2018 Jacksonville Landing shooting

Il torneo e l'attacco

Il GLHF Game Bar, un locale per videogiochi all'interno del centro commerciale coperto Jacksonville Landing, ospitò un torneo di qualificazione per Madden NFL 19 il 26 agosto 2018. L'evento attirò una folla di circa 130-150 partecipanti e spettatori. Uno dei concorrenti era David Katz, un giocatore professionista di Madden di 24 anni di Baltimora, Maryland. Dopo aver perso una partita, Katz si rifiutò di stringere la mano al vincitore e lasciò il locale. Tornò poco dopo con una pistola che aveva recuperato dal suo veicolo.

Katz aprì il fuoco all'interno del bar. Un annunciatore del torneo dichiarò in seguito di aver intervistato la prima vittima pochi istanti prima che quella persona venisse colpita, e che Katz lo avesse preso di mira intenzionalmente. Il pistolero si girò poi e iniziò a sparare indiscriminatamente. Sparò in totale 12 colpi. La violenza fu trasmessa in diretta sullo stream Twitch del torneo, con il filmato poi caricato su YouTube. Le prime segnalazioni di spari sui social media arrivarono alle 13:34 EDT.

I primi soccorritori arrivarono sul posto entro due minuti dalla prima chiamata al 911, alle 13:36 EDT. Lo Sceriffo di Jacksonville esortò le persone a stare lontane dalla zona alle 14:13 EDT. Gli agenti SWAT evacuarono e perquisirono l'area. A causa della vicinanza del locale al fiume St. Johns, fu chiamata la Guardia Costiera degli Stati Uniti per perlustrare le vie d'acqua circostanti.

Le vittime

L'attacco uccise due giocatori professionisti e ferì altre undici persone. Elijah Clayton, 22 anni, di Woodland Hills, California, era noto con gli alias 'True' e 'Trueboy'. Secondo quanto riferito, aveva deciso all'ultimo momento di partecipare al torneo di Jacksonville. Un video circolato dopo la sparatoria sembrava mostrare un punto rosso del mirino laser sulla pistola di Katz sul petto di Clayton circa tre secondi prima che iniziasse a sparare.

La seconda vittima fu Taylor Robertson, 27 anni, di Ballard, West Virginia, che gareggiava con l'alias 'SpotMePlzzz'. Degli undici feriti, dieci avevano ferite da arma da fuoco e uno si fece male mentre tentava di fuggire. Alcuni dei feriti riuscirono a lasciare il bar e a cercare aiuto dai soccorritori, mentre altri due si recarono in ospedale con la propria auto. Il giorno dopo l'incidente, il Memorial Hospital riferì di una persona con ferite lievi e tre in buone condizioni. L'UF Health annunciò che quattro vittime erano state dimesse, con due ancora ricoverate.

L'autore: David Katz

Il pistolero era David Katz, un 24enne di Baltimora che partecipava al torneo come concorrente. I suoi genitori erano divorziati ed era ebreo. Katz gareggiava sotto pseudonimi tra cui 'Bread', 'mrslicedbread', 'RavensChamp', 'ravens2012champ' e 'TREXHAVAHARTATAK'. Aveva un passato competitivo in Madden, avendo vinto un importante torneo nel 2017, guadagnando un premio di 10.000 dollari.

Katz aveva una storia documentata di malattia mentale. Gli era stata diagnosticata distimia e disturbo oppositivo non altrimenti specificato, e gli erano stati prescritti farmaci antipsicotici. Era stato ricoverato involontariamente in ospedali psichiatrici in numerose occasioni prima dell'attacco. Altri concorrenti all'evento di Jacksonville riferirono che si era comportato in modo strano e si era rifiutato di stringere la mano dopo la sconfitta, che gli impedì di raggiungere la finale del torneo.

Indagine e conseguenze legali

Lo Sceriffo di Jacksonville annunciò via Twitter alle 14:45 EDT che c'erano vittime sul posto, e alle 14:53 EDT che un sospetto era morto. Inizialmente non era chiaro se ci fossero altri sparatori, ma le autorità confermarono in seguito che Katz aveva agito da solo. Era armato con una pistola calibro .45 e una pistola 9mm, una delle quali dotata di un mirino laser aftermarket attaccato al ponticello del grilletto. Le armi erano state acquistate legalmente a Baltimora, Maryland.

