Gran Turismo Sport

En konkurransedrevet visjon

Gran Turismo Sport ble tenkt som et fokusert innslag i serien, med et skifte mot seriøs nettkonkurranse. Den ble utviklet med støtte fra Fédération Internationale de l'Automobile, det virkelige motorsportforbundet, som sertifiserte spillets offisielle mesterskap. Dette partnerskapet ga de innbygde konkurransene en bemerkelsesverdig legitimitet i esportverdenen. Seriens skaper Kazunori Yamauchi posisjonerte spillet som et hovedinnslag, bygget på fysikkmotoren fra Gran Turismo 6, men som utnyttet den forbedrede kraften i PlayStation 4.

Spillet ble lansert med en mindre startliste på 168 biler og 29 baner sammenlignet med sine umiddelbare forgjengere, et designvalg som fikk kritikk fra noen anmeldere. Polyphony Digital forpliktet seg imidlertid til en langsiktig gratis oppdateringsplan, og mer enn doblet til slutt innholdet til 338 biler og 82 banekonfigurasjoner innen juli 2021. Disse oppdateringene la også til en tradisjonell enkeltspillerkampanje, som adresserte tidlig tilbakemelding om spillets nettbaserte tilnærming. Denne støtten etter lanseringen ble ikke reflektert i mange av de første anmeldelsene.

Sport Mode-økosystemet

Den sentrale konkurranseopplevelsen var Sport Mode, som tilbød tre daglige løp som ble tilbakestilt hver uke. En nøkkelinnovasjon var dets doble vurderingssystem. Hver spiller fikk en Driver Rating basert på generell ferdighet og en Sportsmanship Rating basert på oppførsel på banen, som å unngå kollisjoner og følge flagg. Systemet hadde som mål å matche spillere med lignende ferdigheter og etikette, med de høyest tilgjengelige vurderingene generelt A+ for Driver Rating og S for Sportsmanship Rating. En spesiell S Driver Rating var reservert for de 200 beste spillerne globalt. En spillers Driver Rating kunne ikke overstige deres Sportsmanship Rating, noe som oppmuntret til rent kjøring.

For å sikre rettferdig konkurranse ble bilene innen hver løpkategori styrt av et balance of performance-system. Dette justerte automatisk en bils vekt og kraft for å skape et jevnt spillplan, og la vekt på førerferdigheter fremfor bilvalg. I motsetning til Gran Turismo 5 og 6 hadde ikke spillet et dynamisk værsystem eller døgnrytme under løp, selv om spillerne kunne sette tidspunktet på døgnet på forhånd.

De FIA-godkjente mesterskapene

Gran Turismo Sport var vertskap for to store årlige mesterskap drevet i samarbeid med FIA. Nations Cup fikk spillerne til å representere sine hjemland, mens Manufacturers Cup fikk førere til å kjøre for utvalgte bilmerker. FIA administrerte disse seriene direkte slik de ville gjort med en virkelig racerserie, og vinnerne ble hedret ved forbundets årlige prisutdeling i Paris, en første gang for en videospillkonkurranse.

Den første sesongen i 2018 kronet sine mestere ved en World Finals-begivenhet i Monaco. Igor Fraga fra Brasil, som konkurrerte som IOF_RACING17, vant Nations Cup. Mikail Hizal fra Tyskland og Cody Nikola Latkovski fra Australia kom på andre og tredjeplass. Manufacturers Cup ble vunnet av Lexus, representert av førerne Tyrell Meadows (USA), Vincent Rigaud (Frankrike) og Kanata Kawakami (Japan). Toyota og Aston Martin endte på andre og tredjeplass. Direktesendinger av disse finalene tiltrakk seg over 3 millioner seere på tvers av flere plattformer, noe som viste seriens tidlige rekkevidde.

