TSM (esports)

Origini e prima crescita

La storia di TSM iniziò nel settembre 2009 come un blog su League of Legends chiamato SoloMid.net, creato dagli studenti universitari Andy Dinh e suo fratello Dan. Il blog forniva guide di gioco e crebbe dal loro coinvolgimento in un clan chiamato All or Nothing, che in seguito si ribattezzò SoloMid. Un piccolo gruppo che rappresentava questa comunità divenne la squadra TSM originale nel gennaio 2011, con giocatori come SaintVicious, Chaox, TheOddOne, Locodoco e lo stesso Reginald. Questa squadra gareggiò nella prima stagione di quello che sarebbe diventato il League Championship Series, piazzandosi terza al Campionato Mondiale della Stagione Uno nello stesso anno.

Nei suoi anni formativi, TSM era gestita da Jack Etienne. L'identità dell'organizzazione era profondamente legata alla sua squadra di League of Legends, che divenne rapidamente una delle preferite dal pubblico in Nord America. Il fondatore Andy 'Reginald' Dinh si ritirò dal gioco attivo nel 2013 per concentrarsi a tempo pieno sulla gestione dell'azienda, segnando l'inizio dell'espansione di TSM oltre un singolo gioco.

Espansione in un impero multi gioco

TSM iniziò a diversificare il suo portafoglio nel 2014 ingaggiando importanti streamer di Hearthstone. L'anno seguente segnò una spinta significativa verso nuove scene competitive. L'organizzazione acquisì un roster di Counter-Strike: Global Offensive e ingaggiò il suo primo giocatore di Super Smash Bros., Leffen. Questo periodo vide successi in vari titoli, con la squadra di League of Legends che vinse l'Intel Extreme Masters World Championship e la divisione CS:GO che ottenne diverse vittorie in tornei internazionali, sebbene la squadra CS:GO venne lasciata andare entro la fine dell'anno.

L'espansione continuò rapidamente. Nel 2016, TSM stabilì divisioni in Vainglory e Overwatch, sebbene la squadra di Overwatch venne trasferita poche settimane dopo l'ingaggio a causa di controversie. L'organizzazione cofondò anche la Professional Esports Association, una lega CS:GO. Nel 2017, TSM entrò in PlayerUnknown's Battlegrounds. Il roster crebbe fino a comprendere dieci giochi diversi entro luglio 2020, con roster doppi per Fortnite, Apex Legends e PUBG dedicati sia alla competizione che alla creazione di contenuti.

L'eredità in League of Legends

La divisione League of Legends di TSM fu la fondazione dell'organizzazione. Dopo il suo stabilimento ufficiale nel 2011, la squadra divenne sinonimo di successo nordamericano. Vinsero il primo split nordamericano LCS nel 2013 e arrivarono a conquistare un totale di sette campionati LCS, il massimo per qualsiasi squadra nella storia della lega. Un momento cruciale arrivò alla fine del 2013 con l'ingaggio del mid laner danese Søren 'Bjergsen', che divenne un'icona del franchise.

Nonostante il dominio nazionale, il successo internazionale al Campionato Mondiale si rivelò sfuggente, con i loro migliori piazzamenti che furono le apparizioni ai quarti di finale. La squadra visse una rinascita nel 2020, vincendo il suo settimo titolo LCS, ma incontrò difficoltà negli anni successivi. Dopo aver mancato la qualificazione ai Campionati Mondiali e aver subito numerosi cambi di roster, TSM prese la decisione di uscire completamente dall'LCS nel 2023, vendendo il suo slot di franchise e chiudendo un capitolo fondamentale della sua storia.

Successi, difficoltà e controversie

Il percorso di TSM è stato segnato da importanti mosse commerciali e sfide interne. Nel dicembre 2020, l'organizzazione fu valutata 410 milioni di dollari. Seguì un importante accordo commerciale nel giugno 2021, una partnership decennale sui diritti di naming da 210 milioni di dollari con l'exchange di criptovalute FTX, ribattezzando brevemente la squadra come TSM FTX. Questo accordo fu terminato nel novembre 2022 dopo che FTX dichiarò bancarotta.

Alla fine del 2021, l'organizzazione affrontò gravi accuse riguardanti la sua cultura aziendale. Diversi dipendenti e giocatori accusarono pubblicamente il fondatore e CEO Andy Dinh di bullismo e abusi verbali, con alcune affermazioni risalenti al 2011. Un'indagine di Riot Games concluse che Dinh aveva messo in atto un modello di comportamento denigratorio e da bullo, risultando in una multa di 75.000 dollari per TSM e in una formazione obbligatoria per Dinh. L'indagine interna di TSM non trovò alcuna condotta illegale da parte del suo CEO.

Competizione in corso e nuove iniziative

Oggi, TSM mantiene una vasta presenza in tutto lo spettro degli esport. La sua divisione di giochi di combattimento, stabilita nel 2015, ha visto campioni come Leffen, che vinse l'Evo 2018, e Gavin 'Tweek' Dempsey, un giocatore di punta di Super Smash Bros. Ultimate che rientrò nella squadra alla fine del 2025. All'inizio del 2024, TSM fece ritorno in Rocket League acquisendo il roster di Hey Bro.

L'organizzazione continua a entrare in nuove frontiere. Si avventurò in Dota 2 nel 2022 acquisendo il roster di Team Undying. All'inizio del 2025, TSM ingaggiò una squadra di Halo Infinite e strinse una partnership con l'Halo Championship Series. Inoltre, nel maggio 2024, TSM fu annunciata come membro del Club Support Program della Esports World Cup Foundation, che fornisce finanziamenti alle organizzazioni per entrare in nuovi titoli esportivi e promuovere l'evento.

Divisioni passate e uscite

La storia di TSM è definita anche dalle sue entrate e uscite da vari giochi. L'organizzazione ebbe una breve incursione in Call of Duty nel 2016, ritirandosi dopo una sola stagione a causa di scarsi risultati. Il suo coinvolgimento in Overwatch fu altrettanto di breve durata nel 2016, sebbene TSM tornò brevemente sulla scena nel 2024 prima di separarsi dal suo roster più tardi nello stesso anno.

L'organizzazione ha avuto una lunga storia con PUBG: Battlegrounds, gareggiando dal 2017 al 2022. Tornò nel gioco nel maggio 2024 ingaggiando il roster di Shoot To Kill come parte dei suoi impegni per l'Esports World Cup, ma ne uscì di nuovo nel gennaio 2025. Nel gaming mobile, TSM fu attiva nel mercato indiano attraverso partnership e ingaggi in PUBG Mobile e Battlegrounds Mobile India tra il 2020 e il 2021. La sua squadra di Rainbow Six Siege, acquisita nel 2019, ottenne successi notevoli inclusa una vittoria al Dreamhack Montreal 2019.