tidlige LEC-ambisjoner

Excel Esports sikret sin plass som en permanent deltaker i europeisk League of Legends den 20. november 2018. Riot Games kunngjorde organisasjonen som en av ti franchisepartnere for den nylig omdøpte League of Legends European Championship, som senere skulle bli LEC. Denne franchisemodellen erstattet det tidligere systemet med opprykk og nedrykk, og garanterte Excel en plass i toppligaen for Europa, Midtøsten og Afrika. For å bygge sin profesjonelle infrastruktur kunngjorde Excel den 3. januar 2019 at de skulle etablere et dedikert treningsanlegg inne i Twickenham Stadium i London, med mål om å gi verdensklasseforhold for spillerne sine.

LEC-sesongen 2019 og rostersprek

Excel sitt debut-LEC-roster for vårsesongen 2019 ble bygget rundt en kjerne av erfarne spillere. Startoppstillingen inkluderte topplaner Ki 'Expect' Dae-han, jungler Marc 'Caedrel' Lamont, midlaner Fabian 'Exile' Schubert, botlaner Jesper 'Jeskla' Stromberg og support Raymond 'kaSing' Tsang. En særegen og ambisiøs strategi involverte signering av fem ekstra spillere som reserver som skulle rotere med hovedrosteret i et seksmannssystem. I praksis fikk kun midlaner Joran 'Special' Scheffer og support Patryk 'Mystiques' Piórkowski betydelig spilletid på scenen fra denne reservegruppen.

Laget sin søken etter en sterkere midlane førte til signeringen av Son 'Mickey' Young-min den 28. mai 2019. Visumproblemer forsinket hans konkurransedebut til andre uke av sommersesongen. Flere endringer kom den 20. juni 2019, da botlane ble omkonfigurert. Jeskla og Mystiques ble flyttet til startoppstillingen for hoved-LEC-rosteret, mens de tidligere starterne, Hjarnan og kaSing, ble omplassert til å konkurrere for Excel UK, noe som indikerte en strukturert flerlagstilnærming innen organisasjonen.

LEC-prestasjoner og senere drift

Gjennom sin tid i LEC befant Excel Esports seg ofte i midten eller nedre del av tabellen, og slet med å utfordre for sluttspillplasser jevnt. Rekorder som en niendeplass med et seier-tap-forhold på 5-13 understreket de konkurransemessige vanskelighetene i en liga med historisk dominerende lag. Til tross for disse utfordringene forble opprettholdelsen av sin franchiseplass i den europeiske toppligaen den sentrale søylen i organisasjonens identitet og drift i over fire år.

Utover lagprestasjoner engasjerte Excel seg i strategisk forretningsutvikling. I november 2022 utvidet organisasjonen sin portefølje ved å kjøpe Hitcap, en esports e-læringsplattform basert i Stuttgart. Dette trekket indikerte en interesse for den pedagogiske og innholdssiden av gamingøkosystemet, utover rene konkurranseresultater.

Ekspansjon inn i Valorant

Excel Esports diversifiserte sine konkurranseaktiviteter ved å gå inn i den voksende Valorant-scenen. Den 8. mars 2021 kunngjorde organisasjonen sin offisielle inntreden ved å signere David 'Davidp' Prins, en Ignition Series-mester som ble utnevnt til lagkaptein. Dette markerte et bevisst trekk for å etablere en tilstedeværelse i Riot Games sin taktiske skytespill.

Organisasjonens forpliktelse til Valorant strakk seg videre i 2022 gjennom et partnerskap som førte til at de gikk inn i VALORANT Champions Tour Game Changers EMEA-kretsen. Denne ligaen er dedikert til kun kvinnelige esportslag, og representerer Excel sin involvering i å fremme konkurransemessig inkludering innen spillet. Laget opererte under partnerskapsnavnet EE in partnership with EXCEL ESPORTS.

