Battlefield 3

Gameplay en modi

Battlefield 3 biedt gecombineerde oorlogsvoering in singleplayer-, coöperatieve en multiplayermodi. Het betekende een terugkeer naar klassieke seriekenmerken die afwezig waren in de Bad Company-subsidiereeks, zoals de buikligging, gevechtsvliegtuigen en grote 64-spelergevechten op het pc-platform. De consoleversies op PlayStation 3 en Xbox 360 ondersteunden minder spelers, met overeenkomstig beperktere grondgebieden, hoewel het luchtruim op alle platforms hetzelfde was. De kaarten van het spel beslaan wereldwijde locaties van Parijs en New York tot Teheran en Wake Island, en bieden diverse stedelijke en open landschappen ontworpen voor infanterie- en voertuiggevechten.

Een belangrijke introductie was Battlelog, een gratis cross-platform sociaal netwerk. Deze dienst integreerde tekst- en spraakchat, gedetailleerde spelstatistieken en de mogelijkheid voor vrienden om direct bij elkaars games aan te sluiten, mits ze op hetzelfde platform speelden. Battlelog diende ook als de primaire launcher voor de pc-versie, die via een webbrowser liep, terwijl de consoleversies een ingebouwde serverbrowser hadden.

De coöperatieve modus, gepresenteerd op Gamescom 2011, liet twee spelers samen missies aanpakken, hoewel split-screen spelen niet werd ondersteund. Prestaties in co-op werden bijgehouden via Battlelog, waardoor spelers konden concurreren met de scores van vrienden. Succes in deze missies ontgrendelde extra content voor gebruik in de uitgebreide multiplayer van het spel.

Multiplayersystemen

Multiplayer is de kern van Battlefield 3, gebouwd rond vier verschillende klassen. De Assault-klasse richt zich op aanvalsgeweren en het genezen van teamgenoten. Support specialiseert zich in lichte machinegeweren en het leveren van munitie. Engineers zijn verantwoordelijk voor het repareren van eigen voertuigen en het vernietigen van vijandelijke. De Recon-klasse houdt zich bezig met sluipschieten op lange afstand en het spotten van vijanden voor het team. Elke klasse heeft zijn eigen gereedschap, zoals het inzetbare radio-spawnpunt van de Recon dat squadleden op zijn locatie laat verschijnen.

Wapenmechanica werden verbeterd door de nieuwe engine. Compatibele wapens konden een tweepoot opzetten wanneer ze in buikligging waren of bij geschikte omgeving, wat de nauwkeurigheid drastisch verbeterde en de terugslag verminderde. Het spel introduceerde ook een onderdrukkend vuursysteem, waarbij inkomend vuur het zicht vertroebelde en de nauwkeurigheid van aangevallen spelers verminderde, terwijl ook hun gezondheidsregeneratie werd vertraagd.

Verschillende spelmodi waren beschikbaar bij de lancering, waaronder de kenmerkende grootschalige Conquest-modus, de op objectieven gebaseerde Rush en Squad Deathmatch. Team Deathmatch keerde terug in de reeks voor het eerst sinds Battlefield 1942. Extra modi werden later geïntroduceerd via downloadbare inhoudspakketten. De onlineservers voor de PlayStation 3- en Xbox 360-versies werden permanent gesloten op 7 november 2024.

Campagneverhaal

De singleplayercampagne volgt twee hoofdpersonages in een wereldwijde verhaallijn. Het verhaal begint met de Amerikaanse marinier sergeant Henry Blackburn en zijn squad, Misfit 1-3, die opereren in Irak en later Iran nadat een paramilitaire groep genaamd het Volksbevrijdings- en Verzetsfront een staatsgreep pleegt. Hun missie om PLR-leider Faruk Al-Bashir te arresteren onthult een grotere dreiging, de verwerving van Russische nucleaire koffernukken door een schimmige figuur genaamd Solomon.

Het plot verweeft zich met het verhaal van de Russische Spetsnaz GRU-operateur Dimitri 'Dima' Mayakovsky, die ook Solomon achtervolgt. Nadat Al-Bashir wordt gevangengenomen en gedood, onthult hij Solomons plan om nucleaire wapens tot ontploffing te brengen in Parijs en New York City. De paden van Blackburn en Dima komen samen terwijl ze werken om de aanslagen te voorkomen, wat leidt tot de detentie en ondervraging van Blackburn door de CIA, die denkt dat Rusland achter het complot zit.

