Boston Uprising

Fondazione del Franchising e Primi Successi

I Boston Uprising nacquero il 12 luglio 2017, quando Blizzard Entertainment annunciò che il Kraft Group aveva acquisito la franchigia della Overwatch League con sede a Boston. Robert Kraft dichiarò che il successo globale di Overwatch e la struttura della lega la rendevano il punto d'ingresso giusto negli esport per la sua organizzazione. Chris HuK Loranger fu nominato presidente del gaming nell'agosto 2017 per supervisionare l'acquisizione dei giocatori, l'allenamento e le operazioni quotidiane. Il nome della squadra, il logo e la combinazione di colori blu-giallo-nero, ispirati alla bandiera di Boston e alla sua storia rivoluzionaria, furono rivelati quell'ottobre insieme a un roster di otto giocatori.

La stagione inaugurale 2018 degli Uprising iniziò con una sconfitta contro i New York Excelsior ma trovò la prima vittoria un giorno dopo contro i Florida Mayhem. Un cambiamento significativo avvenne in aprile quando il giocatore Jonathan DreamKazper Sanchez fu sospeso a tempo indeterminato e poi rilasciato in seguito ad accuse di cattiva condotta. Kwon Striker Nam-joo prese il posto da titolare. Questa mossa si rivelò vantaggiosa poiché gli Uprising guidati da Striker non persero una sola partita durante tutto lo Stage 3, finendo 10-0 e diventando la prima squadra a rimanere imbattuta in uno stage. Raggiunsero le finali dello Stage 3, perdendo contro i New York Excelsior. Prima dello Stage 4, un aggiornamento del gioco ridusse l'efficacia di Striker e l'allenatore capo Park Crusty Dae-hee lasciò per i San Francisco Shock. Gli Uprising terminarono la stagione regolare al terzo posto con un record di 26-14. La loro postseason si concluse ai quarti di finale con una sconfitta contro i Philadelphia Fusion.

Un Periodo di Difficoltà e Ricostruzione

Il periodo successivo all'apice del 2018 fu difficile. Prima della stagione 2019, gli Uprising persero l'allenatore capo Crusty e scambiarono i giocatori star Striker e Noh Gamsu Young-jin rispettivamente con i San Francisco Shock e gli Shanghai Dragons. Giocarono l'intera stagione 2019 senza un allenatore capo. La squadra ingaggiò il tank Cameron Fusions Bosworth dopo la sua performance alla World Cup 2018. Il loro record fu mediocre a 7-7 nella prima metà, ma ottennero una sola vittoria nella seconda metà, terminando la stagione regolare al 19° posto con un record di 8-20.

Una grande ricostruzione iniziò in vista del 2020 con l'assunzione dell'allenatore capo Vytis Mineral Lasaitis, il primo allenatore capo dell'organizzazione in 16 mesi. La squadra rilasciò tutti i giocatori tranne tre, firmando per lo più rookie. Molti analisti predissero un piazzamento vicino al fondo della classifica. Durante la stagione, Boston si separò da quattro giocatori, e il tank Park Axxiom Min-sub divenne inattivo per motivi medici. L'instabilità del roster si rivelò eccessiva, poiché Boston concluse la stagione con un record di 2-19, il peggiore della lega, e non trovò successo nei tornei di metà stagione o nei play-in.

Un altro reset arrivò per la stagione 2021 con il nuovo allenatore capo Kim Lori Seung-hyun, mentre Mineral assunse un ruolo dirigenziale. La squadra mantenne quattro giocatori tra cui Colourhex, Fusions, Myunb0ng e Punk, mentre firmò un misto di veterani e rookie. Si piazzarono secondi nello SteelSeries Invitational. Grazie a un roster stabile, Boston finì al 15° posto con un record di 7-9, la loro migliore percentuale di vittorie in stagione regolare dal 2018. Si qualificarono per il torneo play-in della regione Ovest ma persero al primo turno contro i Toronto Defiant.

Ultime Stagioni ed Eredità

Gli ultimi capitoli degli Uprising furono segnati da brevi reunion e da un tardivo ritorno ai playoff. Nella offseason successiva al 2021, la squadra si separò da sei giocatori, tra cui Colourhex, Myunb0ng e Fusions, che si ritirò dall'Overwatch professionistico. Per la stagione 2022, la squadra riportò in squadra Striker dopo il suo ritiro a metà della stagione 2021. Tuttavia, tre settimane dopo l'inizio della stagione, Striker fu rimosso dalla squadra. L'ultimo risultato competitivo dell'organizzazione arrivò nell'ultima stagione della Overwatch League nel 2023, quando tornarono ai playoff per la seconda volta nella storia della franchigia.

Durante la loro esistenza, i Boston Uprising rimasero parte della lega come una delle sue dodici squadre fondatrici. La loro identità era legata alla loro città, con il nome Uprising che onorava i resilienti padri fondatori di Boston nella Rivoluzione Americana. Il logo a scudo con una B in grassetto e la combinazione di colori ispirata a quelli della bandiera della città di Boston rafforzavano questo legame locale.

Organizzazione e Sponsorizzazioni

Gli Uprising erano di proprietà del Kraft Group, dando loro un legame diretto con lo sport tradizionale attraverso la proprietà di Robert Kraft dei New England Patriots della NFL. L'organizzazione schierava anche una squadra accademia, Uprising Academy, che gareggiava in Overwatch Contenders. Questa squadra ebbe origine da una partnership con la squadra Overwatch Contenders del Toronto Esports Club annunciata nel febbraio 2018. Dopo la presentazione dei Toronto Defiant nella Overwatch League, la lega informò gli Uprising che dovevano cambiare il nome della squadra accademia. Il Toronto Esports decise di ritirarsi completamente dai Contenders. L'organizzazione Kraft mantenne i diritti sui giocatori, gli allenatori e il posto nei Contenders, con la squadra che gareggiò ufficialmente come Uprising Academy.

Per quanto riguarda le partnership commerciali, gli Uprising ottennero sponsorizzazioni da importanti aziende con sede a Boston. Il loro primo partner, rivelato alla fine di aprile 2018, fu Gillette. L'accordo includeva iniziative di contenuti digitali e social, e il logo Gillette era presente sulle maglie da allenamento della squadra e nella struttura di allenamento. Il 31 ottobre 2018, la squadra aggiunse Bose come sponsor, unendosi ad altre franchigie sportive di proprietà Kraft e squadre di Boston supportate dall'azienda audio.

Giocatori Notevoli e Riconoscimenti

Diversi giocatori degli Uprising ottennero riconoscimenti individuali attraverso le selezioni per l'All-Star Game, evidenziando i contributori chiave di diverse epoche. Nella stagione di successo del 2018, tre giocatori furono selezionati: il tank Noh Gamsu Young-jin, il support Park Neko Se-hyun e il damage Kwon Striker Nam-joo. Cameron Fusions Bosworth rappresentò la squadra nel 2019, e il support Seo Myunb0ng Sang-min fu selezionato nel 2020.

Mentre il successo di squadra fu intermittente dopo il 2018, queste selezioni sottolinearono il talento individuale che passò per l'organizzazione. Giocatori come Striker, la cui inserzione a metà stagione nel 2018 portò alla storica fase imbattuta, e Fusions, che si unì dopo una forte performance alla World Cup 2018, divennero figure emblematiche per i Boston Uprising.