Esports World Cup

Asal Usul dalam Strategi Permainan Arab Saudi

Esports World Cup berakar umbi daripada usaha strategik Arab Saudi untuk menjadi hab global bagi permainan dan esports. Inisiatif ini adalah sebahagian daripada Saudi Vision 2030 yang lebih luas, satu rancangan yang diketuai oleh Putera Mahkota Mohammed bin Salman untuk mempelbagaikan ekonomi negara. Pada September 2022, negara itu membentangkan Strategi Permainan dan Esports Kebangsaan, yang menggariskan 86 inisiatif merentasi lapan bidang tumpuan termasuk teknologi, penghasilan permainan, dan esports. Matlamat kerajaan termasuk mewujudkan lebih daripada 39,000 pekerjaan baharu dan menghasilkan lebih 30 permainan kompetitif di studio domestik.

Sebelum EWC, Persekutuan Esports Saudi mengendalikan dua acara utama. Yang pertama ialah Gamers Without Borders, siri kejohanan amal yang dilancarkan pada April 2020 oleh Persekutuan Sukan Elektronik dan Intelektual Arab Saudi. Edisi sulungnya mempunyai hadiah wang tunai AS$10 juta, dengan pasukan menderma kemenangan mereka kepada badan amal yang bertindak balas terhadap pandemik COVID-19. Ia menampilkan pertandingan dalam talian dalam permainan seperti Dota 2, Fortnite, dan Rocket League. Pada 2021, edisi kedua memberi tumpuan kepada pengedaran vaksin.

Acara kedua ialah Gamers8, festival permainan dan esports secara bersemuka yang dilancarkan pada 2022 di Boulevard City, Riyadh. Gamers8 sulung merangkumi lapan minggu dan mempunyai hadiah wang tunai AS$15 juta, menampilkan kejohanan dalam Dota 2, Fortnite, dan PUBG Mobile. Gamers Without Borders kembali pada tahun itu sebagai siri kelayakan untuk Gamers8. Edisi 2023, dengan sari kata The Land of Heroes, berkembang kepada 15 tajuk dan hadiah wang tunai rekod ketika itu iaitu AS$45 juta. Ia terkenal kerana menjadi tuan rumah FIFAe World Cup terakhir pada permainan EA Sports FIFA dan memperkenalkan Anugerah Kelab, pertandingan merentas permainan bernilai AS$5 juta yang dimenangi oleh organisasi Saudi Twisted Minds.

Pelancaran dan Format Esports World Cup

Pada Oktober 2023, semasa Persidangan Sukan Global Baharu, Arab Saudi mengumumkan Esports World Cup sebagai pengganti rasmi kepada Gamers8. Putera Mahkota Mohammed bin Salman menyatakan acara itu adalah satu langkah ke arah merealisasikan objektif Vision 2030 untuk mempelbagaikan ekonomi dan menyediakan hiburan bertaraf dunia. Operasi dipindahkan kepada Esports World Cup Foundation yang baru ditubuhkan, sebuah yayasan bukan untung yang dibiayai oleh Dana Pelaburan Awam Arab Saudi. Yayasan itu juga membeli penjenamaan Electronic Sports World Cup untuk mengelak kekeliruan, walaupun acara itu menggunakan singkatan EWC.

EWC sulung pada 2024 diadakan di Riyadh di sebuah lokasi seluas 645,000 kaki persegi di Boulevard City yang menampilkan empat arena esports berasingan: SEF Arena, 5V5 Arena, BR Arena, dan Riyadh Festival. Dewan Permainan stc Play menjadi tuan rumah kelayakan peluang terakhir dan kejohanan sampingan. Ia meningkat secara mendadak dari segi skala, menampilkan 22 kejohanan daripada 21 tajuk permainan. Jumlah hadiah wang tunai ialah rekod AS$62.5 juta, dipasarkan sebagai wang hadiah yang mengubah hidup. Jumlah ini termasuk kejohanan permainan individu, kelayakan, anugerah MVP, dan Kejohanan Kelab baharu bernilai AS$20 juta.

Kejohanan Kelab dan Program Kewangan

Satu ciri utama Esports World Cup ialah Kejohanan Kelab, yang menggantikan Anugerah Kelab Gamers8. Pertandingan ini mengagregatkan keputusan organisasi yang mengambil bahagian, dikenali sebagai kelab, merentasi pelbagai tajuk permainan untuk melantik juara keseluruhan. Untuk memenangi Kejohanan Kelab, sebuah kelab mesti memenangi sekurang-kurangnya satu kejohanan layak semasa acara. Mata diperoleh dengan menamatkan kedudukan dalam lapan teratas kejohanan terpilih. Wang hadiah untuk pertandingan ini telah berkembang dari AS$20 juta pada 2024 kepada AS$30 juta pada 2026. Pada 2024, seri untuk tempat ke-16 bermakna 17 organisasi akhirnya berkongsi wang Kejohanan Kelab.

