The International 2016

Montepremi da record finanziato dalla community

The International 2016 ha infranto tutti i precedenti record finanziari degli esport con un montepremi finale di 20.770.460 dollari. Questa cifra ha superato il precedente record di 18,4 milioni di dollari stabilito a The International 2015. La stragrande maggioranza di questo denaro è stata generata attraverso il crowdfunding della community tramite un oggetto digitale nel gioco chiamato Battle Pass. Valve ha destinato il 25% di tutti i ricavi derivanti dalle vendite di questo Battle Pass direttamente al montepremi del torneo. Alla fine di luglio 2016, il totale raccolto dalla community aveva già superato il record dell'anno precedente. La squadra campione, Wings Gaming, ha ricevuto la parte del leone, vincendo oltre 9,1 milioni di dollari, che all'epoca rappresentavano il premio singolo più alto nella storia degli esport.

Processo di qualificazione e inviti diretti

La fase di qualificazione del torneo è iniziata a giugno 2016 con le qualificazioni aperte in quattro regioni: Americhe, Cina, Europa e Sud-est asiatico. I vincitori di queste qualificazioni aperte sono passati alle qualificazioni regionali principali, anch'esse svoltesi a giugno. Il vincitore di ogni qualificazione regionale ha ottenuto un invito diretto per l'evento principale a Seattle. È stato inoltre disputato un torneo di ripescaggio per le squadre classificatesi dal 2º al 5º posto in ogni regione, con il vincitore che ha ottenuto anch'esso un invito. Oltre a questi vincitori delle qualificazioni, sei squadre hanno ricevuto inviti diretti da Valve in base alle loro prestazioni costanti nei precedenti eventi di Dota 2. Da notare che i campioni in carica del 2015, Evil Geniuses, non sono stati invitati direttamente per aver violato le regole di Valve sui cambi di roster prima del torneo. Anche Team Secret è stata penalizzata con la stessa regola. Entrambe le squadre sono state costrette a competere nelle qualificazioni aperte e principali, dove hanno concluso prime nelle rispettive regioni per guadagnarsi il posto.

Problemi logistici e il Wild Card

L'evento ha affrontato notevoli ostacoli logistici con due squadre qualificate dalle Filippine, TnC Gaming e Execration. Entrambe le squadre hanno avuto difficoltà a ottenere i visti di viaggio per gli Stati Uniti. La loro situazione è stata risolta solo una settimana prima dell'inizio del torneo, grazie all'assistenza del senatore filippino Bam Aquino. L'evento principale è stato preceduto da una fase Wild Card il 2 agosto 2016. Questo mini-torneo ha visto la partecipazione di squadre che avevano mancato di poco la qualificazione diretta dai playoff regionali. I due posti Wild Card per la fase a gironi principale sono stati vinti da EHOME ed Escape Gaming, che sono avanzate per competere con le squadre invitate direttamente e qualificate.

Formato della fase a gironi e risultati

Il torneo principale è iniziato il 3 agosto con la fase a gironi all'italiana. Le sedici squadre partecipanti sono state divise in due gruppi da otto. Nel suo formato specifico, ogni squadra in un gruppo ha giocato una serie di due partite contro ogni altra squadra dello stesso gruppo. I punti sono stati assegnati in base all'esito di queste serie: una vittoria 2-0 valeva due punti, un pareggio 1-1 valeva un punto e una sconfitta 0-2 zero punti. Questo formato enfatizzava la costanza rispetto alle sorprese in singola partita. Dopo lo svolgimento di tutte le partite, le prime quattro squadre di ogni gruppo sono avanzate alla bracket superiore dell'evento principale. Le ultime quattro squadre di ogni gruppo sono state inserite nella bracket inferiore, il che significava che la loro permanenza nel torneo era immediatamente a rischio.

L'evento principale e il percorso verso le finali

L'evento principale ha seguito una struttura a bracket a eliminazione doppia. La maggior parte delle partite, tranne le finali, sono state giocate al meglio delle tre. Le squadre che si sono qualificate dalla bracket superiore della fase a gironi hanno iniziato nella bracket superiore dell'evento principale, dando loro una seconda possibilità in caso di sconfitta. Le squadre che partivano dalla bracket inferiore rischiavano l'eliminazione alla prima sconfitta. Il bracket si è svolto nell'arco di diversi giorni, restringendo il campo alle due contendenti finali. Wings Gaming è emersa vittoriosa dalla bracket superiore, assicurandosi il posto nelle finali senza subire sconfitte. Digital Chaos ha lottato attraverso la bracket inferiore, vincendo diverse serie per guadagnarsi il diritto di sfidare Wings Gaming per il campionato.

Le finali e la vittoria del campionato

Le finali di The International 2016 sono state una serie al meglio delle cinque tra Wings Gaming e Digital Chaos. Digital Chaos ha colpito per primo, vincendo la prima partita e mettendo in difficoltà i vincitori della bracket superiore. Wings Gaming, tuttavia, ha risposto con la profondità strategica e l'adattabilità che hanno caratterizzato la loro corsa nel torneo. Hanno rimontato vincendo le tre partite successive di fila, assicurandosi una vittoria per 3-1 nella serie. Questa rimonta ha sancito il loro status di campioni del mondo e ha fatto loro guadagnare l'Aegis of Champions insieme al premio milionario. La loro vittoria è stata celebrata per la dimostrazione di abilità e sangue freddo sotto pressione.

L'eredità nella storia degli esport

The International 2016 è ricordato come un evento che ha spinto i confini degli esport. Il suo montepremi finanziato dalla community è stato un grande risultato, dimostrando la fattibilità finanziaria e il coinvolgimento dei fan possibili nel gaming professionistico. Il torneo è stato il quinto International consecutivo tenutosi a Seattle e il terzo di fila al KeyArena, confermando lo status della città come sede dell'evento principale di Dota 2. La storia della vittoria di Wings Gaming, combinata con i drammatici percorsi di qualificazione di altre squadre e il montepremi finanziato dalla community, ha creato una narrazione avvincente che ha evidenziato la portata globale e l'intensità competitiva di Dota 2.