League Championship Series

Asal Usul dan Struktur Awal

Riot Games mengumumkan pembentukan League of Legends Championship Series pada 6 Ogos 2012, berikutan kejayaan kejohanan kejohanan pertamanya di DreamHack pada 2011. Musim sulung bermula pada 7 Februari 2013, dan ditetapkan sebagai Season 3 permainan profesional. Ia dilancarkan sebagai dua liga serantau berasingan, European LCS dan North American LCS. NA LCS bermula dengan lapan pasukan bertanding di wilayah mereka, dengan prestasi terbaik mara ke Kejohanan Dunia tahunan. Liga itu tidak menguntungkan pada musim pertamanya.

Era awal ini beroperasi berdasarkan sistem promosi dan penyingkiran, yang dikaitkan dengan liga Challenger Series sekunder yang ditubuhkan pada akhir 2013 untuk membangunkan bakat baharu. Liga ini berkembang kepada sepuluh pasukan setiap wilayah untuk musim 2015 melalui kejohanan pengembangan. Tahun yang sama menyaksikan pengenalan Championship Points, sistem di mana pasukan memperoleh mata merentas kedua-dua split bermusim untuk layak ke Worlds. Musim 2015 juga menyambut pemain wanita pertama liga itu, Maria Remilia Creveling. Peraturan penajaan baharu pada tahun itu memaksa beberapa pasukan menjenam semula, termasuk Alliance menjadi Elements dan Evil Geniuses menjadi Winterfox, dan membawa kepada penggabungan Curse Inc. ke dalam Team Liquid.

Disiplin dan Jalan ke Arah Pemfranchisan

Tahun-tahun awal liga itu juga ditandai dengan tindakan disiplin yang ketara. Pada 8 Mei 2016, Riot Games mengambil tindakan hukuman terhadap pasukan NA LCS Team Impulse dan Renegades, bersama pasukan Challenger Series Team Dragon Knights. Pasukan-pasukan ini diharamkan daripada pertandingan masa depan kerana pelanggaran termasuk mengabaikan pembayaran pemain, layanan buruk terhadap pemain, dan menahan maklumat. Siasatan mendapati maklumat mengelirukan diberikan mengenai perdagangan pemain dan pampasan. Bekas pemilik Renegades Chris Badawi diharamkan secara kekal, dan Christopher Mykles menerima larangan satu tahun. Pasukan-pasukan itu dipaksa menjual slot liga mereka.

Peristiwa ini menyerlahkan cabaran tadbir urus di bawah sistem promosi. Pada Jun 2017, Riot Games mengumumkan perubahan asas: NA LCS akan beralih kepada liga berfranchis dengan sepuluh pasukan kekal bermula pada 2018. Matlamatnya adalah untuk menggalakkan pelaburan jangka panjang daripada pemilik pasukan dalam kemudahan, jurulatih, dan kesejahteraan pemain. Harga beli masuk ditetapkan pada $10 juta untuk pasukan sedia ada, dengan pasukan baharu membayar tambahan $3 juta. Riot menerima lebih 100 permohonan untuk sepuluh tempat itu.

Era Francais Bermula

Sepuluh francais pengasas diumumkan pada November 2017. Ia termasuk organisasi mapan FlyQuest, Team SoloMid, Cloud9, Counter Logic Gaming, Echo Fox, dan Team Liquid, bersama pasukan yang baru diterima 100 Thieves, Clutch Gaming, Golden Guardians, dan OpTic Gaming. Model baharu itu mewajibkan gaji pemain minimum $75,000, dengan purata pendapatan tahunan sekitar $150,000, dan memerlukan setiap pasukan mengekalkan skuad akademi. Persatuan pemain juga ditubuhkan untuk menawarkan sokongan.

Pada Disember 2018, NA LCS dijenamakan semula kepada hanya LCS, selaras dengan perubahan EU LCS kepada League of Legends European Championship lebih awal tahun itu. Ini memberikan semua wilayah utama identiti jenama mereka sendiri. Era francais dengan cepat menyaksikan transaksi bernilai tinggi. Pada 2019, Clutch Gaming diperoleh dalam penggabungan dengan Houston Rockets dengan dilaporkan lebih $30 juta. Tahun yang sama, Riot memaksa Echo Fox menjual francaisnya selepas organisasi itu gagal mengeluarkan pemegang saham yang menggunakan bahasa rasis. Evil Geniuses akhirnya membeli slot itu dengan harga $33 juta.

