World Cyber Games

Het Olympische Model van Esports

De World Cyber Games was vanaf het begin bedacht als een esport-equivalent van de Olympische Spelen. De structuur omvatte een officiële openingsceremonie en atleten die streden om gouden, zilveren en bronzen medailles terwijl ze hun land vertegenwoordigden. De organisatie versterkte deze identiteit met een door de Olympische Spelen geïnspireerd logo en een officiële mascotte.

Het toernooiproces was ontworpen om internationale sport te weerspiegelen. Organisaties in elk deelnemend land hielden eerst regionale en nationale voorrondes. De winnaars van deze nationale finales verdienden vervolgens het recht om hun land te vertegenwoordigen op het hoofdtoernooi wereldwijd. Dit nationale teamformaat was een fundamenteel onderdeel van de WCG-ervaring, dat een gevoel van nationale trots en competitie bevorderde dat verschilde van clubgebaseerde esportcompetities.

Alle evenementen hadden speciale gebieden voor live publiek, wat een festivalatmosfeer creëerde. Tegelijkertijd werd het toernooi uitgezonden via internetvideostreams, waardoor een wereldwijd publiek de competitie kon volgen. Deze dubbele aanpak hielp de wereldwijde populariteit van het evenement op te bouwen.

Oprichting en de Eerste Challenge

De World Cyber Games werd in 2000 opgericht door International Cyber Marketing CEO Yoosup Oh. Het inaugurele evenement heette The World Cyber Game Challenge. De openingsceremonie vond plaats op 7 oktober 2000 en het toernooi eindigde op 15 oktober.

Dit eerste evenement werd gesponsord door het Zuid-Koreaanse Ministerie van Cultuur en Toerisme, het Ministerie van Informatie en Communicatie, en Samsung. Het bracht 174 deelnemers uit 17 verschillende landen samen. Het totale prijzengeld bedroeg $20.000, verdeeld over wedstrijden in vier pc-games: Quake III Arena, FIFA 2000, Age of Empires II en StarCraft: Brood War.

Snelle Groei in Schaal en Prijzengeld

Het eerste officiële hoofdevenement onder de WCG-vlag werd gehouden in Seoul, Korea in 2001. Nationale voorrondes werden gehouden van maart tot september, met het hoofdtoernooi van 5 tot 9 december. Het prijzengeld steeg explosief naar $300.000. De organisatoren meldden een enorme 389.000 deelnemers in de voorrondes, waarvan 430 spelers uit 24 landen zich kwalificeerden voor het finaletoernooi.

De groei zette exponentieel door. Het evenement van 2002 in Daejeon, Korea had een prijzengeld van US$1.300.000 en 450.000 deelnemers in de voorrondes, waarvan 450 de finale haalden. Het toernooi van 2003, terugkerend naar Seoul, zag het prijzengeld stijgen tot US$2.000.000. Dit evenement was ook historisch significant als de eerste WCG die een consolegebaseerde competitie bevatte, met de introductie van Halo: Combat Evolved op de Xbox.

Tegen 2004, toen het evenement verhuisde naar San Francisco voor zijn eerste editie buiten Zuid-Korea, was het prijzengeld US$2.500.000 en streden 642 spelers in de grote finale. Het evenement van 2006 in Monza, Italië had een prijzengeld van $462.000 en was gegroeid naar 9 verschillende gamecompetities met 700 gekwalificeerde deelnemers uit 70 landen.

Wereldtournee en Platformevolutie

Na zich in Korea te hebben gevestigd, begon de WCG aan een wereldtournee. Na San Francisco in 2004 werd het gehost in Singapore in 2005 en Monza, Italië in 2006. Het evenement van 2006 markeerde het begin van een grote sponsorovereenkomst met Microsoft, die software en hardware leverde voor alle evenementen tot en met 2008. Als gevolg hiervan waren alle games die van 2006 tot 2008 op het toernooi werden gespeeld uitsluitend gebaseerd op Windows-pc's of de Xbox-console.

Het evenement reisde in 2007 naar Seattle, Washington, VS, waar het totale prijzengeld een piek bereikte van US$4.000.000. In 2008 werd het toernooi gehost in Keulen, Duitsland, waar het nieuwe grond bracht door een mobiele-game-gebaseerd toernooi voor Asphalt 4: Elite Racing op te nemen. Het toernooi van 2009 werd gehouden in Chengdu, China, en bevatte een speciale promotie voor de game Dungeon & Fighter.

Zaken, Marketing en Media-ondernemingen

De WCG was een krachtig marketinginstrument. Hoofdsponsor Samsung gebruikte de ruimte rond de locaties om productdemonstraties en kraampjes op te zetten. Adverteerders zagen het evenement als een effectieve manier om jonge mannelijke doelgroepen te bereiken die minder betrokken waren bij traditionele televisiereclame.

De organisatie breidde ook uit naar entertainment op televisie. Het toernooi van 2009 viel samen met de debuut van de reality-tv-serie WCG Ultimate Gamer. Seizoen 2 van WCG Ultimate Gamer werd uitgezonden tussen augustus en oktober 2010, wat de reikwijdte van het merk verder uitbreidde buiten het kernpubliek van het toernooi.

Sluiting en Overname

In februari 2014 kondigde de CEO van WCG, Brad Lee, de sluiting van de organisatie aan. Verschillende partners beschreven moeilijkheden met het werken met de CEO en de organisatie, wat leidde tot de opschorting van het toernooi na een run van 14 jaar.

Het WCG-handelsmerk, dat voorheen eigendom was van Samsung, werd in maart 2017 overgedragen aan de Koreaanse game-uitgever Smilegate. Smilegate kondigde plannen aan om de WCG in de toekomst te ontwikkelen tot 's werelds top digitaal entertainmentfestival.

Heropleving en Moderne Kijkcijfers

Onder het nieuwe eigendom werden plannen gemaakt om de World Cyber Games 2018 te hosten in Bangkok van 26 tot 29 april, maar dit evenement werd later geannuleerd. De succesvolle heropleving kwam in 2019, toen de World Cyber Games werd gehost in Xi'an, China van 18 tot 21 juli.

Het jaar daarop demonstreerde de WCG 2020-competitie de blijvende kracht van het merk, met bijna 650 miljoen weergaven wereldwijd. Dit enorme kijkcijfer benadrukt de blijvende erfenis en wereldwijde aantrekkingskracht van het toernooi.