The International 2019

Il Campionato di Dota 2

The International è il campionato annuale principale per il gioco multiplayer online battle arena Dota 2, sviluppato da Valve. In Dota 2, due squadre di cinque giocatori ciascuna scelgono da un roster di personaggi eroi, ognuno con i propri talenti e poteri. Le squadre cooperano per distruggere la struttura base della squadra avversaria, nota come l'Antico, per vincere la partita. Il gioco è visto da una prospettiva dall'alto, con i giocatori che vedono un segmento della mappa vicino al loro eroe e una mini-mappa che mostra gli alleati e i nemici rivelati. La mappa presenta tre corsie simmetriche che collegano le basi, ciascuna protetta da torri difensive. Periodicamente, ogni base genera gruppi di unità controllate dal computer e deboli chiamati creeps che marciano lungo le corsie, ingaggiando qualsiasi nemico incontrino. Quando un eroe viene sconfitto, riappare alla sua base dopo un ritardo che aumenta man mano che la partita procede.

Il torneo del 2019 è stato l'evento conclusivo della stagione 2018-2019 del Dota Pro Circuit. Questo circuito consisteva in una serie di tornei di un anno iniziata nell'ottobre 2018, dove le squadre guadagnavano punti di qualificazione. The International 2019 è stato un evento storico in quanto prima edizione del campionato a svolgersi in Cina, tenutosi alla Mercedes-Benz Arena di Shanghai.

Crowdfunding e il Battle Pass

Il montepremi per The International 2019 è stato generato tramite crowdfunding della comunità, un modello stabilito per il torneo nel 2013. Valve ha rilasciato un corrispondente battle pass per Dota 2 nel maggio 2019. Questa funzionalità in-game permetteva ai giocatori di acquistare l'accesso a contenuti esclusivi, con il 25 percento di tutti i ricavi dalle sue vendite destinato al montepremi totale del torneo. A luglio 2019, il montepremi aveva già superato i 30 milioni di dollari. Alla fine si è fissato a 34.330.068 dollari, stabilendo un nuovo record per un montepremi di esports raccolto tramite crowdfunding e rendendolo il torneo più grande nella storia degli esports a quel tempo.

Questo modello di finanziamento coinvolgeva direttamente la base globale di giocatori nella costruzione del prestigio del campionato. La quota del montepremi per la squadra vincitrice è stata di 15.620.181 dollari.

Qualificazione e Formato del Torneo

Un totale di 18 squadre ha gareggiato a The International 2019. La qualificazione è stata un processo in due parti. Le prime 12 squadre della classifica del Dota Pro Circuit, basata sui punti guadagnati dall'ottobre 2018 al giugno 2019, hanno ricevuto inviti diretti. Le restanti sei posizioni sono state determinate tramite qualificazioni regionali tenutesi nel luglio 2019. Queste erano playoff a eliminazione diretta in sei regioni: Cina, Commonwealth degli Stati Indipendenti, Europa, Nord America, Sud America e Sudest Asiatico, con ogni vincitore che guadagnava un invito.

Il torneo è iniziato con una fase a gironi dal 15 al 18 agosto. Le 18 squadre sono state divise in due gruppi di nove per una fase round-robin. Ogni squadra ha giocato una serie di due partite contro ogni altra squadra del suo gruppo. Sulla base dei risultati, le prime quattro squadre di ogni gruppo sono avanzate alla bracket superiore dei playoff a doppia eliminazione dell'evento principale. Le squadre piazzate dalla quinta all'ottava posizione sono entrate nella bracket inferiore. La squadra al nono posto in ogni gruppo è stata eliminata dalla competizione.

I playoff dell'evento principale si sono tenuti dal 20 al 25 agosto alla Mercedes-Benz Arena di Shanghai. Il formato è culminato in una serie finale al meglio delle cinque partite per decidere il campione.

Draft degli Eroi e Strategia

La profondità strategica in Dota 2 è fortemente influenzata dalla fase di draft degli eroi, che precedeva ogni partita a The International 2019. All'epoca, il gioco presentava 117 eroi giocabili. Prima di una partita, i capitani delle squadre avversarie si alternavano nella selezione e nel ban degli eroi in un draft strutturato. Ogni lato alla fine bandiva sei eroi e ne selezionava cinque per la propria squadra. Una volta che un eroe veniva scelto, non poteva essere selezionato da nessun altro giocatore in quella partita.

Questo sistema costringeva le squadre a pianificare strategicamente, usando i ban per negare agli avversari eroi che erano forti contromisure alla loro strategia pianificata o che potevano sfruttare punti deboli nella loro formazione scelta. Il draft era una battaglia mentale critica che spesso stabiliva il tono per la partita successiva.

La Finale e la Vittoria Storica di OG

La finale ha presentato uno scontro tra i campioni delle due precedenti edizioni di The International. Team Liquid aveva vinto il titolo nel 2017, e OG erano i campioni in carica del 2018. Entrambe le squadre erano progredite attraverso le bracket superiore e inferiore dell'evento principale per raggiungere lo scontro finale.

La serie è stata giocata al meglio delle cinque. OG ha vinto tre partite contro una di Team Liquid, assicurandosi una vittoria per 3–1. Con questa vittoria, OG ha raggiunto un traguardo senza precedenti nella storia di Dota 2. Sono diventati la prima squadra in assoluto a vincere il campionato di The International due volte, e lo hanno fatto in anni consecutivi, confermando il loro status di squadra leader.

Attività dell'Evento e Impatto Culturale

The International 2019 è stato più delle sole partite competitive. Includeva diverse attività correlate per la comunità. È stata giocata una partita all-star, con i primi 10 giocatori in base ai punti fantasy accumulati durante la fase a gironi. L'evento ha anche ospitato un concorso di cosplay e un concorso di cortometraggi inviati, ciascuno con il proprio montepremi indipendente, celebrando la creatività della fanbase di Dota 2.

Valve ha usato il palco globale dell'evento per annunciare due nuovi eroi per Dota 2, generando una significativa anticipazione. Il torneo è stato un enorme successo di audience, in particolare sulla piattaforma di streaming Twitch. La finale ha attratto un picco di oltre 1,1 milioni di spettatori simultanei, rendendolo l'evento Dota 2 più visto su Twitch a quel tempo.

Eredità e il Documentario True Sight

The International 2019 ha lasciato un'eredità duratura negli esports attraverso il suo record finanziario e il traguardo competitivo. Il suo montepremi raccolto tramite crowdfunding di oltre 34,3 milioni di dollari è rimasto il più alto negli esports per un certo periodo. La vittoria ripetuta di OG ha creato un nuovo punto di riferimento per il successo di squadra nella storia del gioco.

Il dramma umano della finale è stato catturato in un episodio della serie documentaristica di Valve, True Sight. La troupe cinematografica ha seguito sia OG che Team Liquid dietro le quinte prima e dopo le loro partite durante la finale. Questo documentario ha fornito uno sguardo intimo sulle pressioni, le strategie e le emozioni al più alto livello di gioco. L'episodio è stato rilasciato online gratuitamente il 28 gennaio 2020, e ha anche avuto una prima visione per un pubblico dal vivo al Kino Babylon di Berlino, preservando la storia del torneo per i fan.