ELEAGUE Major 2017

Latar Belakang dan Kepentingan

ELEAGUE Major 2017 merupakan edisi kesepuluh siri kejohanan paling berprestij dalam Counter-Strike: Global Offensive. Memasuki acara ini, SK Gaming merupakan juara bertahan dua kali, setelah memenangi kedua-dua Major pada 2016. Kejohanan ini terkenal sebagai Major pertama yang dianjurkan oleh ELEAGUE, liga esports profesional milik Turner Broadcasting. Ia juga merupakan Major ketiga berturut-turut yang menampilkan hadiah wang satu juta dolar, mengesahkan status acara itu sebagai tahap tertinggi persaingan CS:GO.

Astralis tiba di Major dengan reputasi untuk penampilan konsisten dalam playoff tetapi tiada kejuaraan. Skuad Denmark itu telah tersingkir dalam suku akhir atau separuh akhir dalam lima Major sebelumnya. Lawan mereka dalam final, Virtus.pro, adalah veteran berpengalaman dengan satu gelaran Major dari 2014. Pentas telah disediakan untuk pertembungan antara pasukan yang mencari kejayaan terobosan dan satu lagi yang bertujuan untuk meraih semula kegemilangan lampau.

Format Kejohanan dan Inovasi

Major ini menampilkan enam belas pasukan. Lapan pasukan, dikenali sebagai Legends, layak secara langsung dari Major sebelumnya, ESL One Cologne 2016. Lapan tempat lagi diisi oleh Challengers yang mara melalui kelayakan luar talian yang berasingan. Satu inovasi penting untuk Major ini ialah pengenalan format sistem Swiss untuk peringkat kumpulan, menggantikan format GSL lama yang digunakan dalam acara sebelumnya.

Dalam peringkat kumpulan sistem Swiss, pasukan bermain sehingga mereka mencapai tiga kemenangan atau tiga kekalahan. Pasukan dipadankan dengan lawan yang mempunyai rekod kemenangan-kekalahan yang sama selepas setiap pusingan. Format ini bertujuan untuk mewujudkan perlawanan yang lebih seimbang dan mengurangkan peluang penyingkiran awal untuk pasukan teratas. Lapan pasukan teratas dari peringkat ini mara ke bracket playoff penyingkiran tunggal, di mana semua perlawanan dimainkan sebagai siri terbaik daripada tiga.

Proses pemilihan peta adalah terperinci. Untuk perlawanan terbaik daripada satu dalam peringkat kumpulan, pasukan bergilir-gilir mengharamkan peta sehingga lima dikeluarkan, dan salah satu daripada dua peta yang tinggal dipilih secara rawak. Untuk siri playoff terbaik daripada tiga, setiap pasukan mengharamkan satu peta pada mulanya, kemudian memilih satu peta setiap satu untuk dua permainan pertama. Pasukan kemudian mengharamkan satu peta lagi setiap satu, dengan peta tunggal yang tinggal berfungsi sebagai penentu jika siri itu pergi ke peta ketiga.

Kelayakan dan Perubahan Pasukan

Jalan ke Major bermula dengan empat Minor serantau di Asia, Eropah, CIS, dan Amerika. Dua pasukan teratas dari setiap Minor, bersama dengan lapan pasukan terbawah dari ESL One Cologne 2016, bertanding dalam Kelayakan Utama 16 pasukan. Kelayakan ini juga menggunakan format sistem Swiss, dengan perlawanan terbaik daripada satu. Pasukan pertama yang memperoleh tiga kemenangan dan mara adalah GODSENT dan FaZe Clan, diikuti oleh mousesports, OpTic Gaming, dan Team Dignitas. Tiga tempat terakhir diperolehi oleh Team EnVyUs, G2 Esports, dan HellRaisers.

Perubahan roster yang ketara berlaku tepat sebelum Major. Keseluruhan roster dan jurulatih Team Dignitas berpisah secara bersama dengan organisasi dan dengan cepat ditandatangani oleh kelab bola sepak Denmark F.C. Copenhagen dan Nordisk Film, dikenali semula sebagai North. Dalam pertukaran lain, pemain Robin 'flusha' Rönnquist dan Jesper 'JW' Wecksell berpindah dari Fnatic ke GODSENT, pada mulanya mengambil status Legend Fnatic bersama mereka. Walau bagaimanapun, perdagangan berikutnya yang menghantar Freddy 'KRiMZ' Johansson kembali ke Fnatic dan Jonas 'Lekr0' Olofsson ke GODSENT mengembalikan jemputan Legend automatik kepada Fnatic.

Keputusan Peringkat Kumpulan

Pengagihan pusingan pertama peringkat kumpulan ditentukan oleh keputusan sebelumnya. Empat pasukan teratas dari Cologne 2016 adalah benih pertama, pasukan tempat ke-5-8 adalah benih kedua, pasukan Kelayakan Utama teratas adalah benih ketiga, dan kelayakan yang tinggal adalah benih keempat. Dalam pusingan pertama, benih pertama bermain dengan benih keempat rawak, dan benih kedua bermain dengan benih ketiga rawak.

