Echo Fox

Fondazione ed Espansione Iniziale

Echo Fox è stata creata il 18 dicembre 2015, quando Rick Fox e i suoi partner Amit Raizada e Khalid Jones acquistarono il posto nella North American League of Legends Championship Series da Gravity Gaming. Raizada dichiarò che lui e Jones fornirono ciascuno un milione di dollari per avviare la squadra, mentre Fox non investì i propri soldi in quel momento. Questa mossa portò una figura ben nota dello sport tradizionale nell'industria degli esports.

L'organizzazione si diversificò rapidamente dalle sue radici in League of Legends. Formò squadre per competere in una vasta gamma di giochi, tra cui Gears of War, Call of Duty, Counter-Strike: Global Offensive, Dragon Ball FighterZ, Injustice 2, Madden NFL 19, Mortal Kombat, Super Smash Bros. e Street Fighter V. Questa strategia di entrare in più scene competitive contemporaneamente definì l'approccio ambizioso di Echo Fox nel costruire un marchio.

League of Legends: dalle Difficoltà al Successo e alla Vendita

L'ingresso di Echo Fox nella NA LCS fu travagliato. Il 23 gennaio 2016, la squadra non poté presentare un roster a causa di problemi di idoneità al lavoro dei giocatori e dovette rinunciare alla partita contro NRG Esports. La loro prestazione competitiva nella Summer Split 2016 si concluse con un ultimo posto, costringendoli a uno spareggio retrocessione. Sconfissero NRG Esports 3-0 in quell'incontro per assicurarsi il posto nella NA LCS Spring Split 2017.

Quando la NA LCS passò a una lega di partner permanente nel 2018, Echo Fox investì in un posto in franchising. L'organizzazione ricevette anche un investimento azionario dai New York Yankees. Con un nuovo roster, la squadra ottenne un forte secondo posto nella Spring Split 2018, con un record di 12 vittorie e 7 sconfitte dopo aver perso uno spareggio contro i 100 Thieves.

Il percorso della squadra terminò il 16 agosto 2019, quando Echo Fox rilasciò i roster sia della sua squadra principale che di quella accademica, lasciando la scena professionistica di League of Legends. Un accordo per la vendita dello slot LCS a Kroenke Sports and Entertainment per 30,25 milioni di dollari saltò a causa di problemi legali con un altro partner, Sentinels. Riot Games alla fine selezionò Evil Geniuses come organizzazione per acquisire lo slot di lega di Echo Fox.

Le Avventure in Counter-Strike e Call of Duty

L'incursione di Echo Fox in Counter-Strike: Global Offensive fu breve e apparentemente infruttuosa. Sebbene non sia stata data una ragione ufficiale per lo scioglimento della squadra, si vociferava fosse dovuto a scarsi risultati nei tornei. All'ELEAGUE Season 2, la squadra perse pesantemente contro Virtus.pro, vincendo solo un singolo round sulla mappa Nuke, e contro G2 Esports, perdendo 16-3 su Nuke e 16-2 su Dust 2. Il loro piazzamento all'evento iBUYPOWER Masters 2016 fu un deludente 5°-6° posto.

La squadra di Call of Duty fu aggiunta il 13 maggio 2016, con un roster composto da Jeremy Neslo Olsen, Jordan Proof Cannon, Jonathan SinfuL Baez e Josh Cyborg Kimpson. Entro novembre di quell'anno, tutti i giocatori tranne Neslo furono tagliati e sostituiti da Anthony Methodz Zinni, Teegan TcM McCarthy e Tanner Mosh Clark.

Costruire una Potenza nei Giochi di Combattimento

Echo Fox entrò nella comunità dei giochi di combattimento il 29 aprile 2016, firmando il giocatore di Street Fighter V Julio Fuentes. Si espanse un mese dopo con la firma del professionista di Super Smash Bros. Jason Mew2King Zimmerman.

L'organizzazione fece la sua mossa più notevole nel 2017 firmando simultaneamente sette top player di giochi di combattimento, in quella che fu considerata una delle firme più grandi nella storia degli esports. Tre di questi giocatori provenivano da Evil Geniuses. Le nuove firme furono i giocatori di Street Fighter Justin Wong, Yusuke Momochi, Hajime Tokido Taniguchi e Yuko ChocoBlanka Momochi, i giocatori di Mortal Kombat Dominique SonicFox McLean e Brad Scar Vaughn, e il giocatore di Super Smash Bros. Leonardo MKLeo Lopez Perez. Antonio CoolGrayAJ Javier, ex manager di Evil Geniuses, fu anche assunto per gestire la squadra.

Echo Fox continuò a crescere il suo roster di giochi di combattimento aggiungendo i professionisti coreani e francesi di Tekken Saint, JDCR e VorttexX-Shadow, portando il numero totale di giocatori sotto la sua bandiera a tredici.

Battaglie Legali Interne e Collasso

La partnership che fondò Echo Fox si deteriorò in asprezza e cause legali. Rick Fox e Amit Raizada ebbero una rottura, con Raizada che affermò che Fox tentò in seguito di estorcergli cinque milioni di dollari.

A settembre 2019, diversi partner commerciali inviarono una causa a Fox cercando di rimuoverlo come socio generale. La lettera affermava che Fox aveva ripetutamente agito contro i migliori interessi della società. Era firmata dal capo di Vision Esports Stratton Sclavos, dall'investitore Daniel Deshe, dal manager di Raizada Group Ravi Srivastava e dal partner originale di Fox Khalid Jones.

Fox intentò una propria causa contro Amit Raizada e Stratton Sclavos, sostenendo che avessero commesso frode, cospirazione e violazione contrattuale nei suoi confronti. Mentre circolavano voci sulla divisione dell'organizzazione, un investitore di Echo Fox confermò ufficialmente nel novembre 2019 che Echo Fox si era sciolta.

Influenza Duratura e Lezione di Cautela

L'eredità di Echo Fox è definita dai suoi sostanziali contributi al supporto dei giocatori e dal suo improvviso fallimento. L'organizzazione lavorò per normalizzare i competitor degli esports investendo nell'infrastruttura delle squadre e stabilendo nuovi standard per alloggi, programmi nutrizionali e supporto psicologico per i giocatori, tracciando parallelismi con l'atletica tradizionale.

Il suo impatto sulla comunità dei giochi di combattimento fu significativo. Firmando grandi roster di giocatori prominenti su più titoli e fornendo loro stipendi e supporto per i viaggi, Echo Fox cambiò le aspettative economiche per i competitor. Ciò spinse altre organizzazioni di esports ad aumentare i propri investimenti nelle squadre di giochi di combattimento, elevando il livello di supporto professionale in tutto il genere.

Nonostante questi effetti positivi, il rapido scioglimento dell'organizzazione è spesso studiato come un avvertimento sui rischi imprenditoriali negli esports. Il collasso evidenziò problemi con la rapida integrazione del capitale di rischio, obiettivi disallineati tra i partner e dispute interne dannose. La vendita forzata del suo slot di League of Legends e la successiva disgregazione dimostrarono come i fallimenti nella governance interna potessero minare il successo e la popolarità di un'organizzazione.