League of Legends: Wild Rift

Gameplay e meccaniche di base

League of Legends: Wild Rift è un gioco di arena di battaglia online multigiocatore giocato da una prospettiva isometrica tridimensionale. Dieci giocatori sono divisi in due squadre di cinque per ogni partita. L'obiettivo principale è collaborare per distruggere il Nexus della squadra avversaria, una struttura centrale situata nella loro base. Per raggiungere il Nexus, i giocatori devono avanzare lungo le corsie difese da torrette protettive. Un adattamento chiave rispetto alla versione per PC è che il Nexus stesso può attaccare, poiché le torrette che tradizionalmente lo proteggevano sono state rimosse.

Ogni giocatore controlla un singolo campione, un personaggio con un set di abilità. I campioni iniziano ogni partita relativamente deboli e acquisiscono potenza guadagnando oro per comprare oggetti ed esperienza per salire di livello con le loro abilità. Il design del gioco è costruito per la velocità sui dispositivi mobili. La mappa è più piccola, il guadagno d'oro è accelerato, i tempi di respawn sono più brevi e il tempo di rigenerazione della salute è dimezzato. Questi cambiamenti riducono la durata media di una partita a circa quindici-venti minuti, rispetto a sessioni molto più lunghe su PC.

Modalità di gioco e struttura della classifica

Il gioco offre due modalità distinte. La modalità principale, chiamata semplicemente Wild Rift, comprende le partite standard Player versus Player, le partite classificate e il gioco a draft per tornei. Questa modalità utilizza la mappa completa a due corsie con un'area della giungla contenente mostri neutrali come i draghi e il Baron Nashor, che forniscono potenziamenti per tutta la squadra quando vengono sconfitti.

La seconda modalità è ARAM, che sta per All Random, All Mid. In questa modalità, a ogni giocatore viene assegnato un campione in modo casuale. Il campo di battaglia è una singola corsia senza area della giungla, eliminando le corsie superiore e inferiore. Di conseguenza, non ci sono missioni per draghi o baron in ARAM, portando a un costante e diretto combattimento di squadra.

La classifica competitiva di Wild Rift presenta un sistema di matchmaking che posiziona i giocatori in uno degli undici livelli in base all'abilità. I livelli, dal meno al più abile, sono Iron, Bronze, Silver, Gold, Platinum, Emerald, Diamond, Master, Grandmaster, Challenger e Sovereign. Questo sistema fornisce un percorso di progressione chiaro per i giocatori che cercano una competizione strutturata.

Storia dello sviluppo e rapporto con Tencent

La creazione di Wild Rift seguì un periodo complesso nel rapporto di Riot Games con la sua società madre, Tencent. Dopo che Tencent acquisì completamente Riot nel 2015, chiese una versione mobile di League of Legends. Riot rifiutò, affermando che il gioco non poteva essere replicato adeguatamente sugli smartphone. In risposta, Tencent sviluppò i propri MOBA mobile, Honor of Kings e il suo adattamento internazionale, Arena of Valor.

Il rapporto si incrinò quando Tencent utilizzò giocatori noti di League of Legends per promuovere Arena of Valor e i suoi tornei esport. Le lamentele di Riot portarono a un blocco di due mesi del marketing per Arena of Valor e a un accordo per cui Riot poteva rivedere e porre veto ai futuri piani di marketing che coinvolgevano determinati giocatori. Nonostante ciò, Riot descrisse il conflitto come un intoppo e mantenne che il suo rapporto con Tencent rimanesse forte.

Riot alla fine riconobbe il potenziale del mercato mobile e accettò di sviluppare un titolo per mobile. Nel 2019, Tencent ritirò temporaneamente i piani di marketing per Arena of Valor in Europa e Nord America. Questo spianò la strada a Riot per annunciare League of Legends: Wild Rift il 15 ottobre 2019, durante la celebrazione del decimo anniversario di League of Legends.

Rilascio globale a fasi

Il lancio del gioco fu eseguito attraverso una serie di test regionali e beta. Un test alfa limitato fu lanciato in Brasile e nelle Filippine nel giugno 2020. Le beta chiuse seguirono nel Sudest Asiatico nel settembre 2020, espandendosi a Corea del Sud e Giappone in ottobre. La beta aperta regionale iniziò nella data di uscita ufficiale del 27 ottobre 2020 nel Sudest Asiatico.