Dua pasukan, Natus Vincere dan Virtus.pro, mencapai rekod sempurna 3-0 untuk mara. Laluan Virtus.pro termasuk kemenangan ke atas OpTic Gaming, G2 Esports, dan Gambit Gaming. Tiga pasukan, Gambit Gaming, Fnatic, dan SK Gaming, mara dengan rekod 3-1. Tiga tempat playoff terakhir diambil oleh pasukan dengan rekod 3-2: Astralis, FaZe Clan, dan North yang baru dibentuk. Ini menandakan kali pertama pemain flusha dan JW tidak mencapai playoff Major, kerana pasukan mereka GODSENT tewas kepada North dalam pusingan kelima dan menduduki tempat ke-9.

Bracket Playoff dan Suku Akhir

Bracket playoff sebahagiannya diagih dan sebahagiannya diundi. Dua benih teratas, Natus Vincere dan Virtus.pro, dipasangkan secara rawak dengan lawan dari kumpulan pasukan 3-2. Natus Vincere mendapat Astralis, dan Virtus.pro mendapat North. Dari kumpulan pasukan 3-1, Gambit dan Fnatic diundi secara rawak untuk berhadapan antara satu sama lain. Dua pasukan yang tinggal, SK Gaming dan FaZe Clan, kemudian dipasangkan untuk melengkapkan perlawanan suku akhir.

Suku akhir disiarkan oleh barisan pengulas terkenal. James Bardolph dan ddk mengulas perlawanan di mana Astralis menewaskan Natus Vincere. Anders Blume dan Semmler mengulas kemenangan Fnatic ke atas Gambit Gaming. Sadokist dan HenryG meliputi kemenangan Virtus.pro menentang North. Blume dan Semmler juga mengulas perlawanan di mana juara bertahan, SK Gaming, dianggap sebagai pasukan terbaik dunia 2016, menyingkirkan FaZe Clan.

Separuh Akhir dan Grand Final

Separuh akhir mempersembahkan dua naratif berisiko tinggi. Dalam yang pertama, Astralis berhadapan dengan pemenang Major tiga kali Fnatic, diulas oleh Sadokist dan HenryG. Astralis menang, akhirnya mencapai final Major selepas sembilan penampilan playoff sebelumnya. Separuh akhir yang lain, diulas oleh James Bardolph dan ddk, adalah pertemuan Major ketiga berturut-turut antara Virtus.pro dan SK Gaming. SK telah menang tipis dalam dua siri sebelumnya, tetapi kali ini Virtus.pro menang, menamatkan tawaran SK untuk gelaran ketiga berturut-turut dan mara ke final pertama mereka sejak 2014.

Grand final, diulas oleh Anders Blume dan Semmler, adalah thriller terbaik daripada tiga. Virtus.pro mengambil peta pertama, Nuke, 16-12, dengan Snax dan byali mendahului dengan 24 bunuh setiap satu. Astralis menyamakan siri di Overpass, menang 16-14 selepas ketinggalan 13-14. Xyp9x adalah penting dengan 28 bunuh. Peta terakhir adalah Train, kubu kuat Virtus.pro. Selepas permulaan kuat Poland, Astralis melancarkan kemaraan, menyamakan permainan pada 14 pusingan setiap satu, mengambil pendahuluan 15-14, dan memenangi pusingan akhir untuk kemenangan 16-14. Pemain Astralis Kjaerbye mendahului dengan 29 bunuh di Train dan dinamakan Pemain Paling Bernilai Major, menjadi yang termuda untuk meraih anugerah itu.

Pasukan Siaran dan Legasi

ELEAGUE mengekalkan kebanyakan bakat siaran dari musim awalnya. Hosnya ialah Sue 'Smix' Lee dan Chris Puckett. Penganalisis termasuk Richard Lewis, Jason 'moses' O'Toole, dan Duncan 'Thorin' Shields. Barisan pengulas adalah luas, menampilkan James Bardolph, Anders Blume, Henry 'HenryG' Greer, Daniel 'ddk' Kapadia, Auguste 'Semmler' Massonnat, dan Matthew 'Sadokist' Trivett. Pemerhati dan kakitangan produksi seperti Kevin 'kVIN_S' Swift dan penerbit Jason 'Alchemist' Baker memastikan liputan lancar. Semua strim disiarkan di Twitch dalam pelbagai bahasa.

Legasi acara termasuk perlawanan semula yang disiarkan di televisyen kemudian pada 2017. Digelar Clash for Cash, ia menampilkan Astralis dan Virtus.pro bermain untuk hadiah wang 250,000 dolar, yang juga dimenangi oleh Astralis. Dalam ranking dunia HLTV segera yang dikeluarkan selepas Major, Astralis menjadi pasukan nombor satu. Kejohanan itu juga mengekalkan format sistem Swiss dalam Major masa depan, mengubah cara peringkat kumpulan acara CS:GO paling berprestij dijalankan.