2020 League of Legends World Championship

Un torneo plasmato dalla pandemia

Il Campionato Mondiale 2020 è stato influenzato dalla pandemia di COVID-19. Originariamente pianificato come evento in più città della Cina, Riot Games ha annunciato ad agosto che l'intero torneo sarebbe stato concentrato a Shanghai. Tutte le fasi sono state giocate all'interno di una bolla di isolamento controllata per garantire la sicurezza di giocatori e staff. Ciò ha portato a partite senza spettatori dal vivo per la prima volta nella storia dell'evento.

Le restrizioni di viaggio hanno avuto un impatto diretto sulle squadre partecipanti. A settembre, Riot Games ha annunciato che le due squadre qualificate dalla regione VCS del Vietnam, Team Flash e GAM Esports, non avrebbero potuto partecipare. La loro assenza ha costretto ad aggiustamenti nella struttura di qualificazione, promuovendo i posti di altre regioni. Inoltre, PSG Talon ha affrontato problemi di visto e quarantena, costringendoli a prendere in prestito giocatori sostituti da altre organizzazioni solo per schierare un roster per la fase play-in.

Qualificazione e aggiustamenti al formato

Ventidue squadre da undici regioni globali si sono qualificate in base alle loro prestazioni nei campionati regionali come la LPL cinese, la LEC europea e la LCK sudcoreana. La fusione delle leghe LMS di Taiwan/Hong Kong/Macao e LST del sud-est asiatico nella nuova lega PCS ha ridotto i suoi slot per i Mondiali da quattro a due. Questo cambiamento ha concesso alla LEC europea un altro posto diretto nella fase a gironi e ha dato alla LPL cinese un posto aggiuntivo nella fase play-in per la finalista del loro torneo regionale.

A causa dell'assenza delle squadre vietnamite, la terza squadra classificata della LCK sudcoreana, originariamente destinata alla fase play-in, è stata promossa per iniziare direttamente nella fase a gironi principale. Anche il formato di qualificazione per il Nord America e l'Europa è cambiato, con le squadre che si sono qualificate direttamente in base ai risultati dei rispettivi playoff estivi invece che ai punti campionato.

La struttura della fase play-in

Il torneo è iniziato con la fase play-in allo Shanghai Media Tech Studio dal 25 al 30 settembre. Dieci squadre sono state sorteggiate in due gruppi da cinque. Hanno giocato un girone all'italiana singolo in cui tutti gli incontri erano al meglio di una partita. Se le squadre finivano con lo stesso record di vittorie e sconfitte, si giocava uno spareggio. Da notare che un pareggio a due non veniva risolto dal risultato dello scontro diretto, sebbene la squadra che aveva vinto l'incontro precedente ottenesse la scelta del lato per la partita di spareggio.

La prima classificata di ogni gruppo si è qualificata automaticamente per la fase a gironi principale. La seconda, terza e quarta classificata di ogni gruppo sono avanzate ai playoff della fase play-in, con la seconda classificata che ha ricevuto un bye al secondo turno. La fase a eliminazione diretta utilizzava un formato king-of-the-hill con due rami ed eliminazione diretta, con tutti gli incontri al meglio delle cinque partite. La terza e la quarta classificata dello stesso gruppo si sono affrontate nel Turno 1, con la vincitrice che ha affrontato la seconda classificata dell'altro gruppo nel Turno 2. Le vincitrici di questi incontri del Turno 2 hanno ottenuto gli ultimi posti per la fase a gironi.

Il sorteggio e il formato della fase a gironi

La fase a gironi principale si è svolta anch'essa allo Shanghai Media Tech Studio dal 3 all'11 ottobre. Sedici squadre sono state sorteggiate in quattro gruppi da quattro in base al loro seeding, con la regola che squadre della stessa regione non potevano essere inserite nello stesso gruppo. I pool di seeding sono stati adattati rispetto agli anni precedenti. Il Pool 2 della fase a gironi principale, che in precedenza aveva otto squadre, è stato diviso in Pool 2 e Pool 3, ciascuno con quattro squadre. Le squadre avanzate dalla fase play-in sono state sorteggiate come Pool 4.

La fase a gironi ha seguito un formato di doppio girone all'italiana, con tutti gli incontri al meglio di una partita. Le prime due squadre di ogni gruppo sono avanzate alla fase playoff, mentre le ultime due sono state eliminate. Se le squadre erano a pari merito nel record vittorie/sconfitte e nello scontro diretto, si giocava una partita di spareggio per determinare il primo o il secondo posto.

Il tabellone dei playoff e la finale

La fase playoff si è svolta dal 15 al 31 ottobre. Presentava un tabellone a eliminazione diretta con otto squadre in cui tutti gli incontri erano al meglio delle cinque partite. La prima classificata di ogni gruppo è stata sorteggiata contro una seconda classificata di un gruppo diverso. Il sorteggio ha anche garantito che le squadre provenienti dallo stesso gruppo fossero posizionate sui lati opposti del tabellone, il che significa che non potevano incontrarsi di nuovo fino alla finale.

Il torneo si è concluso il 31 ottobre al Pudong Football Stadium con la finale tra Dplus KIA e Suning Gaming. Dplus KIA ha vinto la serie per conquistare la Summoner's Cup. La finale è stata un importante evento di visione globale, attirando una media di 45,95 milioni di spettatori simultanei e oltre un miliardo di ore di visione.

Incidenti notevoli ed elementi culturali

Il torneo è stato notevole per diversi cambi di roster dell'ultimo minuto dovuti a problemi legati alla pandemia. Durante lo show del sorteggio dei gironi, è stato rivelato che i giocatori del PSG Talon, River e Tank, non potevano partecipare alla fase play-in a causa di visti ritardati e quarantena. La squadra ha preso in prestito Kongyue e Uniboy dall'ahq eSports Club come sostituti. Hanno anche confermato in seguito che il loro giocatore Unified avrebbe perso la prima metà dei play-in per lo stesso motivo, portando al prestito di Dee dalla Machi Esports.

L'evento ha presentato la canzone tema ufficiale 'Take Over', un pezzo collaborativo di Henry Lau, Max Schneider e Jeremy McKinnon, cantante principale degli A Day to Remember. Nonostante l'assenza di tifosi dal vivo, la cerimonia di apertura per la finale è stata presentata da Mastercard. Alle squadre vietnamite che non hanno potuto partecipare, Team Flash e GAM Esports, è stata comunque assegnata una quota del montepremi, ricevendo collettivamente il 2,1 percento.