Lo Sceriffo dichiarò che l'FBI era coinvolto nelle indagini, coordinando con la polizia di Baltimora. Agenti federali visitarono la casa del padre di Katz a South Baltimore. L'incidente fu indagato come atto criminale e non come atto di terrorismo. Electronic Arts, l'editore di Madden NFL 19, collaborò con gli investigatori.

Entro il 30 agosto 2018, almeno un partecipante al torneo aveva intentato una causa contro Electronic Arts, il produttore del gioco, il centro commerciale e il ristorante dove era avvenuto l'incidente. La causa mirava a far rispondere i responsabili e a garantire che i giocatori potessero perseguire la loro passione senza temere per la propria vita.

Reazioni immediate e ripercussioni politiche

Electronic Arts rilasciò una dichiarazione esprimendo le sue più sentite condoglianze alle famiglie delle vittime e ai feriti. L'editore cancellò i tre rimanenti tornei di qualificazione per il Madden Classic per rivalutare i protocolli di sicurezza per i futuri eventi dal vivo. EA donò anche 1 milione di dollari in beneficenza per le vittime e istituì un fondo per permettere ad altri di contribuire.

La sparatoria avvenne 54 ore prima della chiusura dei seggi nelle elezioni primarie per il governatore della Florida, rendendo le implicazioni sulle leggi sulle armi un argomento di discussione politica. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump contattò il governatore della Florida Rick Scott, offrendo assistenza federale. La copertura mediatica iniziale di testate come la BBC paragonò la sparatoria ad altri episodi violenti in Florida, inclusi la sparatoria alla Stoneman Douglas High School e quella al nightclub di Orlando.

Una campagna separata di molestie online prese di mira un 23enne del Minnesota il cui account Reddit si chiamava 'Ravenchamps'. I siti web complottisti di estrema destra InfoWars e The Gateway Pundit, insieme ai commentatori Mike Cernovich e Ian Miles Cheong, lo identificarono erroneamente come il sospetto, evidenziando dichiarazioni anti-Trump fatte sotto il suo moniker. L'uomo derise i suoi molestatori e tenne una sessione 'Chiedimi Qualsiasi Cosa', dicendo al Washington Post di non aver ricevuto minacce serie. The Gateway Pundit pubblicò in seguito una rettifica.

Rivalutazione della sicurezza nell'industria

La sparatoria provocò una grande revisione della sicurezza in tutta l'industria degli esport e del gaming. Gli organizzatori di grandi fiere e tornei, tra cui PAX, il Game Developers Conference, l'Insomnia Gaming Festival, l'Electronic Entertainment Expo, la League of Legends Championship Series e l'Evolution Championship Series (EVO), annunciarono tutti che avrebbero implementato misure di sicurezza aggiuntive nei loro prossimi eventi. L'obiettivo era proteggere la sicurezza di espositori e partecipanti, con discussioni su come portare la sicurezza per gli eventi esport ai livelli visti in altri eventi sportivi professionistici.

Memoriali e eredità duratura

La comunità dei videogiochi organizzò numerosi tributi. Lo sviluppatore di videogiochi Bungie osservò un giorno di silenzio su tutti i suoi canali il 27 agosto 2018. L'editore Bethesda offrì condoglianze e supporto alla famiglia di EA. L'organizzazione esport OpTic Gaming tenne una live stream di beneficenza il 31 agosto 2018, con tutti i proventi destinati alle famiglie delle vittime. Una veglia fu organizzata da GLHF davanti alle porte del ristorante, a cui parteciparono centinaia di persone.

L'evento ebbe un'eco storica duratura. Il 26 agosto 2023, un uomo uccise tre persone in un negozio Dollar General a Jacksonville. Gli investigatori dichiararono di ritenere che l'autore avesse scelto quella data specificamente perché era il quinto anniversario della sparatoria al torneo di Madden.