Evolusi Format dan Krisis 2023

Liga itu melaksanakan perubahan format utama sebelum musim 2020. Ia mengalih keluar sistem Championship Points. Dari saat itu, prestasi Spring Split melayakkan pasukan hanya untuk Mid-Season Invitational, manakala tiga pasukan teratas dari playoff Summer Split memperoleh tempat langsung ke Kejohanan Dunia. Musim 2020 juga terganggu oleh pandemik COVID-19, memaksa peralihan kepada permainan dalam talian bermula 18 April.

Menjelang musim 2021, liga itu dijenamakan semula kepada League Championship Series dengan moto baharu. Ia memperkenalkan kejohanan pra-musim LCS Lock-In dan bereksperimen dengan menggabungkan rekod musim biasa merentas split, walaupun ia kembali kepada rekod terhad split menjelang 2022. Musim 2023 membawa kontroversi. Selepas NRG Esports memperoleh slot Counter Logic Gaming, Riot Games mengumumkan ia akan mengalih keluar keperluan untuk pasukan LCS menyokong kewangan pasukan North American Challengers League. Ini menyebabkan kebanyakan francais LCS membubarkan skuad pembangunan mereka.

Sebagai tindak balas, LCS Players Association mengancam mogok pemain, melihat keputusan itu sebagai merosakkan laluan pembangunan. Undian mogok itu diluluskan, mewujudkan mogok utama pertama dalam liga esports teratas. Riot menangguhkan Summer Split 2023, mengancam pembatalan jika tiada perjanjian dicapai dalam tempoh dua minggu. Perjanjian dimuktamadkan pada 8 Jun 2023, menetapkan model perniagaan NACL baharu dengan perkongsian hasil 50/50, keperluan notis dan pampasan pemain minimum, dan penjagaan kesihatan diperkukuh. Riot juga memberikan bayaran sekali kepada penganjur NACL.

Pengecutan, Penggabungan, dan Pemulihan Semula

Sebelum musim 2024, liga itu mengecut. TSM menjual slotnya kepada Shopify Rebellion. Golden Guardians dan Evil Geniuses keluar dari LCS selepas perjanjian pentadbir pihak ketiga mereka ditamatkan. Dengan masa yang tidak mencukupi untuk mengisi kekosongan, liga itu diteruskan dengan hanya lapan pasukan untuk 2024.

Kemudian, pada 11 Jun 2024, Riot mengumumkan penggabungan radikal. LCS, CBLOL Brazil, dan Liga Latinoamérica akan bersatu untuk membentuk League of Legends Championship of The Americas, bermula pada 2025. Di bawah model ini, enam daripada lapan pasukan LCS akan kekal untuk membentuk North Conference, disertai oleh pasukan dari Amerika Latin utara dan slot jemputan. Nama LCS telah bersara untuk 2025. Untuk musim itu, Immortals dan NRG meninggalkan liga, digantikan oleh Lyon dan Disguised, manakala 100 Thieves menjadi pasukan jemputan sementara yang ditetapkan untuk keluar selepas 2025.

Liga pan-Amerika ini hanya bertahan satu musim. LCS kembali sebagai liga berdiri sendiri pada 2026, dengan nama LTA telah bersara sebagai balasan, menandakan berakhirnya eksperimen struktur yang singkat tetapi signifikan.

Siaran dan Legasi Berkekalan

Dengan pengecualian beberapa acara jelajah dan tempoh dalam talian semasa pandemik, semua permainan LCS telah dimainkan secara langsung di Riot Games Arena di Los Angeles, California. Perlawanan dimainkan di hadapan penonton studio dan disiarkan langsung di Twitch dan YouTube. Liga itu telah bereksperimen dengan jadual siarannya, termasuk Monday Night League pada 2020 yang dihentikan kerana penonton rendah, kemudian menambah siaran Jumaat.

Sepanjang sejarahnya, LCS telah menjadi liga pertandingan utama untuk League of Legends Amerika Utara. Ia telah berkembang daripada liga lapan pasukan dengan promosi dan penyingkiran kepada sistem berfranchis, mengharungi mogok pemain, dan menjalani penggabungan singkat ke dalam liga Americas yang lebih besar sebelum kembali kepada status bebasnya. Pasukan-pasukannya secara konsisten layak dan bertanding di Kejohanan Dunia, First Stand, dan Mid-Season Invitational, mentakrifkan permainan profesional untuk wilayah itu.