Mike Tyson og kona saksøkt for 1,5 millioner pund i sponsoravtale-strid

Den tidligere tungvektsbokseren Mike Tyson og hans kone Lakiha Spicer er saksøkt for 1,5 millioner pund i Londons High Court etter en strid om en sponsoravtale med spillselskapet Rabona.

Søksmålet er anlagt av Medier Ltd, operatøren bak Rabona-merket, som hevder at Tyson og hans selskap Tyrannic LLC brøt en kontrakt inngått i januar 2024.

Ifølge rettsdokumentene skal Tyson ha trukket seg fra avtalen etter å ha inngått en mer lønnsom avtale om en oppvisningskamp mot YouTuberen Jake Paul, verdt rundt 15 millioner pund.

Advokat Ali Reza Sinai, som representerer Medier, fortalte retten at Tyson og Tyrannic «simpelthen mistet interessen for serviceavtalen» da den mer innbringende kampavtalen var på plass.

«Utførelsen av serviceavtalen ble upraktisk for Tyrannic og Mr. Tyson,» sa Sinai.

Avtalen hadde en trinnvis betalingsstruktur på totalt 1,5 millioner pund til Tyrannic, og Tyson skal ha mottatt nesten 145 000 pund før forholdet mellom partene brøt sammen.

Tyson og Tyrannic nekter for å ha brutt avtalen og hevder at Medier forsøkte å involvere den tidligere verdensmesteren i promotering utover det opprinnelig avtalte omfanget.

Striden dreier seg blant annet om et planlagt direktesendt produksjon kalt «Talking Pigeons», som ifølge Mediers forslag skulle inneholde at Tyson leverte manuskriptdialog sammen med fire programledere, inkludert en kledd som en due.

Arrangementet skulle også inneholde segmenter der Tyson lærte programlederne bokseteknikker ved hjelp av en dummy med ansiktet til hans tidligere rival Evander Holyfield, før han deltok i kasinotema-aktiviteter på Rabanos nettside.

Advokat Amanda Hadkiss, som representerer Tyson og Tyrannic, hevdet at kontrakten klart spesifiserte at Tyson skulle filmes mens han spilte kasinospill som «slots, poker, roulette etc.» eller andre godkjente spill på nettsiden.

«Konseptet med snakkende duer var både av en helt annen art og overskred omfanget av den ytelsen» som var krevd i avtalen, sa Hadkiss.

Lakiha Spicer, som styrer Tyrannic, vitnet i retten og sa at det foreslåtte konseptet ikke stemte med den avtalte ordningen og kunne undergrave måten Tyson ble presentert på overfor publikum.

«Vi ønsket å bli virale, men på en måte som gjør ham og merkevaren hans stolt, ikke på en måte som får ham til å se latterlig ut,» sa hun.

Hun beskrev forslaget som «komisk» og «sprøtt» fordi det plasserte Tyson i en posisjon der han ble gjort til latter, i stedet for å kontrollere sin egen merkevare.

Avtalen forpliktet også Tyson til å delta på en PR-begivenhet på en stor gamblingkonferanse i Amsterdam mellom 16. og 19. juli 2024, noe Medier hevder han trakk seg fra.

Medier hevder at Tyson og Tyrannic bekymret seg for at deltakelse kunne komme i konflikt med vilkårene i hans avtale med Netflix, som angivelig begrenset sponsoraktiviteter utenom kampen i oppkjøringen til oppvisningskampen.

Retten hørte sterkt motstridende syn på de kontraktlige forpliktelsene fra begge parts advokater.

Saken fortsetter i Londons High Court.