Eventyr inn i World of Warcraft

Excel sitt tidligere eventyr inn i andre spill begynte i august 2018 med oppkjøpet av et World of Warcraft-lag. Organisasjonen overtok rosteret til Kjell's Angels, som inkluderte spillerne Rory 'Cirra' Singer, Rasmus 'Divinefield' Andersen, Hakon 'Dorullkjell' Walberg, Lari 'Ashine' Strandberg og Kristoffer 'Herudra' Jensen. Dette laget konkurrerte i arrangementer som Mythic Dungeon Invitational under det omdøpte navnet Excel's Angels, noe som tillot organisasjonen å delta i den konkurransedrevne dungeon-running-scenen.

Fusjonen og dannelsen av GIANTX

Den uavhengige reisen til Excel Esports endte den 14. desember 2023. På den datoen kunngjorde Excel og den spanske esportsorganisasjonen Giants Gaming en fusjon. Denne strategiske sammenslåingen av krefter resulterte i dannelsen av en ny, forent enhet kalt GIANTX. Fusjonen avsluttet effektivt Excel Esports-merkevaren som en selvstendig konkurrent, og integrerte dens eiendeler, LEC-plass og historie inn i den nyformede organisasjonen.

Den separate verdenen av konkurranseregneark

En helt separat enhet, som også opererer under navnet Excel Esports, driver en nisjepreget, men global konkurranse sentrert rundt Microsoft Excel. Denne versjonen av Excel Esports fokuserer på å forvandle det allestedsnærværende regnearkprogramvaren til en dynamisk sport. Deltakere løser uvanlige logiske gåter og spillignende oppgaver innen Excel, og unngår eksplisitt finansiell modellering, for å teste ren problemløsing og regnearkmestring. Fellesskapet beskriver det som å samle tusenvis av entusiaster for å konkurrere, lære og feire kraften i Excel.

Dens flaggskiparrangement er Microsoft Excel World Championship. Kvalifiseringsøkosystemet for dette mesterskapet er omfattende. Det inkluderer en sesong med ni online 'Excel Esports Battles', hvor de 12 beste fra hver battle kvalifiserer seg til MEWC Group Stage. En separat online Qualification Round gir også en vei, med 140 spillere som kvalifiserer seg fra den. Arrangørens wildcards fullfører feltet på 256 spillere i Group Stage. Spillere trenger kun Microsoft Excel og en stabil internettforbindelse for å delta i disse onlinearrangementene.

Group Stage i seg selv er et komplekst dobbeltelimineringsformat spilt over åtte grupper. Runden er delt i to omganger. I Runde 1 blir spillerne i hver gruppe rangert etter poengsum, hvor de 16 beste tildeles en seier og de 16 nederste et tap. I Runde 2 blir de 16 vinnerne fra Runde 1 igjen rangert, hvor de 8 beste får en ny seier. Gruppevinnerne går direkte til semifinalene i den personlige finalen, som har blitt holdt i Las Vegas. Andre toppprestasjoner går videre til kvartfinalene.

Ytterligere siste sjanse-muligheter finnes, som Last Chance Qualification Round for deltakere på The Active Cell Training Camp. Andre veier til finalen inkluderer å prestere godt på Excel Esports European Open, et personlig turnering holdt i Amsterdam i mai 2026, eller på ulike Local Chapter- og nasjonale mesterskapsarrangementer. Konkurransestrukturen er designet for å gi flere veier for globale konkurrenter til å nå mesterskapsfinalene.

Organisatoriske røtter og merkevarebygging

Excel Esports var en britisk esportsorganisasjon, tidligere skrevet som exceL Esports. Selv om dens mest fremtredende divisjon var i League of Legends, strakk røttene seg til andre konkurransescener. Eksterne kilder noterer at organisasjonen også hadde opprinnelse i Call of Duty og hadde hatt lag i spill som Street Fighter V, noe som indikerer et bredere historisk engasjement i esportsscenen utover sine endelige, mest synlige spill. Organisasjonens identitet ble til slutt definert av sin LEC-franchiseplass og dens påfølgende fusjon.