Kejohanan Kelab sulung pada 2024 dimenangi oleh Team Falcons dari Arab Saudi, yang berjaya mempertahankan gelaran mereka pada 2025. Kejohanan 2026 dimenangi oleh organisasi China AG.AL. Untuk menyokong penyertaan kelab, EWC Foundation mengendalikan program kewangan. Pada mulanya dipanggil Program Sokongan Kelab pada 2024, ia menyediakan sokongan tahunan dan rangsangan tunai sekali sahaja kepada 30 organisasi untuk membantu mereka memasuki esports baharu. Ia diperluas dan dinamakan semula sebagai Program Rakan Kongsi Kelab pada 2025, melibatkan 40 organisasi dan mengagihkan AS$20 juta terus kepada kelab.

Evolusi Tahunan: Permainan, Duta, dan Wang Hadiah

Esports World Cup berkembang setiap tahun dari segi wang hadiah, permainan, dan capaian global. Edisi 2025 berlangsung dari 7 Julai hingga 24 Ogos dan menampilkan 25 kejohanan layak Kejohanan Kelab. Jumlah hadiah wang tunainya meningkat kepada AS$71.5 juta, dengan AS$27 juta diperuntukkan untuk Kejohanan Kelab. Penambahan baharu termasuk Crossfire, Valorant di bawah perjanjian tiga tahun dengan Riot Games, dan catur. Grandmaster Norway Magnus Carlsen dilantik sebagai duta catur rasmi untuk EWC pada Disember 2024. Bintang bola sepak Cristiano Ronaldo kemudiannya diumumkan sebagai Duta Global EWC.

Pada 2026, acara itu dijadualkan dari 6 Julai hingga 23 Ogos. Jumlah hadiah wang tunai mencapai puncak baharu AS$75 juta, dengan AS$30 juta untuk Kejohanan Kelab sahaja. Barisan permainan menampilkan 25 kejohanan merentasi 24 permainan. Tajuk seperti Rennsport dan StarCraft II tiada, digantikan oleh Fortnite yang kembali di bawah perjanjian tiga tahun dengan Epic Games dan Trackmania yang membuat penampilan sulung. Satu peralihan ketara berlaku pada Mei 2026 apabila diumumkan acara itu akan berpindah dari Riyadh ke Paris, Perancis, disebabkan ketidakstabilan serantau dari perang Iran 2026.

Laluan Kelayakan dan Struktur Kejohanan

Pasukan dan pemain layak ke Esports World Cup melalui pelbagai laluan bergantung pada permainan. Kebanyakan tajuk menggunakan prestasi dalam liga dan kejohanan serantau sebagai kaedah kelayakan utama. Sebagai contoh, pasukan selalunya layak ke kejohanan Overwatch 2 melalui kedudukan mereka dalam Overwatch Champions Series serantau daripada bahagian di Amerika Utara, EMEA, China, dan wilayah lain.

Sesetengah kejohanan menjemput pasukan secara langsung, seperti kes kejohanan League of Legends pada 2024 di mana semua pasukan yang mengambil bahagian telah layak ke Mid-Season Invitational tahun itu. Sejak 2025, juara dari EWC tahun sebelumnya dalam sesuatu tajuk telah memperoleh kelayakan automatik. Untuk permainan pertarungan, EA Sports FC, catur, dan lain-lain, Kelayakan Peluang Terakhir diadakan di tempat di Dewan Permainan stc Play, terbuka kepada semua pemain, dengan penamat teratas memperoleh tempat dalam kejohanan utama.

Skala, Penyertaan, dan Penonton

Acara ini menghimpunkan sejumlah besar peserta dari seluruh dunia. Edisi 2025 menampilkan pertandingan merentasi lebih 25 tajuk permainan dan 28 pasukan kelab. Menurut penganjur, ia menghimpunkan lebih 2,500 peserta, termasuk pemain dan kakitangan pasukan, dari 100 negara. Kejohanan biasanya berlangsung selama tujuh minggu dari Julai hingga Ogos, seminggu lebih pendek daripada festival Gamers8 sebelumnya.

EWC telah menjadi tuan rumah kepada pelbagai jenis permainan di luar esports tradisional. Kejohanan baharu pada 2024 termasuk Mobile Legends: Bang Bang Mid Season Cup dan Women's Invitational, Honor of Kings Invitational Midseason, dan pertandingan untuk League of Legends dan Call of Duty: Modern Warfare III. Menurut Esports Charts, Mobile Legends: Bang Bang Mid Season Cup di acara 2026 menarik penonton serentak terbesar, mencapai lebih 2.88 juta penonton puncak serentak, penontonan tertinggi bagi mana-mana kejohanan pada edisi itu.