Houston Outlaws

Pengasasan Francais dan Musim Perdana

Houston Outlaws lahir daripada pengumuman rasmi Blizzard Entertainment pada 20 September 2017 bahawa OpTic Gaming telah memperoleh francais Overwatch League berpusat di Houston. Laporan menunjukkan bahawa pemilik bersama Texas Rangers, Neil Leibman, memberikan pelaburan untuk membantu membiayai yuran francais $20 juta. Identiti pasukan didedahkan pada 31 Oktober 2017, termasuk nama Houston Outlaws, keseluruhan barisan pemain sepuluh orang, dan kakitangan jurulatih.

Perjalanan kompetitif mereka bermula pada 11 Januari 2018, dengan kekalahan rapat 3-2 kepada Philadelphia Fusion. Kemenangan pertama mereka tiba hanya seminggu kemudian, iaitu sapuan dominan 4-0 ke atas Shanghai Dragons. Pasukan menunjukkan potensi awal, layak ke playoff Peringkat 1, walaupun mereka tewas dalam separuh akhir kepada London Spitfire. Keseluruhan musim bergantung pada perlawanan terakhir musim biasa mereka menentang New York Excelsior. Memerlukan kemenangan untuk mengekalkan harapan playoff, Outlaws mendahului 2-1 sebelum New York memenangi tiga peta berturut-turut untuk memenangi siri 3-2. Kekalahan ini menamatkan musim mereka. Walaupun begitu, prestasi konsisten daripada pemain tank Austin 'Muma' Wilmot dan pemain damage Jiri 'LiNkzr' Masalin membantu pasukan menamatkan musim di tempat ketujuh dengan rekod 22-18.

Perjuangan dan Pertukaran Pemilikan Pertama

Musim 2019 bermula dengan pergerakan barisan pemain yang minimum, hanya menandatangani pemain damage Dante 'Danteh' Cruz. Pasukan bergelut teruk pada separuh pertama, hanya memenangi tiga daripada empat belas perlawanan pertama mereka dan mencatat rekod tanpa kemenangan dalam Peringkat 2. Pemulihan kuat selepas cuti All-Star menyaksikan mereka mencatat 5-2 dalam Peringkat 3 dan layak ke playoff peringkat, di mana mereka disapu 0-3 oleh Vancouver Titans dalam suku akhir. Harapan playoff musim mereka ditamatkan secara rasmi oleh kekalahan 1-3 kepada London Spitfire dalam Peringkat 4, dan mereka menamatkan tahun di tempat ke-16 dengan rekod 9-19.

Tempoh kesukaran di padang ini bertepatan dengan perubahan organisasi besar. Pada 12 Jun 2019, Immortals Gaming Club, syarikat induk Los Angeles Valiant, memperoleh Infinite Esports dan seterusnya Houston Outlaws. Ini menandakan penjualan pertama francais Overwatch League. Oleh kerana peraturan liga melarang satu entiti memiliki lebih daripada satu pasukan, IGC terpaksa mengendalikan Valiant dan Outlaws sebagai entiti berasingan sepenuhnya di bawah pengawasan liga sehingga penjualan dapat diselesaikan. Penjualan itu berlaku pada November 2019, apabila IGC menjual Outlaws kepada Beasley Media Group.

Pembinaan Semula dan Jalan ke Grand Finals

Musim 2020 menyaksikan lebih banyak peralihan. Ketua jurulatih Kim 'TaiRong' Tae-yeong dibebaskan dan digantikan oleh penolong bekas Vancouver Titans, Harsha Bandi. Barisan pemain kehilangan tokoh utama seperti Jacob 'Jake' Lyon kerana bersara. Perubahan itu tidak menghasilkan kejayaan, kerana pasukan mencatat prestasi musim biasa terburuk, menamatkan di tempat ke-16 dengan rekod 6-15. Sebagai benih terakhir dalam kejohanan play-in Amerika Utara, mereka disingkirkan oleh Boston Uprising 1-3 pada 3 September.

