BlizzCon

Het conventieformaat en activiteiten

BlizzCon wordt gehouden in het Anaheim Convention Center in Californië, vlakbij het hoofdkantoor van Blizzard. Het evenement is gestructureerd rond game-gerelateerde aankondigingen en voorproefjes van aankomende Blizzard-games en -inhoud. Bezoekers kunnen deelnemen aan Q&A-sessies en panels met ontwikkelaars, meedoen aan kostuumwedstrijden en vroege versies van verschillende Blizzard-games spelen. De conventie sluit af met een concert, waar artiesten als Tenacious D, Foo Fighters, Ozzy Osbourne, Blink-182, Metallica, Linkin Park en Muse hebben opgetreden.

De fysieke ervaring wordt aangevuld met exclusieve merchandise en in-game items die bij de toegang zijn inbegrepen. Elk algemeen toegangsticket wordt geleverd met een goodybag met betasleutels, exclusieve parafernalia en digitale prijzen voor games zoals World of Warcraft, Hearthstone en Overwatch. Deze prijzen hebben huisdieren, mounts, kaartpakketten, helden, cosmetische items en skins omvat.

Ticketcategorieën en historische prijzen

Toegang tot BlizzCon is beheerd via verschillende tickettypes met prijzen die aanzienlijk zijn veranderd. Het General Admission-ticket, dat de basiservaring biedt, begon in 2005 op $120. De prijs werd verlaagd naar $100 voor de evenementen van 2007 en 2008 voordat een gestage stijging begon. Het steeg naar $125 in 2009, $150 in 2010, $175 in 2011 en 2013, en $199 van 2014 tot 2018. Een sprong naar $229 vond plaats in 2019, gevolgd door een piek van $299 in 2023. Voor het evenement van 2026 werd de prijs vastgesteld op $289, met een early-birdoptie van $249.

Vanaf 2009 werd het BlizzCon Benefit Dinner-ticket geïntroduceerd als een extra optie, waarbij alle netto-opbrengsten werden gedoneerd aan het Children's Hospital of Orange County. Geprijsd op $500 voor de evenementen van 2009, 2010, 2011 en 2013, steeg het naar $750 van 2014 tot 2019. Dit ticket omvatte een diner met ontwikkelaars, een gesigneerde kunstprint en voegde later voordelen toe zoals gereserveerde zitplaatsen voor de openingsceremonie. In 2019 werd de Portal Pass geïntroduceerd voor $550, die het Benefit Dinner-ticket verving voor het evenement van 2023 waar de prijs $799 was. De Portal Pass bood upgrades zoals een privé-viewinglounge, vroege toegang, voorkeursparkeren en, in 2023, privé-concessies en conciërge-ondersteuning.

Uitzendgeschiedenis en virtuele toegang

BlizzCon breidde zijn bereik uit via betaalde uitzendingen. In 2008 werd het evenement live uitgezonden als een pay-per-view evenement op DirecTV voor acht uur per dag. Het jaar daarop was BlizzCon 2009 opnieuw op DirecTV voor $39,95 en introduceerde het ook een live internetstream via een Virtual Ticket, die de pay-per-view-feed omvatte. Dit Virtual Ticket-model zette zich voort, waarbij het aanbod van 2010 vier livestreams en meer dan 50 uur aan programmering bood.

De Virtual Ticket werd een standaardfunctie, verkocht voor latere evenementen zoals BlizzCon 2013 en 2014, waardoor wereldwijd online kijken naar panels, toernooien en hoofdprogramma's mogelijk was. Toen het fysieke evenement in 2020 werd afgelast vanwege de COVID-19-pandemie, werd het vervangen door een speciaal virtueel evenement genaamd BlizzConline in februari 2021.

Belangrijke game-aankondigingen per jaar

BlizzCon is de locatie geweest voor talrijke grote game-onthullingen. In 2005 konden bezoekers de Blood Elves uitproberen voor de eerste uitbreiding van World of Warcraft, The Burning Crusade, en de inmiddels geannuleerde StarCraft: Ghost spelen. Het evenement van 2007 bevatte een speelbare voorversie van StarCraft II en kondigde de tweede uitbreiding van World of Warcraft aan, Wrath of the Lich King.

De conventie van 2008 onthulde de Wizard-klasse voor Diablo III en kondigde aan dat StarCraft II in drie aparte games zou worden opgesplitst. In 2009 werd de derde World of Warcraft-uitbreiding, Cataclysm, aangekondigd. Het evenement van 2010 onthulde de Demon Hunter-klasse voor Diablo III en presenteerde Blizzard DOTA, dat evolueerde naar Heroes of the Storm.

