Asphalt Legends

Utvikling og plattformutvidelse

Reisen til Asphalt Legends begynte med rykter i 2016, da Gameloft Barcelona la ut bilder av en ukjent bane. En pressemelding planla opprinnelig spillet, da med navnet Asphalt 9: Shockwave, for en sommerutgivelse i 2017. Etter en 1. april-trailer i 2016 for et fiktivt 'Asphalt 9: Foolspeed', ble den offisielle tittelen avslørt som Asphalt 9: Legends i en trailer i februar 2018.

Spillet gjennomgikk en trinnvis myk lansering, først for iOS på Filippinene 26. februar 2018, deretter i Thailand, fulgt av en Android-myklansering på Filippinene i mai. Verdensomspennende forhåndsregistrering begynte i slutten av juni 2018. Gameloft kunngjorde en utgivelsesdato 26. juli 2018 via direktesending, men spillet ble lansert en dag tidligere, 25. juli, og samlet raskt 4 millioner nedlastinger på tvers av alle plattformer innen en uke.

Gameloft Barcelona ledet utviklingen, ved bruk av Jet-spillmotoren og Bullet-fysikkmotoren. Studioet hadde tidligere utviklet Asphalt 8: Airborne og medutviklet Asphalt Xtreme. I tråd med tradisjonen lanserte spillet med lisensierte lydspor, selv om noen spor senere ble fjernet på grunn av utløpte lisenser.

Støtten etter lanseringen var omfattende. En Nintendo Switch-port kom 8. oktober 2019, med støtte for Joy-Con og berøringskontroller. En macOS-versjon fulgte i januar 2020. En Xbox-versjon ble kunngjort i april 2021 og utgitt 31. august 2021, med kryssprogresjon med Microsoft Store-versjonen. En arkadeadapsjon, Asphalt 9 Legends: Arcade DX, ble utviklet av IGS og Wahlap Technology og lansert over hele verden i 2021. Steam-versjonen ble lansert 2. august 2022.

Legends Unite-æraen og rebranding

I mars 2024 kunngjorde Gameloft en stor utvidelse for 17. juli 2024. Denne oppdateringen, kalt Legends Unite, var en betydelig overhaling. Den introduserte kryssspillkompatibilitet og skybasert progresjon for alle plattformer unntatt PlayStation og Nintendo Switch. Grafikkene fikk en betydelig oppgradering med et nytt dynamisk lyssystem, og brukergrensesnittet ble helt redesignet. En ny racerbane satt til Singapore ble lagt til, og spillet ble utgitt på PlayStation 4 og PlayStation 5 for første gang. Denne utvidelsen rebrandet også midlertidig spillet til Asphalt Legends Unite.

Switch-versjonen av denne oppdateringen ble forsinket til 19. august 2024. Unite-merkevaren var ikke permanent. Med Legacy of Speed-oppdateringen 24. juli 2025 avsluttet Gameloft undertittelen Unite og returnerte spillets tittel til ganske enkelt Asphalt Legends. Ytterligere plattformstøtte fortsatte med en Epic Games Store-versjon 14. juli 2025, og en Nintendo Switch 2-versjon utgitt som en oppgradering 16. februar 2026.

Spillmekanikker og kontroller

Asphalt Legends foredler seriens arkaderacerformel med tydelige nye funksjoner. Nitro Shockwave-systemet, en reimplementering av 'Nitro Pulse'-funksjonen fra Asphalt 6: Adrenaline fra 2010, gir en kraftig hastighetsøkning. Spillet øker fokuset på luftbasert gameplay, med høyere og flere hopp enn i tidligere titler.

En viktig ny manøver utløses ved å dobbelt-trykke på bremsen, som tvinger bilen inn i en 360-graders flat spin. Denne spinnen kan brukes taktisk til å slå ut konkurrerende biler, fylle opp nitro-måleren, eller få ekstra høyde fra hopp. Spillere har tre kontrollordninger å velge mellom. Tap-to-steer bruker skjermtrykk til venstre eller høyre for å svinge eller bremse. Tilt-to-steer bruker enhetens gyroskop for styring. TouchDrive er et forenklet system der spilleren sveiper til venstre eller høyre for å velge forhåndsdefinerte ruter og utføre stunts, designet for nybegynnere eller avslappet spill.

