Forza Motorsport 2

Het racecanvas

In zijn competitieve kern was Forza Motorsport 2 een puur circuitracespel, dat de punt-naar-puntraces van zijn voorganger verwijderde om zich te richten op geslotenbaancompetitie. Het bood spelers een enorme garage van 349 echte gelicentieerde auto's, variërend van alledaagse modellen tot elite raceauto's uit series zoals Super GT en Deutsche Tourenwagen Masters. Deze auto's waren verdeeld in tien klassen, zes voor productiemodellen en vier voor raceauto's, waarbij klassebeperkingen een strategische laag toevoegden aan de toegankelijkheid van evenementen. De definitieve autolijst werd op 20 april 2007 aan het publiek onthuld.

De meest significante functie voor spelersexpressie was de livery-editor. Deze stond 4.000 lagen graphics toe, een grote toename ten opzichte van de 600 lagen in het eerste spel. Dit systeem stelde de gemeenschap in staat om gedetailleerde kleurschema's, sponsorreplica's en eigen kunstwerken te creëren door vormen, letters en afbeeldingen direct op een auto te tekenen. Deze ontwerpen konden vervolgens worden gekocht en verkocht in een onlineveilinghuis voor in-game credits, wat een economie en een cultuur van digitale auto-artiesten bevorderde die echte liveries reproduceerden of eigen ontwerpen maakten.

Competitieve infrastructuur

Forza Motorsport 2 bouwde een uitgebreid competitief raamwerk. De carrièremodus bood langetermijnprogressie over verschillende racedisciplines, terwijl de arcademodus bedoeld was voor snel spelen. De multiplayersuite was robuust en ondersteunde split-screen voor head-to-head races met twee spelers, System Link en Xbox Live voor races met tot acht deelnemers. Deze onlinefunctionaliteit was centraal voor zijn esports-aantrekkingskracht.

Het spel was diep geïntegreerd met Xbox Live en bevatte scoreborden vergelijkbaar met die in Halo 2. Spelers konden inloggen op een officiële website met hun Live-account om ranglijsten te bekijken, toernooien in te plannen en in-game foto's te uploaden om online te bekijken. Het onlineveilinghuis was een belangrijke hub, waar gekochte auto's volledige geschiedenissen bevatten met details over kilometerstand, totale reparatiekosten, aantal vorige eigenaren en andere statistieken. Andere onlinefuncties omvatten de mogelijkheid om auto's aan andere spelers te geven.

Simulatie en authenticiteit

Turn 10 Studios gaf prioriteit aan een realistische rijervaring. Het spel draaide op een soepele 60 frames per seconde in 720p resolutie, cruciaal voor precieze controle, waarbij menu's en herhalingen op 30 frames per seconde draaiden. De fysica en schademodellen waren aanzienlijk vernieuwd en boden drie instellingen. Simulatieschade kon een auto buiten gevecht stellen, beperkte schade verminderde de ernst van crashes en cosmetische schade was alleen visueel. Een heads-up display toonde realtime schaderatings voor verschillende voertuigonderdelen.

Authenticiteit strekte zich uit tot de lijst van echte circuits, waaronder Road Atlanta, Silverstone, Laguna Seca, Tsukuba, Mugello Circuit, Sebring International Raceway, Suzuka Circuit en de Nürburgring Nordschleife. Het audioteam nam echte auto's op op dyno's met een reeks microfoons om een realistische soundtrack te creëren die veranderde met auto-aanpassingen. Ze namen ook geluiden op van turbo's, superchargers, rechtstreekse versnellingen, banden en botsingen. Bovendien bevatte het spel optredens van echte coureurs zoals Allan McNish, Pedro Lamy, Johnny Herbert, Max Papis, Kamui Kobayashi en anderen in exhibitionevenementen als de speler raceauto's selecteerde. Zelfs ontwikkelaars van de Forza-serie, zoals Dan Greenawalt en Michael Caviezel, verschenen in bepaalde races.

Ontwikkeling en uitbreiding

Forza Motorsport 2 werd ontwikkeld in samenspel met het Xbox 360 Wireless Racing Wheel, waarbij professionele coureurs het stuur playtestten om te helpen bij het bereiken van realistische functies en instellingen. Het spel bevatte force feedback bij gebruik van dit stuur. Het spel kwam uit in drie edities: de reguliere editie, een Limited Collector's Edition en een latere Platinum Hits-editie. De Limited Collector's Edition, beschikbaar in Australië, Azië, Canada en Europa maar niet in de Verenigde Staten, bevatte een boekje van 157 pagina's met insiderdetails, achievement-tips, fabrikantinformatie en drie exclusieve auto's: de Subaru Impreza S204, Saleen S281E en Challenge Stradale. Preorders bij verschillende onlinewinkels boden ook een bonuscode om een Nissan 350Z vrij te spelen.

De Noord-Amerikaanse Platinum Hits-editie, uitgebracht op 19 augustus 2008, bevatte een bonusdisc met de op dat moment beschikbare downloadbare inhoud, de auto's uit de Limited Collector's Edition en de preorder Nissan 350Z. De levensduur van het spel werd verlengd door aanzienlijke downloadbare inhoud, hoewel deze ondersteuning inmiddels is beëindigd. Meerdere autopacks werden uitgebracht, beginnend met een gratis Nissan Tournament Pack op 1 augustus 2007. Volgende packs voegden meer voertuigen toe, waaronder een beschilderbare Peugeot 908 en auto's uit de American Le Mans Series. Twee grote circuitpacks voegden Twin Ring Motegi toe, met vier varianten inclusief een oval, en het Road America-circuit.

Erfenis en ontvangst

Forza Motorsport 2 was een kritisch en commercieel succes. Het ontving universele lof op reviewaggregators, waarbij Famitsu in Japan het een score van 36 uit 40 gaf. Het verdiende een Platinum verkoopcijfer van de Entertainment and Leisure Software Publishers Association voor de verkoop van minstens 300.000 exemplaren in het Verenigd Koninkrijk. De Academy of Interactive Arts & Sciences erkende het met nominaties voor Racing Game of the Year en Outstanding Achievement in Online Gameplay bij de 11th Annual Interactive Achievement Awards.

Recensenten zoals Dirk Watch van Hyper prezen het spel voor zijn uitstekende rijgedrag en fantastische aanpassingsmogelijkheden. Hij merkte echter ook op dat het spel niet bijzonder gebruiksvriendelijk was en bijna identiek aan de originele Forza aanvoelde. Desondanks vestigde zijn toewijding aan simulatie, diepe online ecosystemen en creatieve tools het als een sleuteltitel die de verwachtingen van de racegamegemeenschap vorm gaf. Het was ook een van de eerste racespellen die prominent auto's uit de American Le Mans Series bevatte.