Penyusunan semula besar-besaran mendahului musim 2021. Outlaws melantik bekas penolong San Francisco Shock, Jae 'Junkbuck' Choi, sebagai ketua jurulatih bersama bersama Harsha Bandi dan menaikkan Matt 'coolmatt' Iorio kepada pengurus am. Mereka membebaskan semua pemain kecuali Danteh dan João Pedro 'Hydration' Goes Telles. Penandatanganan baru mereka ketara, termasuk pemain kolej Enrique 'Joobi' Triana dari Universiti Harrisburg, penandatanganan langsung pertama dari kolej ke Overwatch League, dan kepulangan Jake sebagai pemain dan jurulatih. Pasukan baru ini menemui bentuk segera, mencatat gabungan 7-1 dalam kitaran kejohanan May Melee dan June Joust. Walau bagaimanapun, mereka dikalahkan dalam penyingkiran serantau kedua-dua kali oleh saingan Dallas Fuel. Mereka gagal mara pada separuh kedua musim, menamatkan di tempat kelima di Barat dengan rekod 11-5, dan akhirnya disingkirkan daripada pertandingan pasca musim oleh Washington Justice dalam akhir play-in Barat.

Ketekunan pasukan memuncak dalam musim 2023, di mana mereka layak ke playoff musim hanya untuk kali kedua dalam sejarah francais. Mereka melakukan kemaraan jauh sehingga ke Grand Finals Overwatch League, puncak pencapaian kompetitif mereka.

Identiti Jenama dan The Green Wall

Identiti Houston Outlaws direka dengan teliti untuk bergema dengan budaya Texas. Nama itu dipilih untuk menghormati sifat pemberontak dan takut takut wilayah itu, menyalurkan sejarah dan perjuangannya untuk kemerdekaan. Logo itu adalah kolaborasi langsung antara OpTic Gaming dan pasukan pembangunan Overwatch. Ia memaparkan dua revolver yang disusun untuk membentuk bentuk tengkorak longhorn Texas klasik, dengan bintang diletakkan di antara tanduk. Revolver melambangkan kekuatan pasukan dan bandar, manakala bintang tunggal mewakili kebanggaan menjadi sebahagian daripada Lone Star State.

Skema warna hijau dan hitam pasukan adalah anggukan langsung kepada 'Green Wall', nama untuk kumpulan peminat OpTic Gaming yang besar dan bersemangat. Hector Rodriguez dari OpTic menyatakan bahawa Outlaws akan menyertai keluarga Green Wall, membawa dominasi sejarah mereka dan rasa komuniti baru kepada peminat Texas, yang terkenal lebih kuat daripada persaingan.

Penajaan dan Pasukan Akademi

Outlaws membina portfolio perkongsian komersial. Pada Mei 2018, mereka mengumumkan penajaan pertama mereka dengan pembekal telekomunikasi T-Mobile, yang juga merupakan penaja liga. Perjanjian itu termasuk faedah peminat dan siri kandungan di belakang tabir. Pada bulan yang sama, mereka bekerjasama dengan pembekal periferal permainan Turtle Beach, penaja OpTic Gaming sebelumnya. Pada musim bunga 2019, mereka menambah dua lagi rakan kongsi, peruncit permainan GameStop dan rangkaian runcit berasaskan Texas, H-E-B.

Organisasi itu juga mengadakan pasukan akademi, ditubuhkan pada 21 Februari 2018, untuk bertanding dalam Overwatch Contenders Amerika Utara. Pada mulanya dinamakan OpTic Academy, pasukan itu menukar jenama kepada GG Esports Academy pada 2 Julai 2018. Walau bagaimanapun, pada Oktober 2018, akademi itu dikeluarkan daripada Contenders kerana gagal menyerahkan barisan pemain akhir sebelum tarikh akhir. Permintaan lanjutan telah dikemukakan tetapi ditolak oleh Blizzard, menamatkan perjalanan pasukan akademi.

Pengiktirafan Individu dan Penutupan Akhir

Beberapa pemain Outlaws memperoleh pengiktirafan individu melalui pemilihan Permainan All-Star. Pemain tank Austin 'Muma' Wilmot dipilih pada 2018. Pemain damage Dante 'Danteh' Cruz dipilih pada kedua-dua 2019 dan 2020. Beliau disertai dalam pemilihan All-Star 2020 oleh rakan sepasukan João Pedro 'Hydration' Goes Telles dan pemain sokongan Lee 'Jecse' Seung-soo.

Penghujung untuk Houston Outlaws bermula pada 10 November 2023, berikutan penutupan Overwatch League. Organisasi mengumumkan ia tidak akan lagi bertanding dalam esports Overwatch, mengalihkan fokus sepenuhnya kepada kandungan dan hiburan. Peralihan ini adalah singkat, kerana enam bulan kemudian, pada 26 Julai 2024, organisasi mengumumkan penutupan sepenuhnya, menamatkan kisah salah satu francais asal liga.