Ricki Ortiz

Arkadestart og tidlig karriere

Ricki Ortiz' reise inn i fighting games startet i barndommen på et Golfland Entertainment Center i Milpitas, California. Ved ungdomsskolen var hun en daglig gjest i den lokale arkadehallen. Den konkurransemessige veien hennes tok et stort skritt i 2001 da hun, etter råd fra venn og mentor John Choi, reiste fra San Francisco Bay Area til Texas for en stor turnering, hennes første tur utenfor regionen. Etter videregående flyttet hun til New York City for å fordype seg i byens arkademiljø.

Ortiz debuterte på den prestisjetunge Evolution Championship Series i 2003. Fra det tidspunktet etablerte hun seg som en konsekvent toppkonkurrent i titler som Marvel vs. Capcom 2, Street Fighter III: Third Strike, Capcom vs. SNK 2, Street Fighter IV og Street Fighter V.

Toppturneringsprestasjoner

Ortiz' ferdigheter plasserte henne blant de aller beste i verden i løpet av 2010-tallet. I 2010 endte hun på andreplass i Evolution Super Street Fighter IV-turneringen. Hennes mest bemerkelsesverdige prestasjon kom i 2016 på Capcom Cup. Der beseiret hun Ryota 'Kazunoko' Inoue i losers' finals for å avansere til grand finale, hvor hun til slutt endte på andreplass etter å ha tapt for Du 'NuckleDu' Dang og vunnet 60 000 USD.

For den arrangementet trente Ortiz intensivt i to og en halv uke med Ryan 'Filipino Champ' Ramirez, selv om hun bemerket at treningsplanen hennes for resten av 2016-sesongen var mindre enn ideell. Hennes andreplass i 2016 ga henne en automatisk kvalifisering til Capcom Cup 2017 etter at NuckleDu trakk seg. Ortiz aksepterte plassen, men ble slått ut i første runde av Tokido.

Spillestil og spillpreferanser

Ricki Ortiz har en klar preferanse for Marvel vs. Capcom-serien, selv om karrieren hennes krevde at hun måtte jonglere den med den mer mainstream Street Fighter-serien. Hun er kjent for sin avhengighet av karakteren Chun-Li, som hun har spilt siden hun første gang prøvde Street Fighter som niåring. Hun har en gang uttalt at Chun-Li er den som gjør spillet morsomt for henne, og hun slet da karakteren ble nerfet i 2017.

Ortiz har uttrykt ubehag med onlinematcher, og nevner iboende lag som en betydelig ulempe. Hun beskrev det å spille online som å spille blindt, da det tar bort hennes beste egenskaper, som er avhengige av presis timing og reaksjon.

Personlig reise og forkjemperrolle

Tildelt mann ved fødselen, kom Ricki Ortiz ut som homofil mann i 2003, men sa senere at den etiketten ikke føltes riktig. Hun kom ut som en transkjønnet kvinne i 2009, og bemerket at det å se på RuPaul's Drag Race var nyttig i hennes selvoppdagelse. Hver gang hun kom ut ble møtt med bølger av nettplaging og misbruk fra anonyme kommentatorer og direktesendte chattekster.

Ved 2012 begynte depresjon å påvirke hennes konkurransekarriere. Mental helse forbedret seg etter at hun gjenopptok kontakt med en gammel venn og benyttet tilgjengelige støttegrupper og ressurser. Ortiz startet sin medisinske kjønnsbekreftende behandling i 2014. Reisen hennes har gjort henne til en kjent forkjemper for transkjønnede rettigheter innen fighting game-miljøet og esports generelt.

Arv og innvirkning

Med karriereinntekter på over 83 000 USD og en konkurransehistorie fra 2001 og inn i 2023, er Ricki Ortiz' langvarighet et definerende trekk ved karrieren hennes. Representert av organisasjonen Evil Geniuses, er hun anerkjent som en multi-fighting game-mester. Historien hennes strekker seg utover turneringsresultater og omfatter en kamp for aksept og synlighet som resonerer langt utover arkademaskinen.

Ortiz' karriere demonstrerer et vedvarende høyt prestasjonsnivå på tvers av flere spillgenerasjoner og hennes motstandsdyktighet i møte med personlige og profesjonelle utfordringer. Hun forblir en sentral og respektert skikkelse hvis innflytelse føles både i konkurransebrackets og i den bredere samtalen om mangfold i gaming.