Nick Plott

Vroege leven en kennismaking met StarCraft

Nick Plott groeide op in Kansas City, Kansas, samen met zijn jongere broer Sean Plott, die later ook esportscommentator zou worden. De broers kwamen in 1998 voor het eerst in aanraking met StarCraft, toen ze een exemplaar kochten in een lokale videogamewinkel nadat ze over de populariteit hadden gehoord. Ze speelden recreatief samen en gaven elkaar speladvies, maar werden beperkt door een trage internetverbinding thuis.

Hun competitieve drang werd aangewakkerd tijdens bezoeken aan een nabijgelegen internetcafé, waar ze oudere, meer ervaren spelers tegenkwamen die hen versloegen en hen uitkafferen. Deze ervaring motiveerde de broers om hun vaardigheden te verbeteren, hoewel ze nooit meer teruggingen naar dat café. Met de komst van breedbandinternet begonnen ze competitief te spelen op Koreaanse servers, waaraan ze tijdens hun middelbare schooltijd deelnamen en toernooien wonnen.

Plott studeerde aan de Regis University in Denver, waar hij filosofie en psychologie studeerde en deelnam aan het parlementaire debatteam. Zijn passie voor StarCraft groeide echter, omdat hij vond dat zijn academische studie hem niet toestond het spel erin te verwerken. Hij speelde zowel op de middelbare school als tijdens zijn studie, en zette uiteindelijk plannen voor een rechtenstudie of een PhD in de filosofie aan de kant om zich fulltime op StarCraft te richten.

Van speler tot toevallig commentator

Nick Plotts overgang van speler naar commentator begon onverwacht op de World Cyber Games 2005 finale. Nadat hij vroeg in het toernooi van zijn broer had verloren, keek hij als toeschouwer naar de resterende wedstrijden. Hij werd gefrustreerd door de manier waarop de officiële commentator de details in het spel behandelde en vroeg of hij het commentaar mocht co-hosten. Deze geïmproviseerde optreden was een succes en leidde tot aanbiedingen voor onbetaald commentaarwerk in Europa, Japan en Singapore.

In zijn laatste semester aan de universiteit kreeg Plott een carrièrebepalende uitnodiging. Het Koreaanse uitzendbedrijf GOM TV vroeg hem om Engelstalig commentaar te geven voor competitieve StarCraft: Brood War-wedstrijden als onderdeel van hun strategie om hun internationale bereik te vergroten. Plott stopte met zijn studie en verhuisde binnen een week naar Seoel, waar hij in 2007 aankwam.

Zijn vroege dagen in Korea waren uitdagend. Hij sliep op de bank van vrienden en nam commentaarwerk aan waar hij het kon vinden. Deze risicovolle stap garandeerde geen stabiele carrière, maar bood wel een kans. Plott werd de eerste westerse StarCraft-commentator die zich vestigde in Zuid-Korea, het epicentrum van professioneel Brood War. Zijn vroege werk omvatte commentaar voor de Star Invitational, waarvan de finale ongeveer 75.000 kijkers trok, en drie seizoenen van de Averatec-Intel Classic.

De geboorte van Tastosis

Toen de lancering van StarCraft II naderde, hadden Nick Plott, bekend als Tasteless, en een andere Amerikaanse commentator in Seoel, Dan 'Artosis' Stemkoski, elk een aanzienlijke individuele aanhang opgebouwd. Commerciële uitzendnetwerken namen nota van hen, en de twee begonnen samen commentaar te geven. Hun partnerschap werd bekend onder de porte-manteau van hun bijnamen, Tastosis.

De twee kenden elkaar van hun eerdere competitieve gamingcarrières, maar werden goede vrienden in Korea. Hun commentaardynamiek werd omschreven als magisch, voortkomend uit complementaire persoonlijkheden. Plott bracht een gedurfde en sociaal vaardige stijl naar de cabine, terwijl Stemkoski encyclopedische kennis en analytische diepgang bood. Ze bereidden zich apart voor, waarbij Stemkoski constant wedstrijden bekeek en Plott commentaar bestudeerde van niet-traditionele sporten en groot StarCraft-nieuws.

Samen verweven ze teamgeschiedenissen en strategische analyses in hun commentaar. Plott heeft gezegd dat de genuanceerde lezingen van Tastosis van spelertactieken en hun mogelijke uitkomsten dienden als een toegangspoort om nieuw publiek naar StarCraft te brengen. Omdat ze erkenden dat hun publiek varieerde van 15 tot 32 jaar, namen ze opzettelijk humor op in hun uitzendingen. Een door crowdfunding gefinancierde documentaire over hun carrières, Sons of StarCraft, werd uitgebracht in 2014.

Een bepalende stem in grote toernooien

Als Tastosis werden Nick Plott en Dan Stemkoski het belangrijkste Engelstalige commentatorduo voor enkele van de grootste StarCraft II-evenementen ter wereld. Ze verzorgden commentaar voor de Global StarCraft II League (GSL), de belangrijkste Koreaanse competitie. Hun evenementenportfolio breidde zich wereldwijd uit, waaronder de 2012 StarCraft II World Championship Series-finales voor Europa, Australië, Oceanië en het VK.

Ze waren ook te zien op grote internationale toernooien zoals DreamHack Winter 2011, IGN Pro League Season Two, en meerdere Major League Gaming-evenementen, waaronder de 2012 Spring Arena, Raleigh en het 2011 Orlando-kampioenschap. In 2012 behoorde Plott tot de eerste groep talenten die tekende bij het esportsbureau eSports Management Group, waarmee zijn status als top-professional werd geformaliseerd.

De blijvende erfenis van Tastosis werd zelfs erkend binnen het spel zelf. Een StarCraft II: Heart of the Swarm Easter egg bevatte twee in-game personages die naar de commentatoren waren vernoemd. Toen AfreecaTV in 2016 de professionele Brood War-competitie nieuw leven inblies met de AfreecaTV Starleague, keerden zowel Plott als Stemkoski terug als de Engelstalige commentatoren. In 2017 voegde Plott zich bij zijn broer en Stemkoski om een evenement te presenteren ter gelegenheid van de release van StarCraft Remastered.

Leven in Korea en persoonlijke bezigheden

Nick Plotts verhuizing naar Korea vervulde een jeugddroom. Hij vertelde aan de Korea Times dat hij sinds zijn jeugd altijd naar Korea had willen komen omdat het de geboorteplaats was van professionele StarCraft-toernooien. Hij heeft van Seoel zijn langetermijnthuis gemaakt en zich diep ingebed in de cultuur die het spel dat hij liefheeft, heeft gefostered.

In zijn vrije tijd streamt Plott regelmatig StarCraft-gameplay op zijn Twitch-kanaal, waar hij meestal speelt als het ras Protoss. Begin 2026 had zijn kanaal meer dan 73.000 volgers verzameld. Zijn connectie met het real-time strategy-genre strekt zich uit tot zijn familie. Zijn moeder werkt voor Frost Giant Studios, een bedrijf opgericht door veteraan RTS-ontwikkelaars dat het spel Stormgate heeft geproduceerd.

Plotts reis van een universiteitsdebater in Kansas tot een fundamentele figuur in de Koreaanse esports-uitzendingen is een verhaal van passie en kans. Door op zichzelf te wedden en de wereld over te reizen, hielp hij de kloof te overbruggen tussen de intense professionele StarCraft-scène in Korea en een groeiend wereldwijd publiek, en vormde hij meer dan een decennium lang hoe het spel werd gepresenteerd en genoten.