Ondanks dat Dima's squad er niet in slaagt de ontploffing in Parijs te stoppen, waarbij 80.000 mensen omkomen, breekt Blackburn vrij. Hij achtervolgt Solomon op een gekaapte trein in New York, waardoor deze uiteindelijk crasht. Een laatste achtervolging eindigt op Times Square, waar Blackburn Solomon doodt in een gevecht, waardoor de tweede nucleaire ontploffing wordt voorkomen. In een epiloog overleeft een door straling vergiftigde Dima, die de gebeurtenissen documenteert terwijl een onbekende dreiging voor zijn deur staat.

Ontwikkeling en technologie

De ontwikkeling van Battlefield 3 begon in 2009. Het spel debuteerde met de nieuwe Frostbite 2-engine, die meer realistische en uitgebreide omgevingsvernietiging mogelijk maakte en dichtbevolkte stedelijke gebieden kon renderen. DICE gebruikte ANT-animatietechnologie, eerder gezien in EA Sports-titels, om levensechtere soldatenbewegingen te creëren, inclusief het in dekking gaan en het slepen van gevallen kameraden.

De pc was aanvankelijk het leidende platform voordat de ontwikkelingsfocus halverwege verschoof naar consoles. De pc-versie vereiste Windows Vista of later vanwege het exclusieve gebruik van DirectX 10 en 11 en was aanvankelijk alleen beschikbaar via EA's Origin-platform, hoewel het later in juni 2020 op Steam arriveerde. De Xbox 360-versie werd op twee schijven uitgebracht vanwege opslaglimieten, terwijl de PlayStation 3-versie een enkele Blu-ray Disc gebruikte. Een Wii U-port werd overwogen maar de ontwikkelaar gaf aan dat het waarschijnlijk niet zou gebeuren.

Een open bèta liep van 29 september tot 10 oktober 2011, met 48 uur vroege toegang voor spelers die via specifieke promoties hadden voorbesteld. De soundtrack van het spel, gecomponeerd door Johan Skugge en Jukka Rintamäki, werd uitgebracht op 24 oktober 2011.

Marketing en releasecontext

Battlefield 3 werd officieel onthuld in februari 2011. Electronic Arts positioneerde het als een directe concurrent van de Call of Duty-reeks, met een marketingcampagne van meer dan 100 miljoen dollar. Een reeks trailers presenteerde de singleplayercampagne, de co-opmodus en de grootschalige multiplayer, inclusief luchtgevechten op de Caspian Border-kaart.

Het spel werd met grote verwachtingen gelanceerd en verkocht 5 miljoen exemplaren in zijn eerste week. Kritische ontvangst prees de multiplayer-gameplay en graphics, maar was kritischer over de campagne en co-opmodi. Voorbestellingen van de Limited Edition verleenden toegang tot het Back to Karkand downloadbare inhoudspakket. Voor de Japanse markt werkte EA samen met Sega voor distributie.

Het spel werd achterwaarts compatibel gemaakt met de Xbox One in januari 2017. Het werd verwijderd van de digitale PlayStation 3- en Xbox 360-winkels op 31 juli 2024, voorafgaand aan de sluiting van de onlineservers later dat jaar.

Easter eggs en erfenis

Battlefield 3 en zijn DLC-pakketten zitten vol verborgen easter eggs. Deze omvatten talloze verwijzingen naar andere Electronic Arts-franchises zoals Mirror's Edge en Mass Effect. Sommige hints wezen op mogelijke toekomstige projecten, zoals het nummer 2143 en een futuristisch hovercraft, waar fans speculeerden dat het een vervolg op Battlefield 2142 zou kunnen aankondigen.

Andere terugkerende easter eggs betroffen dinosaurussen, zoals een vliegende pterodactylus op één kaart en speelgoedbeeldjes op andere, wat leidde tot fantheorieën over mogelijke dinosaurus-thematische inhoud. Deze ideeën waren deels geïnspireerd door feedback van fans op sociale media voor de release van het spel, hoewel nooit officieel een dergelijk spel of DLC werd bevestigd. Deze verborgen details droegen bij aan de blijvende betrokkenheid en speculatie van de community lang na de release.