La beta aperta si espanse in Vietnam, Oceania e Taiwan nel dicembre 2020, e poi in anticipo rispetto al programma in Europa, Medio Oriente, Turchia e Commonwealth of Independent States. La beta aperta per le Americhe fu lanciata il 29 marzo 2021. In Cina, il gioco ricevette l'approvazione dalla National Press and Publication Administration all'inizio del 2021. Tencent pubblicò ufficialmente il gioco in Cina l'8 ottobre 2021, data che segnò anche l'uscita del gioco dalla fase di beta aperta a livello globale. Riot ha dichiarato l'intenzione di rilasciare Wild Rift su console, con lo sviluppo confermato ma senza aggiornamenti forniti nel 2022.

Modello di guadagno e sistemi cosmetici

Essendo un gioco free-to-play, Wild Rift genera entrate dalla vendita di oggetti cosmetici che non influenzano il gameplay. La valuta premium nel gioco si chiama Wild Cores, che i giocatori acquistano con denaro reale. I Wild Cores sono usati principalmente per comprare skin, personalizzazioni cosmetiche per i campioni. Il gioco presenta skin che debuttano prima in Wild Rift, come la linea di skin Stargazer, oltre a skin autonome.

Una caratteristica esclusiva di Wild Rift sono le pose dei campioni, che cambiano la posa del campione selezionato nelle schermate pre-partita e post-partita. Queste pose sono sbloccate tramite forzieri ottenuti durante eventi in gioco. Il gioco presenta anche un sistema stagionale di Wild Pass. L'acquisto di un Wild Pass garantisce una skin esclusiva, come quelle della linea Hexplorer. I giocatori salgono di livello nel pass completando missioni o acquistando livelli con Wild Cores. Raggiungere il livello massimo del pass sblocca una posa speciale per la skin esclusiva, insieme ad altri premi come valuta, icone dei giocatori ed emote.

Accoglienza della critica e osservazioni della community

Wild Rift fu ben accolto dalla critica, con un punteggio di 89 su 100 su Metacritic basato su sette recensioni. I recensori ne sottolinearono il successo come adattamento mobile. Polygon notò che era un'ottima alternativa per chi era intimidito dalla versione per PC. PCMag lo definì un'edizione mobile sorprendentemente capace che funzionava bene anche su hardware meno potente. The Verge ne lodò l'ottimo lavoro nell'introdurre gradualmente i nuovi giocatori con tutorial semplici, mentre The Washington Post lo trovò molto più adatto ai principianti, pur desiderando un tutorial più completo.

I recensori ebbero opinioni contrastanti sui controlli. I controlli touchscreen per gli attacchi furono lodati come perfettamente giocabili e intuitivi. Tuttavia, il joystick virtuale usato per il movimento fu descritto come funzionale ma a volte poco reattivo, con un critico che notò come i comandi non tengano sempre il passo con l'azione. Gli osservatori notarono anche che la base di giocatori, in particolare negli Stati Uniti, era molto meno tossica della community di League of Legends su PC. Ciò fu attribuito allo sforzo richiesto per scrivere su uno smartphone. Nonostante qualche litigio sui ruoli, il gioco fu visto come un'iniezione di nuova vita in una community che era diventata insulare.

Il gioco ottenne riconoscimenti del settore, ricevendo una nomination come Gioco Mobile dell'Anno ai 25° Annual D.I.C.E. Awards. Vinse anche il premio per l'Innovazione agli Apple Design Awards nel 2021.

Design artistico e roster dei campioni

I campioni in League of Legends: Wild Rift sono tratti dall'ampio roster del gioco per PC, presentando una vasta gamma di design di personaggi. Le influenze artistiche per questi campioni sono varie, spaziando tra generi come l'high fantasy, lo steampunk e l'orrore lovecraftiano. Questa varietà contribuisce a un mondo visivamente distinto e ricco dove i giocatori possono trovare un campione che corrisponda alla loro estetica e stile di gioco preferiti.

L'adattamento al mobile richiese un'attenta ottimizzazione di questi modelli e animazioni complessi per garantire prestazioni fluide su una gamma di dispositivi. I critici lodarono lo stile artistico del gioco e la sua capacità di mantenere la fedeltà visiva anche su hardware meno potente, assicurando che la fantasia e l'identità di base di ogni campione fossero preservate nella transizione alla nuova piattaforma.