The International 2024

Een terugkeer naar traditie

The International 2024 betekende een grote verandering in het format voor het Dota 2-wereldkampioenschap. Na afloop van het evenement in 2023 schafte Valve de Dota Pro Circuit af. Dit leidde tot een terugkeer naar de eerdere structuur van het toernooi, waarbij directe uitnodigingen werden verstrekt op basis van teamprestaties in verschillende wereldwijde toernooien gedurende het jaar. Deze verandering markeerde de eerste keer in meerdere jaren dat het evenement dit klassieke kwalificatiesysteem gebruikte.

Valve kondigde Kopenhagen aan als gaststad voor het evenement rond september 2024. Het toernooi vond plaats in de Royal Arena, wat een terugkeer betekende van The International naar een Europees publiek na meerdere jaren. Het evenement duurde van 4 tot en met 15 september 2024.

De teams en kwalificatie

In totaal verdienden zestien teams het recht om te strijden om de Aegis of Champions op The International 2024. De directe uitnodigingen voor het toernooi werden officieel aangekondigd op 27 mei. Zes teams verzekerden zich van een plek op basis van hun prestaties in voorafgaande toernooien tijdens het competitieve jaar. De overige plaatsen werden ingevuld via andere kwalificatiepaden verbonden aan het nieuwe, gedecentraliseerde systeem van wereldwijde toernooien.

Het deelnemersveld omvatte opmerkelijke kanshebbers zoals de finalist van het voorgaande jaar, Gaimin Gladiators, en de uiteindelijke kampioen, Team Liquid. De verschuiving weg van een gecentraliseerd circuit betekende dat de consistentie van teams gedurende het hele jaar over meerdere onafhankelijke evenementen cruciaal was voor het verkrijgen van een uitnodiging.

Toernooioverzicht en prijzenpot

The International 2024 had een totale prijzenpot van $2.776.566. Dit bedrag maakte het de kleinste prijzenpot voor een TI-evenement sinds de vroege jaren van het toernooi. Ondanks het lagere totaal bleven de inzetten hoog, waarbij het winnende team het leeuwendeel van het geld claimde.

De kampioen, Team Liquid, verdiende $1.158.154 voor hun overwinning. De hoofdtoernooifase begon op 8 september, na een initiële groepsfase. Alle competitieve actie culmineerde in de grote finale die plaatsvond in de Royal Arena in Kopenhagen.

De weg naar de finale

Het toernooibracket bracht de zestien teams terug tot twee finalisten. Team Liquid, de kampioen van The International 2017, vorderde via de bovenste of onderste bracket naar de grote finale. Hun tegenstander was Gaimin Gladiators, een team dat bekend was met het TI-finalepodium na de tweede plaats in het evenement van het voorgaande jaar.

De confrontatie zette het toneel voor een botsing tussen een voormalig kampioen die terug wilde naar de top en een consistent topteam dat zijn eerste Aegis nastreefde. De weg door het bracket testte de strategieën en veerkracht van beide teams in de hoogdrukomgeving van het wereldkampioenschap.

Grote finale en kampioen

De grote finale van The International 2024 was een beslissende aangelegenheid. Team Liquid nam het op tegen Gaimin Gladiators in een best-of-five serie om de wereldkampioen te bepalen. Team Liquid toonde superieure vorm en uitvoering gedurende de hele serie.

Ze versloegen Gaimin Gladiators met een overtuigende 3-0 overwinning, zonder een enkele game te verliezen in de finale. Deze dominante prestatie bezorgde Team Liquid zijn tweede Aegis of Champions, waarmee een titel uit 2024 werd toegevoegd aan het kampioenschap uit 2017. De overwinning bevestigde de status van Team Liquid als een van de meest succesvolle organisaties in Dota 2.

Erfenis en betekenis

The International 2024 zal worden herinnerd vanwege de formatreset, met een terugkeer naar een opener kwalificatiesysteem dat doet denken aan het vroegere competitieve tijdperk van Dota 2. Het evenement viel ook op door de relatief kleinere prijzenpot, een onderwerp van discussie binnen de community. Het prestige van het winnen van de Aegis of Champions bleef echter onverminderd.

Het organiseren van het evenement in Kopenhagen in de Royal Arena bracht het belangrijkste Dota 2-toernooi met succes terug naar een live Europees publiek. De overwinning van Team Liquid voltooide een comebackverhaal, dat bewees dat een voormalig kampioen na een kloof van zeven jaar weer de top van de sport kon bereiken.