PPMD

Opkomst van een god

Kevin Nanneys opmars in de competitieve Melee-scène begon serieus in 2009. Op het Revival of Melee 2-toernooi presteerde hij beter dan de al gevestigde ster Joseph 'Mango' Marquez en eindigde hij als tweede achter Juan 'Hungrybox' DeBiedma, wat hem meteen markeerde als een speler om in de gaten te houden. Hij won de volgende editie van dat toernooi in 2010, waarmee hij zijn komst bevestigde. In de jaren daarna bouwde Nanney, toen vaak bekend onder zijn eerdere gamertag Dr. PeePee, een reputatie op voor een cerebrale en precieze speelstijl, waarbij hij de personages Falco en Marth meester werd. Zijn consistente hoge plaatsen op grote evenementen vanaf 2010 behielden zijn status als een van de wereldtop, een groep die later door de gemeenschap werd gecodificeerd als de 'Vijf Goden' van Melee, naast Mango, Hungrybox, Adam 'Armada' Lindgren en Jason 'Mew2King' Zimmerman.

Zijn vroege grote toernooilopen waren een mix van bijna-successen en doorbraken. Hij werd vijfde op Apex 2012 na een verlies tegen Javier 'Javi' Ruiz, die vierde zou worden. Het jaar daarop op Apex 2013 werd hij tweede na een verlies tegen Armada in de Grand Finals. In deze periode kreeg hij ook zijn eerste grote sponsoring van het Twitch-kanaal VGBootCamp op 16 juli 2013, een teken van zijn groeiende profiel binnen het esportsecosysteem.

Kampioenschapshoogtepunt

De jaren 2014 en 2015 vertegenwoordigden het competitieve hoogtepunt van PPMD's carrière. Begin 2014 veroverde hij de titel op Apex 2014, dat toen het op een na grootste Melee-toernooi ooit was. Deze overwinning was een belangrijke mijlpaal. In juni van dat jaar won hij SKTAR 3, waarbij hij Mew2King versloeg in de finale en zich automatisch kwalificeerde voor MLG Anaheim 2014. Hij werd vierde op MLG Anaheim, ondanks dat hij de favoriet was om te winnen. Zijn succes en populariteit werden verder erkend toen Nintendo hem uitnodigde om de vooruitgaveversie van Super Smash Bros. for Wii U te spelen op het E3 2014 Super Smash Bros. Invitational, waar hij de Fan-Favorite Award ontving.

Zijn organisatorische affiliatie groeide ook, want hij verliet VGBootCamp in mei 2014 om zich aan te sluiten bij het prestigieuze Evil Geniuses, als hun eerste toegewijde Super Smash Bros.-speler. Hij verdedigde zijn kroon op Apex 2015 op dramatische wijze door Armada te verslaan in een grand finals die een bracket reset vereiste. Zijn toernooideelname in 2015 was selectief maar zeer effectief. Hij werd vijfde in het dubbelspel op Bad Moon Rising met zijn vriend Adam 'L0zR' Jones, een voormalige rivaal en sterke dubbelspelpartner uit het begin van Melee's geschiedenis. Vervolgens werd hij derde op EVO 2015, slechts zijn tweede enkelspeltoernooi van het jaar, nadat hij naar de losers bracket was gestuurd door Armada en uiteindelijk werd uitgeschakeld door Hungrybox. Hij sloot het jaar af met een overwinning op Canada Cup 2015 op Samus-speler James 'Duck' Ma en een vijfde plaats op Smash Summit.

De pauze en gezondheidsproblemen

Na een zesde plaats op GENESIS 3 in januari 2016 werd PPMD's toernooideelname sporadisch. Zijn laatste enkelspeltoernooi was het Battle of the Five Gods-toernooi in maart 2016. Daar won hij twee sets en verloor er één in de groepsfase, waarmee hij zich kwalificeerde voor de Playoffs Group. In de playoffs won hij geen sets en verloor er vier, waarmee hij tiende eindigde. Op dit evenement nam hij ook deel aan een opgenomen paneldiscussie met de andere 'Vijf Goden', behalve Hungrybox, die niet beschikbaar was. Kort daarna kondigde hij aan dat hij niet zou deelnemen aan EVO 2016, met verwijzing naar niet-gespecificeerde gezondheidsproblemen. Dit markeerde het begin van een langdurige pauze van het enkelspel.

In 2020 verduidelijkte Nanney dat de primaire gezondheidstoestand die zijn terugkeer verhinderde het chronisch vermoeidheidssyndroom was. Deze aandoening, gekoppeld aan zijn eerder genoemde strijd met depressie, beperkte zijn vermogen om te reizen en het rigoureuze trainingsschema voor topcompetitie te onderhouden aanzienlijk. Hij heeft motivatie voor het spel soms moeilijk gevonden. Ondanks zijn pauze heeft hij een voortdurende interesse uitgesproken om competitief Melee te spelen voor de kost.

Leven buiten het enkelspel

PPMD heeft sinds begin 2016 geen enkelspeltoernooi meer gespeeld, maar hij is verbonden gebleven met de Melee-gemeenschap. Hij begon opnieuw te streamen op zijn Twitch-kanaal op 23 april 2019 en onderhoudt een actieve aanwezigheid op sociale media. Hij is ook af en toe teruggekeerd naar competitie in beperkte capaciteit, specifiek in dubbelspeltoernooien om vrienden te steunen. In juli 2017 vormde hij een team met zijn al lang bestaande vriend Adam 'L0zR' Jones op Bad Moon Rising 2, waarbij hij alleen in het dubbelspel meedeed om Jones te steunen in wat de laatste toernooiverschijning van zijn vriend was. Het duo eindigde als vierde en behaalde een opmerkelijke inhaaloverwinning in de Losers Quarterfinal tegen een team met Hungrybox en diens coach, Luis 'Crunch' Rosias.

In 2021 werd hij gecontracteerd door de organisatie Golden Guardians samen met mede-Melee-speler Edgard 'n0ne' Sheleby en commentator Kris 'Toph' Aldenderfer, hoewel de organisatie zijn Melee-team eind 2023 vrijliet. Hij blijft gemiddeld ongeveer een uur per dag trainen.

Persoonlijke achtergrond en speelstijl

Kevin Nanney is een 2009 afgestudeerde van Crest High School in Shelby, North Carolina. Hij behaalde een bachelordiploma in psychologie aan de University of North Carolina at Greensboro, een studieveld dat zijn onderscheidende benadering van competitie beïnvloedde. Hij noemde zijn vermogen om tegenstanders psychologisch te verslaan door hen in slechte beslissingen te dwingen als een sleutelreden voor zijn succes. Deze intelligente, geduldige en methodische aanpak definieerde zijn spel en leverde hem een reputatie op voor een van de beste neutral games in de geschiedenis van Melee.

Hij woont momenteel in Raleigh, North Carolina. Zijn jongere broer, Alex 'Twitch' Nanney, is ook een competitieve Smash-speler. Een lijst uit 2021, samengesteld door PGstats, rangschikte Nanney als de zevende grootste Melee-speler aller tijden, waarmee zijn blijvende plaats in het pantheon van de grootsten van het spel werd bevestigd, zelfs na jaren van competitieve inactiviteit.