FaZe Clan

YouTube 클랜에서 이스포츠 강자로

FaZe Clan은 2010년 5월 30일 CLipZ, House Cat, Resistance로 알려진 세 명의 Call of Duty 플레이어가 시작한 FaZe Sniping이라는 YouTube 채널로 시작했다. 그들의 Call of Duty: Modern Warfare 2에서의 혁신적인 트릭샷 영상은 ILLCAMS 시리즈를 통해 더욱 대중화되어 바이럴 현상을 일으켰다. 이 개성 중심 콘텐츠는 다른 경쟁 채널들과 차별화되었으며, 2012년까지 구독자 100만 명을 달성하는 거대한 온라인 팔로잉을 구축했다. 이 그룹의 초점은 토너먼트 우승이 아닌 스타일리시한 인게임 트릭과 강력한 소셜 미디어 존재감에 있었으며, 이는 최초의 인기 있는 YouTube 비디오 게임 채널 중 하나가 되는 데 도움이 되었다.

콘텐츠 크리에이터들이 YouTube에 집중하는 동안, FaZe 브랜드는 프로페셔널 이스포츠로 확장했다. 별도의 경쟁 팀들이 Call of Duty Championship과 Counter-Strike: Global Offensive Major 같은 주요 토너먼트에서 조직을 대표하기 시작했다. 2014년 Thomas 'Temperrr' Oliveira와 Richard 'Banks' Bengtson 멤버들이 뉴욕 플레인뷰에 공동 팀 하우스를 설립한 것은 게이밍과 라이프스타일 콘텐츠를 융합하려는 초기 노력이었으며, 조직의 이중 정체성의 기반을 마련했다. 16세 때부터 멤버였던 Oliveira는 이후 초대 CEO가 되었다.

기업 성장과 고위험 투자

조직의 비즈니스 측면은 2015년 노르웨이 기업가 Sebastian Geurts가 운영하는 소셜 플랫폼 Hubrick의 투자를 통해 구체화되었다. 이 거래는 전직 레코드 임원 Lee Trink을 고문으로 영입했다. 주요 경쟁적 이정표는 2016년 1월 FaZe가 G2 Esports의 국제 Counter-Strike 라인업을 인수하면서 즉시 최상위 경쟁자가 된 때였다. 이 팀은 Cloud9에게 패배한 ELEAGUE Major: Boston 2018 준우승을 포함한 상당한 성과를 거두었으며, 같은 해 ELeague CS:GO Premier에서 50만 달러 상금을 획득하며 우승했다. 그들은 또한 ESL Pro League 시즌 6에서 준우승, ESL Pro League 시즌 7과 ESL One Cologne 2018에서 3위를 기록했다.

리더십은 2018년 스트리트웨어 리테일러 Karmaloop의 창립자인 Greg Selkoe가 사장이 되고 Trink이 CEO를 인수하면서 진화했다. FaZe Clan은 이후 시리즈 A 펀딩 라운드를 열었고, 2019년 내내 다양한 유명인 투자자들을 유치했다. Offset, Pitbull, Swae Lee 같은 뮤지션, Ben Simmons와 Jamal Murray를 포함한 NBA 선수, 축구 선수 Gregory van der Wiel, 스케이트보더 Nyjah Huston, 그리고 Guy Oseary 같은 엔터테인먼트 임원들이 모두 브랜드를 지원했다. 이 라운드는 기업가 Jimmy Iovine과 플랫폼 NTWRK가 주도하여 2019년 12월에 마감되었다.