BlizzCon 2011 onthulde de World of Warcraft: Mists of Pandaria-uitbreiding en toonde trailers voor Diablo III en StarCraft II: Heart of the Swarm. De conventie van 2013 presenteerde de Heroes of the Storm-cinematische trailer, kondigde Hearthstone aan voor mobiele apparaten en onthulde de World of Warcraft: Warlords of Draenor-uitbreiding en Diablo III: Reaper of Souls. In 2014 kondigde Blizzard de nieuwe game Overwatch aan, de StarCraft II: Legacy of Void-uitbreiding en de eerste Hearthstone-uitbreiding, Goblins vs. Gnomes.

Esporttoernooien en resultaten

Competitief gamen is een consistent onderdeel geweest van BlizzCon. Vroege evenementen bevatten toernooien voor het World of Warcraft-ruilkaartspel, het miniatuurspel, StarCraft, Warcraft III en World of Warcraft-arena. De BlizzCon van 2010 omvatte het StarCraft II Invitational, gewonnen door de Koreaanse speler MVP_Genius.

Het evenement van 2011 organiseerde de GOMTV Global Starcraft II League oktoberfinale, waar Moon "MMA" Sung Won Jeong "Mvp" Jong Hyeon versloeg. BlizzCon 2013 hield de finales van de StarCraft II World Championship Series, gewonnen door Kim "sOs" Yoo-jin, de Hearthstone Innkeeper's Invitational gewonnen door Dan "Artosis" Stemkoski, en een World of Warcraft-arena-kampioenschap gewonnen door Skill-Capped.

BlizzCon 2014 was een groot esportevenement, waar het eerste Hearthstone World Championship werd gehouden, gewonnen door James "Firebat" Kostesich, en het eerste officiële Heroes of the Storm-toernooi, gewonnen door team Cloud9. Het bevatte ook de 2014 StarCraft II World Championship Series Global Finals, gewonnen door Lee "Life" Seung Hyun over Mun "MMA" Seong Won, en een World of Warcraft-kampioenschap gewonnen door Bleached Bones. De conventie van 2015 organiseerde het Heroes of the Storm World Championship en het tweede Hearthstone World Championship, gewonnen door Sebastian "Ostkaka" Engwall.

Gedetailleerde geschiedenis van afgelastingen

BlizzCon is zes keer afgelast. De eerste afgelasting was in 2006, zonder destijds opgegeven reden. Het evenement werd opnieuw afgelast in 2012. Een communitymanager van Blizzard verklaarde dat het bedrijf dat jaar meerdere titels uitbracht en het gevoel had dat ze mogelijk niet genoeg nieuwe inhoud hadden om te bespreken. Die releases omvatten World of Warcraft: Mists of Pandaria, Diablo III en de aankomende StarCraft II: Heart of the Swarm.

De afgelasting van 2020 was te wijten aan de COVID-19-pandemie, wat leidde tot het virtuele evenement BlizzConline in februari 2021. BlizzCon 2022 was aanvankelijk gepland als een aangepast evenement met virtuele programmering en kleinere fysieke bijeenkomsten, maar werd in oktober 2021 afgelast. Blizzard verklaarde dat de afgelasting was om prioriteit te geven aan het ondersteunen van hun teams en game-ontwikkeling, en om tijd te nemen om het evenement opnieuw uit te vinden zodat het zo veilig, gastvrij en inclusief mogelijk zou zijn. Deze beslissing kwam tijdens een rechtszaak van de staat Californië tegen moederbedrijf Activision Blizzard. BlizzCon werd ook afgelast in 2024 en 2025, zonder expliciete reden voor 2024, en met de aankondiging van 2025 die zich richtte op plannen voor het evenement van 2026.

Opvallende kenmerken van specifieke conventies

Individuele BlizzCon-evenementen hebben hun eigen elementen geïntroduceerd. De conventie van 2005 bevatte een songwritingwedstrijd beoordeeld door Jonathan Davis van Korn en een concert door Level 60 Elite Tauren Chieftain en The Offspring. In 2007 trad komiek Jay Mohr op en speelde de band Level 70 Elite Tauren Chieftain met Video Games Live.

Om problemen met ticketbeschikbaarheid aan te pakken, voegde BlizzCon 2009 een vierde zaal toe en een nieuw online wachtrijsysteem voor ticketverkoop. Het evenement van 2010 zag de release van het vinylalbum Revolution Overdrive: Songs of Liberty en een concert door Tenacious D met Dave Grohl. Tijdens het slotconcert van 2011 veranderde de interne band van Blizzard halverwege de voorstelling zijn naam van The Artist Formerly Known as Level 80 Elite Tauren Chieftains naar Level 90 Elite Tauren Chieftains.

BlizzCon 2014-tickets werden verkocht via Eventbrite in plaats van de Blizzard Store. De online-uitzending van 2015 werd door meer dan 10 miljoen mensen bekeken. De conventie heeft ook gerelateerde evenementen gehost zoals de onthulling van conceptart voor de Warcraft-film in 2013 en de eerste trailer voor de film in 2015.