Brawlhalla

Kern gameplay en mechanica

Brawlhalla is een platformvechter waarbij het hoofddoel is om tegenstanders van het podium af te slaan en in een van de vier blast zones te krijgen, waardoor ze een stock verliezen. De schade van een personage wordt visueel weergegeven door een kleurindicator die donkerder wordt van wit naar rood naar zwart, waarbij hogere schade de knockback van aanvallen vergroot. De laatste speler die overblijft of degene met de meeste punten wint de wedstrijd.

Het spel is gebouwd rond eenvoudige besturing en speciale moves met één knop, waardoor het makkelijk te leren is voor nieuwe spelers. Personages, bekend als Legends, kunnen rennen, springen, dash-en en ontwijken in meerdere richtingen. Geavanceerde technieken zijn onder meer het gebruik van drie sprongen, directionele luchtontwijkingen, geannuleerde grondaanvallen, snel vallen en aan de randen van het podium hangen. Spelers vechten met een van de twee wapens die aan hun Legend zijn toegewezen, gekozen uit een pool van 15 types waaronder zwaarden, hamers, bogen en raketlansen. Elk wapentype heeft unieke eigenschappen, die ofwel close combat ofwel gevechten op afstand begunstigen.

Tijdens wedstrijden vallen wapens en gadgets zoals bommen en mijnen uit de lucht die spelers kunnen oppakken. Wapens kunnen ook worden gegooid om tegenstanders te verstoren. Elke Legend heeft drie signature moves per wapen, in totaal zes speciale moves. Elk personage wordt gedefinieerd door vier statistieken, Kracht, Behendigheid, Verdediging en Snelheid, die licht kunnen worden aangepast met stances die één punt herverdelen.

Spelmodi en online functies

Brawlhalla ondersteunt zowel lokaal als online spelen met een verscheidenheid aan modi. De competitieve ranked ladder heeft 1v1 en 2v2 wachtrijen, waar spelers individuele en gezamenlijke rankings beklimmen. Een roterende wachtrij biedt elke seizoen een andere spelmodus. Voor casual spelen zijn er opties zoals Free-For-All, 1v1 Strikeout en Experimental 1v1, die aankomende functies test. Een wekelijks uitgelichte modus biedt extra variatie.

Custom games kunnen online of lokaal worden gehost voor maximaal acht spelers, met opties voor experimentele maps en regio-selectie. Op pc kunnen spelers clans vormen met meerdere interne rangen, en de clan krijgt ervaring van alle activiteiten van leden. De volledige cross-play van het spel, geïntroduceerd in oktober 2019, stelt spelers op alle ondersteunde platforms in staat om tegen elkaar te strijden in ranked play en samen custom lobbies te joinen.

Businessmodel en monetisatie

Brawlhalla werkt op een freemiummodel. Negen personages zijn gratis beschikbaar op een wekelijkse rotatie, verhoogd van zes in 2018 naar acht in 2020. Alle 70 Legends kunnen permanent worden vrijgespeeld met in-game goud verdiend door wedstrijden, missies en level-ups. Alternatief kunnen spelers een eenmalige aankoop doen om alle huidige en toekomstige personages te ontgrendelen.

Het spel heeft een premiumvaluta genaamd Mammoth Coins, gebruikt om cosmetische items te kopen zoals personageskins, wapenskins, podia en emotes. Personageskins worden geleverd met twee bijpassende wapenskins die door elke Legend die dat wapen gebruikt, kunnen worden gedragen. De winkel biedt ook thematische skin chests, die een willekeurige skin uit een set geven met korting en enkele exclusieve items bevatten. Aankopen, behalve chests, kunnen binnen 90 dagen worden terugbetaald, met een limiet van drie terugbetalingen per account.

Een battle pass-systeem biedt 85 tiers aan beloningen via gratis en premium tracks. Spelers verdienen Battle Gems door wekelijkse en dagelijkse missies te voltooien, die gekoppeld zijn aan gameplaydoelen en lore. Elke 12 gems ontgrendelen een tier. De premium track, gekocht voor $9,99, bevat exclusieve personageskins. Een Deluxe pass voegt 25 extra tiers toe voor een extra kosten.

De competitieve scene en esports

Het officiële esportscircuit van Brawlhalla wordt beheerd door ontwikkelaar Blue Mammoth Games. Het begon met community-evenementen en de Brawlhalla Championship Series in 2016. Het belangrijkste jaarlijkse evenement is het Brawlhalla World Championship, gehouden als onderdeel van de BCX (Brawlhalla Championship Expo) sinds 2016. Vroege kampioenschappen werden live gehouden in de Cobb Galleria in Atlanta.

In 2017 werd het Brawlhalla Circuit opgericht, een wereldwijde serie waarin spelers punten verdienen om zich te kwalificeren voor het Wereldkampioenschap. Het seizoen van 2018 omvatte een partnerschap met DreamHack om zes live toernooien te hosten, waarbij Brawlhalla werd geïntegreerd in grote fighting game-evenementen. Het Wereldkampioenschap keerde terug naar een live formaat bij DreamHack Atlanta in 2018 en 2019.

De wereldwijde pandemie in 2020 dwong een verschuiving naar online competitie. Het Wereldkampioenschap van 2020 werd online gehouden en opgesplitst in vijf regionale competities om 1v1 en 2v2 kampioenen te kronen. Live evenementen werden hervat in 2022. Van 2023 tot 2025 bevatte het circuit Royales, waarbij topspelers van online seizoensmajors werden uitgenodigd voor live toernooien. Andere competities hebben de Brawlhalla Pro Series omvat, een wekelijks Noord-Amerikaans evenement begin 2019.

Ontwikkeling, community en groei

Brawlhalla werd getoond op PAX East in april 2014, ging later die maand in alpha en lanceerde een open beta in november 2015. De volledige release kwam in oktober 2017 voor macOS, PlayStation 4 en Windows, met ports voor Nintendo Switch, Xbox One, Android en iOS die volgden. In maart 2018 verwierf Ubisoft Blue Mammoth Games en nam de uitgeverstaken over, wat leidde tot crossovercontent zoals personages uit de Rayman en Assassin's Creed franchises.

Het spel heeft een aanzienlijke spelersgroei bereikt. Een datalek uit 2018 toonde meer dan 8,6 miljoen spelers op Steam. Ubisoft rapporteerde meer dan 20 miljoen spelers tegen februari 2019, en het aantal spelers bereikte 80 miljoen tegen april 2022. De Android-versie alleen al heeft meer dan 10 miljoen downloads gezien.

Ontwikkelaar Blue Mammoth Games heeft een sterke relatie met zijn community onderhouden, vaak gebruikmakend van spelersfeedback om updates te sturen. Eerdere patch notes bevatten vaak een 'Community Requests'-sectie. Een studie over urgente updates voor top Steam-spellen merkte op dat voor titels zoals Brawlhalla, 39% van dergelijke updates crashes repareerde terwijl 25% spelregels aanpaste, wat responsieve ontwikkeling aantoont.