상장과 재정적 어려움

FaZe Clan은 상장을 위한 야심찬 길을 추구했으며, 2021년 특수 목적 인수 회사 B. Riley Principal 150 Merger Corp와의 합병을 발표했다. 이 거래는 약 10억 달러의 가치 평가와 2억 9100만 달러의 자본을 약속했으며, 회사는 청년 문화의 목소리를 위한 브랜드에 집중하기 위해 FaZe Holdings Inc.로 리브랜딩했다. 합병은 미국 증권거래위원회의 승인을 받았고, FaZe는 2022년 7월 20일 NASDAQ에 상장 회사가 되었으나, 실제 가치 평가는 7억 2500만 달러로 더 낮았다. 회사는 약속된 2억 9100만 달러 중 일부만 사모 투자자들로부터 받았다.

재정적 도전은 빠르게 나타났다. 2023년 1월 20일까지 주가가 처음으로 1달러 아래로 떨어져 NASDAQ에서 상장 폐지 위험에 처했다. 조직은 2023년 2월 직원의 20%를 해고했으며, CEO Lee Trink은 경제적 불확실성과 재정적 규율의 필요성을 언급했다. FaZe Clan은 2023년 상반기 동안 약 1400만 달러의 손실을 보고했다. 2023년 4월, Snoop Dogg가 회사 이사회에서 물러났다. Trink은 2023년 9월 CEO에서 해임되었으며, CFO Christoph Pachler이 임시 CEO로 임명되었다. 그해 10월, FaZe Holdings가 GameSquare Holdings Inc.에 인수되기로 합의되었다고 발표되었다. 인수 후, 창립 멤버 Richard 'Banks' Bengtson, Thomas 'Temperrr' Oliveira, Yousef 'Apex' Abdelfattah가 각각 CEO, 사장, COO로 임명되었다.

2024년 분할: FaZe Esports와 FaZe Media

2024년 5월, GameSquare CEO Justin Kenna에 의해 주요 구조 조정이 발표되었다. FaZe Holdings는 두 개의 별도 법인으로 분할되었다. FaZe Clan Inc.로 법인 설립된 FaZe Esports는 모든 경쟁 게이밍 자산을 보유했으며, GameSquare의 완전 소유로 남았다. 새로운 회사인 FaZe Media는 콘텐츠 크리에이터에 초점을 맞춘 독립 인터넷 미디어 회사로 설립되었으며, CEO Richard 'Banks' Bengtson가 이끌었다. 이 움직임은 Bengtson가 2024년 4월 콘텐츠 크리에이터 명단을 14명으로 줄이며 재구성하려는 이전 노력에 이은 것이었다.

FaZe Media는 DraftKings 공동 창립자 겸 사장 Matt Kalish의 1100만 달러 투자와 함께 출범했으며, 그는 설립 과정에서 49% 지분을 취득했다. Bengtson는 이후 2024년 6월 GameSquare로부터 25.5%를 취득하여 자신의 지분을 늘렸다. 미디어 부문은 초기 성공을 거두었으며, 2024년 12월 The Streamer Awards에서 최고 콘텐츠 조직상을 수상했고, 그 스트리머 명단에는 JasonTheWeen, Adapt, Banks 같은 멤버들이 포함되었다. 2024년 5월, FaZe Clan은 또한 Esports World Cup Foundation의 클럽 지원 프로그램에 선정된 30개 클럽 중 하나로 이름을 올렸으며, 새로운 경쟁 종목에 진출하기 위한 자금 지원 자격을 얻었다.

FaZe Media 폐쇄와 크리에이터 대규모 이탈

FaZe Media 실험은 짧게 지속되었다. 2025년 12월 말, Adapt, JasonTheWeen, Lacy, Silky, StableRonaldo 같은 주요 멤버들이 12월 25일 자신들의 이탈을 발표하며 콘텐츠 크리에이터들의 대규모 이탈이 시작되었다. Apex, Swagg, YourRAGE, Kaysan, Rug를 포함한 멤버들이 이후 며칠 동안 퇴장을 발표했으나, Kaysan은 FaZe Esports와의 관계는 유지했다. 보고에 따르면 투자자 Matt Kalish가 새로운 크리에이터 에이전시 HardScope를 출시하고, FaZe Media 비즈니스 모델이 지속 불가능하다고 판단하여 FaZe 크리에이터들에게 그의 에이전시에 합류하거나 독립하라는 최후통첩을 제시했다고 한다. 일부 보고서는 HardScope가 FaZe 브랜드를 계속 사용하려면 크리에이터들이 전체 수익의 20%를 지불해야 한다고 주장했다.