Biler, klasser og banesteder

Bilflåten har hatt massiv vekst. Spillet hadde myk lansering med 48 biler, økt til 52 for den verdensomspennende utgivelsen, og har utvidet seg til 300 biler per Legacy of Speed-oppdateringen i 2025. Hver bil tilhører en av fem ytelsesklasser, rangert fra lavest til høyest: D, C, B, A og S. Progresjonen starter med klasse D Mitsubishi Lancer Evolution X og kulminerer med høythengende hyperbiler som klasse S Arash Imperium.

Spillet har et globalt utvalg av racerbaner. Nye steder introdusert i denne utgivelsen inkluderer Kairo (med Giza), Himalaya, en amerikansk Midtvest-bane basert på Wyoming, Skottland, Karibia, Osaka, Auckland, Buenos Aires, Grønland, Toscana og Norge. Det brakte også tilbake favorittsteder fra tidligere spill som San Francisco, Roma, Shanghai, New York, Nevada og Paris.

Legends Unite-utvidelsen i 2024 la til en ny Singapore-bane. Påfølgende oppdateringer introduserte flere steder, inkludert Chicago, San Diego Harbor (gjeninnført fra Asphalt 8: Airborne med ruter som kobler til Los Angeles og Kairo), India og Mount Fuji.

Spillmoduser og progresjonssystemer

Asphalt Legends tilbyr en strukturert enkeltspiller-karrieremodus sammen med flere andre måter å spille på. Multiplayer-modusen er kjernen i dets konkurransedyktige nettspill. Daglige hendelser gir kortsiktige utfordringer, mens Gauntlet-modusen presenterer en serie påfølgende løp.

Sesongbaserte hendelser utgjør en stor del av spillets løpende innhold, med en roterende tidsplan for begrensede konkurranser. Disse inkluderer Grand Prix, Starway, spesielle hendelser, Spotlight-hendelser, Showroom-hendelser og Drive Syndicate. På tvers av disse modusene møter spillere ni forskjellige løpstyper.

Spillerprogresjon er sterkt knyttet til et blueprint-system. For å låse opp nye biler må spillere samle et påkrevd antall av den bilens blueprints, som tjene som belønninger fra løp. Dette systemet var et hyppig kritikkpunkt, med spillere som beskrev det som en grind. Dette, kombinert med mekanikker som begrensede energi-fyllinger og aggressiv kommersialisering, førte til tilbakemeldinger om at progresjon kunne føles treg og for avhengig av penger.

Mottakelse og bransjeanerkjennelse

Asphalt Legends ble møtt med sterk ros for sin tekniske presentasjon. Anmeldere fremhevet konsekvent grafikkene som en referanse for mobilspill, med en som noterte at det muligens var det best utseende spillet på plattformen. Den visuelle detaljeringen, som støveffekter ved å forlate banen og realistiske bilmodeller, ble ofte rost. Det brede utvalget av biler, baner og hendelser ble sett på som å gi langsiktig verdi og forhindre kjedelige øyeblikk.

Introduksjonen av kryssplattformspill, private lobbyer og krysslagringsfunksjonalitet ble også positivt mottatt som et stort skritt fremover for spillets samfunn og konkurransespill. Blueprint-progresjonssystemet fikk imidlertid blandede anmeldelser. Selv om det utvidet engasjementet, noterte kritikere og spillere at det kunne føre til at spillere følte seg fast og var designet for å oppmuntre til langvarig spill eller bruk av penger. Kommersialiseringsstrategiene ble ofte beskrevet som aggressive, noe som bidro til en pay-to-win-oppfatning.

Spillets kvalitet ble formelt anerkjent med betydelige priser. Det vant kategorien Sports Game ved 2019 Webby Awards. Mer bemerkelsesverdig mottok det en 2019 Apple Design Award, noe som markerte det som det første racerspillet noensinne som vant den designprisen.