Spillstruktur og bilklassifisering

Utover sitt nettbaserte fokus introduserte Gran Turismo Sport et nytt, detaljert bilkategorisystem. Kjøretøyene ble sortert i syv distinkte grupper. Gr.1 dekket LMP- og Group C-prototyper. Gr.2 inkluderte silhuettbiler som Super GT GT500-maskiner. Gr.3 var for GT3-, GTE- og GT1-biler. Gr.4 tilsvarte GT4-racebiler. Gr.B var for historiske Group B rallybiler. N-klassen omfattet alle gatebiler, fra en Mazda Roadster til en Bugatti Veyron, og ble underinndelt i ti kategorier basert på effekt, som N400 eller N500. Gr.X var en fangstgruppe for konseptbiler, Vision Gran Turismo-modeller, elektriske kjøretøy og sikkerhetsbiler.

Spillet var bemerkelsesverdig for endelig å inkludere Porsche-kjøretøy etter at Electronic Arts' eksklusive lisens utløp. Det hadde også begrenset PlayStation VR-støtte, selv om dette var begrenset til en dedikert VR Tour-modus og senere tidstakerløp, ikke fullverdige nettbaserte løp. Den profesjonelle Formel 1-føreren Kamui Kobayashi ga teknisk assistanse under utviklingen, og en Lewis Hamilton Time Trial Challenge DLC ble utgitt i november 2019.

Utvikling, lansering og kommersiell ytelse

Kunngjort på Paris Games Week i 2015, ble Gran Turismo Sport utsatt fra en planlagt 2016-utgivelse til 2017 for videre polering. En avlyst tidlig beta var ment å forhindre forsinkelser. En påfølgende lukket beta kjørte i mars 2017, etterfulgt av en åpen beta-demo i oktober 2017 som tillot begrenset fremdriftsoverføring og tiltrakk seg over en million spillere. Demoen inneholdt arcade-, kampanje- og sportmoduser, pluss livery editor og Scapes-fotomodus, men ikke VR-støtte.

Ved utgivelsen i oktober 2017 toppet det fysiske salgslister i flere regioner. I Storbritannia solgte det nesten tre ganger så mange fysiske eksemplarer som Forza Motorsport 7 i sin første uke. I Japan solgte det 150 286 fysiske eksemplarer i sin første uke, og nådde også førsteplass. Spillet nådde førsteplass på de japanske nedlastingslistene, andreplass i Europa og femteplass i USA. Inn mai 2018 hadde det solgt 3,3 millioner eksemplarer, og vokst til et estimert 8 millioner inn juni 2019 og til slutt 12,977 millioner i løpet av levetiden, noe som gjorde det til det nest mestselgende spillet i serien.

Kritisk mottakelse og arv

Kritisk mottakelse var generelt gunstig. Anmeldere roste bredt spillets visuelle kvalitet, bilhåndtering og den velstrukturerte Sport Mode. IGN beskrev nettbasert miljø som et solid racersted der Sportsmanship Rating-systemet belønnet rent kjøring. Eurogamer kalte det muligens det mest fokuserte og morsomme spillet fra Polyphony Digital siden Gran Turismo 3, og roste dets forbedrede lyddesign og livery editor.

Vanlig kritikk ved lanseringen fokuserte på det reduserte antallet biler og baner sammenlignet med konkurrenter som Forza Motorsport 7 og Project Cars 2, og det tunge avhengigheten av en nettforbindelse for å lagre fremgang. Noen anmeldere, som de i Electronic Gaming Monthly, fant at kravet om alltid på nett begrenset enkeltspilleropplevelsen alvorlig. Den påfølgende tilføyelsen av en betydelig enkeltspillermodus via gratis oppdateringer adresserte noen av disse bekymringene. Spillet kom på andreplass i Game Informers Reader's Choice Best Racing Game of 2017-pris.

Spillets nettjenester og esportøkosystem opererte i over seks år før de ble permanent nedlagt 31. januar 2024. Alt nedlastbart innhold ble fjernet fra PlayStation Store 1. desember 2023, og spillet selv ble fjernet fra butikken 1. januar 2024. Offlinemoduser forblir spillbare uten internettforbindelse. Gran Turismo Sport ble etterfulgt av Gran Turismo 7, utgitt i mars 2022.