2025년 12월 25일, FaZe Clan은 FaZe Media의 폐쇄를 발표했다. 이로 인해 FaZe Esports만이 FaZe 브랜드 아래 유일한 운영 법인으로 남게 되었다. 2026년 4월, Stable Ronaldo와 Adapt를 포함한 여러 전직 FaZe 크리에이터들이 새로운 콘텐츠 그룹 CORE를 구성했으며, 계약과 소유권에 관한 내부 분쟁이 떠난 이유라고 밝혔다. 이 발표는 FaZe Banks가 사건 이후 첫 라이브스트림을 진행한 시기와 일치했다.

경쟁 부문과 주요 파트너십

FaZe Clan의 경쟁적 영향력은 자체 팀과 전략적 파트너십을 통해 구축되었다. 초기 지역 부문인 FaZe France는 2013년 FaZe eSniping으로 시작하여 2014년에 리브랜딩했다. 이 부문은 2015년 5월 플레이어와 스태프가 FaZe의 계획에 만족하지 못한다고 밝히며 떠날 때까지 지속되었다. 훨씬 더 중요한 파트너십은 2019년 약 2500만 달러에 Call of Duty League 프랜차이즈 슬롯을 구매한 Atlanta Esports Ventures와 형성되었다. 이 협업은 Atlanta FaZe를 창설했으며, 이 팀은 2025년 9월 공식적으로 FaZe Vegas로 이름이 바뀌고 라스베이거스로 이전했다.

조직은 또한 장기적인 상업적 파트너십을 육성해왔다. 2012년 시작된 에너지 드링크 믹스 브랜드 G Fuel과의 협업은 2025년 기준 이스포츠에서 가장 오래된 파트너십 중 하나이며, Battle Juice 같은 FaZe 테마 향을 포함해왔다. 다른 주목할 만한 파트너로는 FaZe 의류의 대부분을 제조하는 스포츠웨어 브랜드 Champion, FaZe의 YouTube 채널을 위한 오리지널 시리즈를 제작한 자동차 제조사 Nissan, 콘텐츠와 의류를 위한 축구 클럽 Manchester City가 있다. 조직은 또한 Lyrical Lemonade, New Era, Warren Lotas 같은 브랜드와 한정 상품 출시를 협업했다.

논란과 내부적 도전

FaZe Clan의 역사에는 여러 내부 논란이 포함된다. 2021년, FaZe Kay로 알려진 멤버 Frazier Khattri는 Save the Kids 암호화폐 토큰의 주요 프로모터였으며, 이후 펌프 앤 덤프 사기로 밝혀졌다. FaZe Clan은 Kay를 제명하고 Jarvis, Teeqo, Nikan 멤버들을 연루 의혹으로 정지시켰다. Teeqo는 사기를 인지하지 못한 것으로 판명된 후 복귀했다. 이 사건은 인플루언서 마케팅과 투기적 금융 상품을 혼합하는 위험을 강조했다.

더 많은 논란은 2025년 리더십을 휩쓸었다. 그해 7월, CEO Richard 'Banks' Bengtson는 MLG라는 밈 코인 프로모션을 통해 팬들을 사기했다는 비난에 이어 FaZe Media에서 자신의 역할에서 물러났다. 이러한 에피소드들은 상장 회사로서의 재정적 압박과 미디어 부문의 최종 붕괴와 함께, 조직이 이스포츠, 콘텐츠, 비즈니스 야망의 균형을 맞추려 시도하는 동안 상당한 혼란의 시기를 표시했다.